这一日五更时分，常剑鹰被一阵急促的铃声惊醒，这铃声似曾相识，但一时又想不起来，正想再睡个回笼觉，却听得老板把柴房门捶得震天响，“起来！起来！快起来！”。
常剑鹰赶紧翻身起来，打开房门，老板衣冠不整地闯了进来，“快把你的东西收拾一下，都拿出去，再把房间收拾干净。”说完一边整理着衣冠一边急匆匆向大堂跑去。
常剑鹰把柴房收拾完毕，来到大堂，老板早已打开客栈大门，候在门前点头哈腰。只见进来一位道长，三、四十岁模样，左手摇着摄魂铃，右手拿着招魂幡，前面一位矮小的道士提着灯笼，看样子是这位道长的弟子，后面跟着四个僵尸，身着白色丧服，额头上贴着咒符，排成一行，鱼贯而入。在昏暗的灯光下，常剑鹰看见僵尸惨白的面色和手指，阴森森让人毛骨悚然。
老板亲自带领道长和僵尸向柴房方向走去，看见一旁呆若木鸡的常剑鹰，老板压低了声音呵斥道：“快去准备洗漱用水和饭菜，给道长端来。”常剑鹰一下回过神来，慌忙答应着向厨房跑去。
来到厨房，大厨杨伯和几个伙计已经在生火煮饭了，常剑鹰感到奇怪，为什么今天这么早大家都起床了，后来才知道，只要听到这铃声，表明有赶尸道长投宿，连老板都不敢怠慢，每次都要亲自接待，下人更不用说了，要是起床晚了点，事后必遭打骂。
杨伯见常剑鹰从大堂过来，询问了一下有几位道士和僵尸，并吩咐伙计煮六个人的饭。常剑鹰正在一旁舀着热水，不禁问道：“只有两个人，咋要煮六个人的饭呢？难道四个僵尸都要吃饭？”
杨伯等人听常剑鹰这么一说，都哈哈大笑起来，看见常剑鹰用木盆端着热水，更是笑得前仰后翻，“小子，你这样把热水端过去，又要挨老板打了。”
“嘘——小声点，各人干各人的事，要是老板听见了，又要挨骂了。”杨伯提醒道，看见常剑鹰茫然不知所措的样子，杨伯小声对常剑鹰说：“不要只看到道长和跟他一起走的徒弟，实际上道长带了几个僵尸，就必定还有几位徒弟跟随，这些徒弟都会遁地术，一般不和道长、僵尸一起走，而是遁地在前面开路或在后面清理僵尸留下的痕迹，以避免引起附近坟地里的死人尸变。只有住店时，才遁入店中。所以你拿木盆端水，只够两人用，而他们有六个人，老板看见了，不打你才怪，快换成木桶，不相信你去柴房看看。”
“什么？他们住在柴房？”常剑鹰惊诧不已。
“你不知道？”大家又开始大笑不已，“赶尸道长和僵尸在任何地方的客栈投宿，每次都是吃、住都在柴房，你在柴房睡了十多天，没僵尸找你吗？哈哈哈。”
“混账东西，动作快点！道长们走了一晚上，要早点吃饭、休息。”见老板风风火火闯进来，众人不再吭声，都低着头忙自己的事。
老板一低头看见常剑鹰背对着自己，蹲在地上还在舀水，朝着屁股上就踢了一脚，“臭小子，打个水都要弄半天。”
常剑鹰赶紧提着一大桶热水向柴房快步走去，推门进去，见屋中除道长和先前一起进来的徒弟外，果真另外还有四个徒弟。记得道长和僵尸一进门，老板就把客栈大门关了，没人看见这四个人进来，看来他们果真是遁地进来的。道长的徒弟个个身材矮小，只有五、六尺高，而且相貌丑陋。四具僵尸靠在墙边一动不动，常剑鹰感到毛骨悚然，不敢多看，放下水桶后连忙出门回到厨房。
