吴旺一时无语，吱唔了半天道：“奴才，奴才是欠了外债，被人逼债上门才躲起来的。是的，就是被人逼债。”
“逼债？吴德，你也是这个话么？”李垣问吴旺一旁的年轻人。
“正，正是，我们是被人逼债才躲起来的。”吴德见问到他了，忙道。
“把东西拿上来。”李垣对外头叫一声。两位差人拿了四个大包袱进来，放到了李垣面前的桌上。李垣一把把四个包袱都打了开来，只见里面有两个包袱是满满的包了好些银子，下面还有些银票及地契，另外两个包袱则是些贵重的金银首饰，值不少的银子。
“刁奴，瞧你们携带的财物，只有别人欠你债的份，你用得着借债么？我看你是皮痒了，青天白日的，还敢在堂前扯着大谎，不给你点颜色看看，你是不会说的。来人，给我每人先打五十大板。”李垣大喝一声，向一边差人道。
两人直被拖下去打了五十大板，又被拖上堂前。两人被打得直哼哼。
“还想再打么？”李垣在一旁好整以暇地道。
“大，大人，奴才实在是冤枉啊。”吴旺还有一旁抵赖。
李坦见他还不承认，大怒，又大喝一声，“来人，再给我狠狠地打。”
吴德一听，又要打，知道如果不招的话，会被活活打死，而且证据都摆在前面了，不招也不行。于是，忙大叫：“小的招，小的全都招。”
一旁边的吴旺听了儿子的话，不由大骂：“畜生，我怎么生了你这么个没骨气的畜生。”
吴德一脸的愤恨：“爹，我们尽心尽力为他做了那么多事，到头来怎样？还不是抛下我们，自己逃跑了。我们何必为他隐瞒，遭受这些罪？你忘记了咱们可是差点被人灭口的。”
那是早两日的夜里，他们的屋子周围都被人洒了煤油，准备点火把他们一家人活活烧死在屋子里。幸好吴德那晚与人在花楼做乐，被一人激怒，半夜愤然回家。
回到院子里，闻着有些不对，怎么有一股煤油的味道。他发现有个人刚从厨房出来，拿着火折子，正想点燃煤油。被他大声喊叫，把家人都惊醒。那人一身黑衣，整个脸也用布蒙了起来，露出两只眼睛。
黑衣人在一阵惊慌后反而镇定下来，也不逃，见到吴旺出来了，直接对吴旺说，限他两日内让所有知情人都闭上嘴巴，如果不照办，他还会来的。说完大摇大摆地从打开大门出去。
吴旺听得直瞪眼。吴德不理吴旺的吹胡子瞪眼，直直道：“大人，我们都是被逼的啊，求大人明鉴。”
然后，一五一十全招了出来。在那个差点被人烧死在自己家里的夜晚后，吴旺把在如氏身边服侍的女儿春花叫了回来，三人商量了该怎么把如氏除去。最后商定，为了不让人怀疑，把她做成是自缢身亡。
昨日晌午后，趁着如氏午歇的当口，由吴德偷偷潜入，先把如氏勒死，再弄成了个假自缢现场。然后，再由极少露面的吴旺把春花叫出去，做成春花也不在现场，由别人第一个发现如氏死亡的。
他们计划是，在如氏被丫环发现了上吊自杀后，春花才回来。因为是如氏自己自缢的，所以府里肯定会就此收敛装椁。这样，就神不知鬼不觉除去了如氏。
让他们没料到的是，因周府没了个主事的人，众仆役早已群龙无首，不知该怎么办。一群下人，凑在一起叽叽喳喳，你一句我一句地说着。
最后有小厮叫道，‘反正咱们老爷失踪了，周管事也进了牢房了，连吴主管都不知去向。咱们这些下人怎么去料理主子的身后事？干脆把人交到大理寺去算了，让官府帮忙料理吧。’
众人正无计可施中，一听这小厮说得有几份道理，竟然都纷纷同意了。这才让这位小厮去把这事报到了大理寺。
等春花返回府中，见官府的人也在，顿觉不妙，忙又回去报给吴旺听。吴旺一听，知道要坏事了，忙吩咐人，收拾东西，先藏进地窖里，找机会再偷偷溜出去。孰料，却被官差搜了出来。
“你们为何要除去如氏？”待吴德说完，汤煜琅慢慢地问道。
“回大人，可能是如氏知道的太多吧，那黑衣人令我们把如氏除去，再找机会把她嫁到陆府的女儿也除去。”吴德含糊地道。
“吴旺，你没话要说吗？”
吴旺一脸灰败，只得求道：“大人，这一切都是奴才的事，与奴才的犬子无关，求大人饶赎了他吧。”
“你只管把实情道来，本官定会定夺。”
吴旺在没遇到白长福之前，是一个以乞讨为生的乞丐，有一日，白长福上街遇见了吴旺，他身边正好缺少忠心于他的人。
他见吴旺虽是个乞丐却人长得机灵。就把他带回了家，让他在府当差。吴旺很是感激白长福，每得了差事，都办得漂亮。白长福对他更是满意。
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