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就像明临青玉的性命起死回生，方敬信的梦想，也获得了一个起死回生般的重大转机：那是在他办的小酒席上。
原本，他已经放弃了向纪震言求助的打算——毕竟这位世外高人早已明确拒绝过，而方敬信也从来不是个纠缠不休的人——只想闲谈一番、表表谢意也就罢了。然而，在明临青玉向诸人行了大礼，谢过救命之恩之后，纪震言却主动重启了话题。
“方相公之前的志向，如今还在么？”
方敬信被问得一怔。所幸他们是在一家酒楼的单间里，周围都是自己人，而封回雪也不会让窃听者轻易接近。他短暂地犹豫了一下，“难道前辈您……？”
“我本人还是那句话，会把周围人拉进危险之中的事，老夫是不会做了，”纪震言打断他，“只是有一个消息要告诉你，说不定对实现你的计划会有些帮助。”
方敬信当然不敢强求纪震言作何选择。只其后一句话，已足够在他心中点起一线希望了。他立即拱手道：“敢请前辈赐教！”
“你可知淮宁汉州府的王家？”
“前辈所指，莫非是天云派八大家之一的那个王家？”
“正是。”纪震言点了点头，“老夫来京城的路上，得以前一位故人书信，说当今王家家主、淮宁省左参政王毅震，正打算在惊蛰之日举办武林大会，届时荆襄武林各派都会参加，或许还有南方其他省份的豪侠。他们之所以会去，十有**同京城里发生的事变有些关联，毕竟也有武林人士，如棣下书堂、天云派徐家、程家以及玄元慕容家，也都卷进了里面。你是亲身经历过那场屠戮的，若此时去参加大会，在那里振臂一呼，说不定能得到响应——在眼下这个万马齐喑的时代，响应不在多少，能有，就是不错。而整个轩陆，或许也只有汉州那个地方，能够给予你所需要的支持。”
方敬信一边听着，一边恍然大悟地缓缓点头；方璘也是心脏砰砰乱跳——他当然知道淮宁省、知道那个省份的首府汉州，每个出身武林的人都不可能不记得有关于那里的一个事实：在大净国二十六省中，唯有淮宁一省是由武林人士、而非由净族掌权的（当然这“掌权”也只是相对而言）。
开国之初，时任前朝淮宁巡抚的王霄翰，兼用强有力的武力抵抗和颇富技巧的外交手腕成功说服了净族赐予其辖区“浊族自治”的特权。这使得淮宁省成为唯一一个并非被净军武力拿下的省份，也成了士大夫和武林人士的最后避难所（虽然在“三朝士祸”时期这个状况稍被动摇，但龑雪年间又得以恢复，并绵延至今），当地武林可以自由存在、发展，几乎不受净族管辖。若说轩陆之上，还有什么地方是可以举办出所谓“武林大会”这样的活动的，这个地方一定是淮宁省。
“如前辈所言……京中起事虽由士人发起，首当其冲的棣下书堂却兼具士人书院与武林门派的双重身份，天云派、玄元派也卷入其中，若深究起来，武林整体已不能置身事外。且为民请命本就是武林中人的本分……看来，王毅震之举，的确是我们的一个机会！”方敬信自语般地说了一番，忽地眼中一亮，肃然起身，对纪震言长揖起来。“前辈一语，让晚生受教无穷！真不知要如何感谢才好——”
“别谢！”纪震言伸出一只手制止，“老夫可不敢肯定，这是在帮你，还是在害你。等你事有所成又平平安安地活了下来，到时再谢老夫，也还不算晚。”
一句话，让方敬信颇为尴尬，气氛顿时转为不安的沉默。像是才明白过来似的，他突然被提醒了自己所策划之事可能带来的危险——那不仅仅是他一个人的危险，还要威胁到整个家庭……后果越想越是可怕，冷汗不觉渗透了他里衣后背的部分。这时，伸过了一只柔软的手，毫不避讳地与他五指交握。
扭过头去看，他恰好与面带微笑的妻子对视了。
孩子们都在旁边的桌上谈笑风生，没怎么听到这边的谈话，方敬信不确信他们会是什么态度；唯有璘儿似乎竖着耳朵听着什么，而他的想法做父亲的是知道的。只要妻子儿女站在他这边，就没什么好害怕的了……
