孙大夫开完方子，裁云付了诊金，亲自将他送出去。孰料，孙大夫走到里间门口，停下步来，回头支吾道，“这样小的孩子，这般作践恐要伤阴鸷……便是当个小猫小狗儿地养着又如何……”
周姑妈眉间一片沉郁，点了点头。孙大夫出去后，周涤清走了过来，在姑母面前跪下，将头轻轻靠在姑母膝上，轻叹道：“姑姑不要太心伤。”
周姑妈长叹了一声，“我虽常恨周府如何如何，却到底是血脉相连，这中间纵有许多怨恨，事都临头却仍忍不住要伤心……如今家里沦落成这般模样，上上下下皆没有半分体统，任意践踏子嗣血脉，这是……这是要断了我周家的根基啊。”
周涤清抬起头，将姑母微凉的手握住，安慰道：“这不是姑姑的错，天理循环，因果报应，姑姑又能如何呢？”
周姑妈转过头去，不叫侄女看见眼中的泪水，无力喃喃道：“是啊，我又能如何呢？”
裁云不欲这姑侄俩愈发感伤，便笑道：“夫人可忘了，和姑娘到现在都还没吃饭呢。”
周姑妈这才勉强笑道：“是呢，你这好心为这小崽子折腾一回，却自己都忘了吃饭呢，”遂唤道，“裁云，还不将饭食摆上来！”
裁云应是，冬霁几个也都活泛起来，笑笑闹闹地招呼着把杯盘碗盏摆到外间桌案上，又笑着来请两人，方才的沮丧便一扫而空。
饭后，周涤清看着让人给小孩子喂了一碗稠稠的米汤，昏睡中他吞咽得仍然有些急迫，仿似多少年没吃饭一般，让观者心酸。
一时小厨房也煎了药来，春葳将他扶在怀里，周涤清亲自端了药一匙一匙地给他喂下去。药碗还剩些许渣底子，她便将碗搁下，却忽听院里传来喧哗声，夹杂着怪腔怪调的哭声。
冬霁打帘进了来，朝她禀道：“是二太太来闹了，夫人不叫姑娘出去，免得污了耳朵，一会子就打发出去的，要姑娘莫忧心。”
周涤清点点头，也未在意，她素知姑姑半生坎坷，看透许多世事，又有宫中撑腰，做事便向来随心，只管自个儿自在，不耐烦与人周旋些虚虚绕绕的，手段一径直截了当。那日在灵堂，三言两语就断了法妄作妖的势头，不敢再轻举妄动，二太太多半在她这里讨不了半分好处。果然不多久就听那喧哗声小了去，一会子便安静下来。
到了下晌，那小孩子醒了过来。冬霁打听了遍，都不知道他叫什么，当初周邦宪不肯叫他入族谱，二老爷周芳义也未给他取名，是有个小名的，只是他死后，便没人叫了，府里见天只“小畜生”“小杂种”地骂着，哪里还有人记得当初叫什么。
按生辰他在府里本来是行七的，可如今七爷已经有个比他小的序上了，实不知叫他什么好，冬霁她们只得“小公子”“小孩子”地混叫着。
这桩桩件件想来，这孩子命途当真多舛，冬霁暗地思量，自个儿虽身为奴仆，却比他还好过些。
那孩子醒来还有一时的迷惘，待眼神清明起来，野兽幼崽般的凶戾和戒备又回到眼里，一下子跳起来，窝到墙角，警惕地看着诸人。
周涤清本在床前坐着，见他这般模样，也未敢动弹，恐他更生畏惧，只柔声道：“你莫怕，我是你三姐姐，不会伤害你。那欺侮你的恶人，已叫人打走了。现你便在三姐姐的屋里，那些恶人再进不来，不会再伤你分毫。”
那孩子眸中却未有丝毫放松，狐疑地打量着她。周涤清便也不多说，笑吟吟地看着他，任由他将自己仔仔细细打量了个遍。
渐渐那孩子眼中的凶戾散去，但脊背仍顶着墙角，像随时预备着反击什么似的。
周涤清心头微酸，只轻轻道：“我是你三姐姐，先前一直和大姑姑住在山东老家的，你有没有听说过我？”
他目光微微浮动，防备却未褪去分毫，紧紧盯着她，唯恐她有什么异动。她只得又道：“你不要害怕，我们和那些人不一样，原先他们也常欺负我和姑姑的。”
他仍不说话，目光游移间渐渐投到她的额头上，周涤清这才想起前事，省会到他在顾忌什么，忙道：“无事，我知道你不是有意的，我也早不疼了。那时不知是你，冬霁她们以为是恶人，才抓了你，只她们却也没如何你是不是？”冬霁当时敲打了他两下，因知他是小孩子，手下并未用力，算不得殴打。
他却未放松半分警惕，僵持半晌，周涤清只得试探着往他身边靠了靠，他未有异动，只仍紧紧抿着嘴巴看着她。待她伸手向他握去时，他却冷不丁地将身旁的枕头冲她掀了过来。
春葳和冬霁吓了一跳，忍不住两步并了过来，他便立即拱起单薄的小小身子，满目敌意。
周涤清无奈，挥退了二人，朝他温声道：“你莫怕，我不过去，但你现就在这里好不好？且看着，我们会不会欺负你。”说完，回头吩咐春葳二人道：“把厨房里热着的饭菜给他端上来罢。这会儿想是饿狠了。”
因他之前伤了周涤清，春葳并不放心留两人一起，只示意冬霁去走一趟，自个儿仍不远不近地候在一旁。一会儿，冬霁便取了食盒过来，搬了个小方几到床前，将食盒里的饭食安置上。
见他仍一动不动，窝在墙角一眼不错地紧盯着诸人，周涤清便起身摆摆手，和两个丫鬟一齐走了出去。
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