杨伯他们也做好了饭，全是大鱼大肉、好酒好菜，几个伙计陆陆续续送了过去，一阵忙碌过后，都没事做了，眼看马上就要天亮了，不可能再回去睡觉，而离早上开工还有一点空闲时间，几个人围着杨伯，坐在一起，听他吹起牛来。
杨伯从小就在店里当伙计，当时的老板是现在老板的爹，干了三十多年，当上了大厨，一生中接触到许多形形色色各类人物。感觉到作为开店的老板、伙计，每天面对众多南来北往的客人，最重要的是，必须了解他们的生活习性，不同行业的人有不同的规矩，要是不小心触犯了他们的忌讳，得罪了客人，轻则遭到老板打骂，重则创闯下大祸，莫名其妙就丢了性命。说起赶尸这行当，杨伯见得较多，说起来口若悬河。
这赶尸最早出现在湘西，自唐朝末年以来，中原连年战乱，加上近年瘟疫肆虐，不少人客死他乡。湘西人认为：若人死以后尸体不能回家，就会成为孤魂野鬼，永世不得超生。许多家庭为了让亲人死后能落叶归根，不惜倾家荡产也要花重金请人将尸体运回家。
早期请马帮或镖局运送，由于湘西山多路窄，许多地方车辆无法通行，需要人肩挑背驮，一旦路途较远，尸体容易腐烂，途中还会遇到打劫，借尸敲诈，所以运送尸体比运送一般货物价格高出许多，只有少数有钱人才请得起，有时给再多的钱，马帮和镖局也不愿意接活。
不知从何时开始，出现了赶尸道长，能祭起法术，驱赶僵尸回家。为避免惊吓世人，专门昼伏夜出，走偏僻小道，盗贼看见都会躲避三舍，每次都能顺利将死者尸体完整送回家中。价钱也不太高，所以在湘西一带，不管穷人还是富人，一旦有亲人在他乡去世，都会请赶尸道长带回亲人遗体。特别是最近十几年，湘西以外的许多地方，一旦有人客死他乡，也会请赶尸道长帮忙，把亲人遗体送回家。以前很罕见的赶尸场面现在越来越常见，赶尸道长的足迹几乎遍布中原各地。
赶尸这行当，虽让人感觉恐怖害怕，但能帮人将亲人遗体运回故乡，使其叶落归根，也是一大善举，所以人们对赶尸道长既畏惧又敬重。而赶尸收入相比马帮运货、镖局押镖高出许多，但仍然没人愿意干这行，那是因为整天和僵尸呆在一起，风险很大，赶尸又专门在夜间，风餐露宿，非常辛苦，最重要的是赶尸行当的规矩，赶尸人终身都不能娶妻生子，不孝有三无后为大，所以普通人家哪怕去讨饭，也不愿意当赶尸人。难怪道长的徒弟个个矮小丑陋，就是因为娶不到老婆，又难讨得其他好的生计，只好干这没人愿意干的营生。
“既然赶尸挣钱多，为什么他们不住客房呢？”常剑鹰还是对他们住柴房耿耿于怀。
“笨蛋！僵尸要是住在客房，其他客人还敢住店吗？以前赶尸人都住在乱坟岗，后来有钱了就开始住店，但只住柴房，而且道长必须和僵尸住在一起，好随时看管僵尸。因为道长法术高超，出手又大方，住店和出门时其他客人都还在睡觉，一点都不影响客栈生意，老板自然不敢得罪，还把他们当作财神爷看待。”
“只是道长刚进店和要出门前这两段时间，也就是拉一泡屎的功夫，要在柴房里面作法，任何生人都不得靠近，有一次一家客栈的伙计在道长作法时不小心闯了进去，结果被僵尸杀死了。”杨伯反复叮嘱道。
天亮了，其他客人陆陆续续起床，常剑鹰他们也开始忙起来，柴房里却没有一点动静，看来道士们都睡了。来客栈吃饭、住店的人都没有一点异样，看来他们根本就不知道客栈柴房里还住着四具僵尸，或许也有人知道，但已经见惯不惊了。
