晌午，早春的阳光明媚地照耀着灰谷的森林。
寒冷的冬天刚刚过去，几棵松树上还堆积着白色的残雪。在阳光的照耀下，寒雪逐渐消融，凝结成了一层晶莹的冰壳。
一滴晶莹的水珠从松枝间滴落了下来，落到了地面上，森林的小径在雪水的浸润下，略显得有些泥泞。
远处，小径上忽然现出了一行人，由远及近地缓缓行来。
这一行人渐行渐近，可以看清楚了样貌。为首的是一名身背着双手重剑的人类剑士，陪伴在其身边的是一位风姿绰约的手持精灵弓的精灵女弓箭手。
二人身后则是一个头戴着角盔手持着短斧的粗壮矮人，随后是一名身着着皮甲的亚麻色头发的青年精灵。
走在队伍最后面的则是一个半兽人模样的大块儿头，两把粗犷的双斧背在身后。
令人惊异的是一头硕大的棕熊跟在他身边，与他并肩而行。
队伍上方，一只山鹰正圆睁着锐利的鹰眼迎着冷风在森林上空游弋，在地面上投下移动的鹰影。
想必读者都猜出来了，这行人正是密林铁卫佣兵团众人。
经过了艰辛的跋涉和波折，这日，佣兵团众人终于来到了灰谷内层的森林。
随着在森林中渐行渐深，众人明显感觉到，灰谷的内围要比外围的森林有秩序的多。
不时地可以看见一些精灵风格的残破穹顶和雕饰立柱散落在林间。一些矫健的大猫不时地在森林中敏捷地穿行，还有不知名的大鸟在森林上空起落，不过很少看见如熊怪般强悍的生物。
“咕咕咕”，森林深处，不时地传来了號鸟的叫声。
一只长着毛茸茸的大嘴巴的松鼠正捧着一只松塔，在一棵松树上啃噬，享受着油脂多汁的松子带来的美妙味道。
松鼠忽然耳朵灵机一动，停止了咀嚼，望向了众人行来的方向。然后“嗤楞”一声，顺着树干飞快地蹿跃到了地面上，钻到了森林里。
众人在小径上不时地说笑着，似乎很放松的样子。终于来到了目的地海加尔山的下方，距离海加尔山也只有一步之遥，这让众人的心情顿时大为轻松起来。
这时，只听见在众人上空游弋的火眼一声清唳，前方的森林上空忽然飞掠过一只奇怪的大鸟。
只见那只大鸟头上长着一双如麋鹿般的大角，一双宽大的羽翼舒展开足有一丈多宽，身下生有如鹿蹄般的四蹄，周身覆盖着斑斓的花斑翎羽。
令人惊异的是这怪鸟上竟还骑着一个纤小的女性精灵，身背着一只精灵弓，俯视着众人，从空中滑翔而过，然后在不远处蓦地转了个圈子，又飞回了来时的森林中。
莹回过头来微笑地解释道：“大家别慌，这是我们暗夜精灵哨兵部队的斥侯。想来是在巡视边界。”
“她所骑的那只大鸟叫角鹰兽，是我们灰谷这一带特有的一种猛禽。它们的身体足以经得住我们精灵女性的身躯，所以被我们驯化来作为一种飞行坐骑。角鹰兽的空中攻击力可是很强悍的，双足飞龙都不是它们的对手呢！
雷克萨略有些紧张地道：“哦，那万一火眼碰上了角鹰兽，岂不是就要吃亏吗？”
莹想了想道：“那倒不会了，我们的火眼会闪电魔法，角鹰兽又不会魔法，所以若论单打独斗，当然是火眼会更占上风。但是你要知道，火眼这种会电系魔法的猛禽大陆上仅此一只，而角鹰兽却有成千上万。如果七八只角鹰兽聚在一起，是足以对付一头冰霜巨龙的。”
艾米道：“嗯，莹说得有道理，所以说独木不成林，独秀不是春，一个好汗三个帮嘛。对了，那个骑着角鹰兽的哨兵刚刚从空中飞过，这是不是意味着哨兵部队已经注意到了我们呢！”
莹赞同地点点头道：“嗯，你看她在我们上空转了个圈子就飞回去了，想来是去报告了。”
果然话音未落，只听见火眼在空中清唳了两声。众人向小径前方望去，只见远处三道黑影正飞速地向众人奔来。
众人仔细一看，只见急驰而来的三道身影却是三头身形矫健的猎豹，身躯上分别承载着一名全副武装的精灵女猎手。
莹仔细瞧了瞧女猎手的服饰道：“应该是哨兵部队的人，大家不要惊慌。”
众人随即放缓脚步停了下来，等待着精灵女猎手的临近。
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