“不管结果如何，”方敬信坦然地表态，既是对纪震言，更是对自己，“晚生情愿做自己该做之事，而不再逃避责任。这条路，晚生是终究要走一回的……”
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一行两家人当天便离开了谕德府城。一段绵延悠长的山脉横在前方，名曰“北俞山”，是广阔的下河平原上少有的起伏。之所以特意选择走山路，首先是为躲避朝廷耳目，其次这样走也可缩短距离：去大运河，稍平坦些的大路都是迂回着绕过山地的。
路上，马车辘辘而行，纪震言多半的时间都和孩子们在一起，尤其方瑢和青玉很喜欢跟他谈天说地、讨教学问，方璘的伤也转由这位神医照顾。他的孙女纪玲昭是个活泼可爱的少女，虽不如李锦棠那般男孩子气，倒也不算矜持，尤其能与方瑢打成一片（对方璘则是有些敬畏），与青玉更是很快亲如姐妹。在他们中间，琬莘似乎从压抑的心病中缓解出来了，连几日都面带笑容，偶有落寞之色，也只是在独自一人的时候。
对此，方氏夫妇一时也没有心思去加以关注。
“想什么呢？”见丈夫魂不守舍似的——手攥着缰绳，视线和心却飘向了远方——封回雪便靠近了他，轻声问道。
方敬信看着靠上他肩头的妻子的面容，不禁黯然伤感了起来。
“我在想……我实在不是个好丈夫、好父亲，成亲这么多年了，却什么都没能给你。”
“你想要给我什么呢？”封氏反问。
“至少……该给你和方家太太的身份相匹配的富贵生活。”
“方家太太的身份为何要与富贵匹配呢？你们家不是好几代前就衰落了吗？”
“那倒是，可……嫁过来之后，你的日子还不如从前在鬼刃帮的时候。”
“衣食无忧；不必每天手持匕首提心吊胆；又有五个那么乖那么优秀的孩子……这日子很好啊！”封回雪道，头抬起来，绕到丈夫面前，“敬信，没有什么是值得你自责的。若做了本不该做的事，或不去做本该做的事，你就不是方敬信，不是我封回雪想嫁的、想为之生儿育女的方敬信了。你是我和孩子们的骄傲，真的！”
方敬信感动地眨了眨眼睛。“可如今我却做了这么愚蠢的决定……”
“愚蠢吗？我不觉得。”
“不用安慰我了。这还不够愚蠢？——让自己的妻子陷入危险之中，只为了自己良心可以安定……我不能让你富贵，这已是不该，如今又让你连安宁的生活也过不得！阿雪，我觉得这次我真是大错特错了！”
封回雪温婉一笑，重新把头枕在丈夫的肩上。一瞬间的幻觉闪现过来：仿佛，他们都突然回到了年轻的时候。
“女人不就是这样吗？在家从父，出嫁后就要从夫。我爹曾是鬼刃帮主，打从我出生起，就已经注定了与‘安宁的生活’毫无缘分，数不清的黑暗危险的日子，不也都过来了？我既选择了你，就没给自己后悔的余地……而且有那么多女人都是英雄的女儿或妻子，她们大抵都是这样，我也并不比她们少了什么。”
“阿雪……”方敬信的舌头仿佛在这时打了个结。
“好啦好啦，我收回夸你的话！要是你因此变得傲慢起来我可受不了。”封回雪笑着嗔道，忽地眼神一变，从柔顺中，闪出一丝专属于鬼刃刺客的精明来，“还是先想想摆脱‘尾巴’的办法吧：咱们被跟上了。”
方敬信一凛，忙回头望过去。恰好纪震言也从第二辆马车的车辕上探出身子，与他交换了一个了然的眼神。
在仍很平坦、但已开始蜿蜒盘绕的山路尽头，几个龃龉前行的身影正时隐时现。
“在谕德府的时候我就注意了他们，”封回雪道，“乍看似乎是群脚夫，可哪里的脚夫会放着平坦大路不走、非走到这山路上来呢？”
方敬信遥遥望着那些人影，眉头微皱。“也可能是事有凑巧吧。”
“但愿吧，”他妻子微微一笑，“不过，小心为上，咱们还是故意放慢些，试一试他们的好！”
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