一天忙碌下来，常剑鹰早已习惯了，等到天完全黑了，客人们都已洗漱入睡，常剑鹰正准备去关客栈大门，却被老板喊住，吩咐去给道长们准备洗漱用水和饭菜，原来道长们起床了。洗漱用餐完毕，道长和一个徒弟带着四位僵尸出了门。等他们走远后，常剑鹰关上大门，回到柴房收拾餐具和垃圾，忍不住四处翻翻，根本就找不到那四个徒弟的一点踪迹。
想到自己晚上还得独自一人睡在这柴房里，常剑鹰不由得悲从中来，只怪自己以前不学无术，没能习得一技之长，自从闯祸以后，失去了父母亲的保护，现在处处受人欺负，要是自己有高强的武艺，谁还敢欺负自己呢？想到这里，干脆抱起被褥来到大堂，将两张长凳拼在一起，将就着在大堂里睡了，睡前照常打坐练功，心情逐渐平静下来，睡在木凳上也不觉得难受了。
这天，店里来了个头陀，四、五十岁，中等身材，小眼大嘴酒糟鼻，胡子拉碴，头发杂乱像个鸡窝，戴了个铁箍束着，身穿一件交领灰色僧袍早已破旧不堪，脖子上挂了串佛珠，腰间别了个大葫芦，脚上拖着一双青布破鞋，两只大拇趾都露在外面。听说是前几天到附近大慈恩寺挂单的少林和尚，行事疯疯癫癫，不呆在寺庙里吃斋礼佛，却跑到酒楼来专讨酒肉吃，怎么都赶不走。这头陀与叫花子不同，不吃剩菜剩饭，还专要好酒好菜。
常剑鹰从小就听家人说，在自己出生当天，有个疯癫的头陀来讨酒肉吃，母亲平常一心向佛，家里人自然施舍了不少酒肉，那疯和尚临行前说了几句谒语，后来全部都应验了，所以常剑鹰一直对疯和尚都有好感，于是找到老板，要求把这头陀要吃的酒肉钱都记在自己账上。老板一家人也都信佛，尤其听人说这头陀是少林和尚，更不敢得罪，但又心疼钱，现在听常剑鹰这么一说，那是求之不得，立马答应下来。
第二天中午，那疯和尚又来店中，讨了一只烧鸡和一壶烧酒，独自一人坐在大堂角落里，翘着二郎腿，抖动着破鞋，啪嗒、啪嗒伴随着嘴中含糊不清的小曲，吃得高高兴兴。常剑鹰忙里忙外，也没时间和他闲聊，刚走进后堂，听到大堂里有个耳熟的声音在大喊：“老板，快点上酒上菜。”常剑鹰放下手中的活，走到大堂边，看到大堂里一中年汉子正在大声嚷嚷，仔细一看，竟然是前些日子骗走自己玉佩和玉簪的骗子。常剑鹰不由得怒从心生，几步上前，一把抓住那汉子衣领，喊道：“还我玉佩！”
那汉子先是一愣，随即将常剑鹰推开，“臭小子，乱说什么，滚开！再不走我打你！”常剑鹰哪里肯依，又一把抓住那汉子衣服，旋即两人扭打起来。
常剑鹰使出父亲教授的太祖长拳，“弓步冲打”、“泰山压顶”、“猛虎出洞”，一招一式有板有眼。疯和尚在一旁连连叫好。那汉子却不顾常剑鹰使用何种招式，只管乱打乱踢，就这样你一拳、我一脚，几招下来，常剑鹰已乱了阵脚，往往招式还没使出来，已挨了几拳。
眼看那汉子占了上风，将常剑鹰一脚踹翻在地，并随手操起身边一条板凳，冲过去正要砸向常剑鹰，不料一脚踩着那疯和尚乱扔的鸡骨头，脚下一滑，扑通一下摔倒在地，常剑鹰趁机按住那汉子，也不再使用什么拳法，劈头盖脸就打。两人又抱在一起，从大堂这边打到那边，打烂了许多桌椅碗筷，吓跑了不少吃饭的客人。
“无招胜有招，好看、好看。”疯和尚看得手舞足蹈。
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