李琏面露难色，求助地看向苏轼：“苏大人…”
苏轼已成竹在胸，却不急回答，只是笑着说道：“江南藏龙卧虎，在座又不乏饱学之士，知道答案的一定众多。苏某就不献丑了。”
众人各自思索着。坐在一旁的杭州名士陆洵向自己的儿子陆文元看了看，陆文元了然，这是父亲要自己露一手。于是起身朗声道：“这个谜面并不难，‘六’字下面一个‘一’，一个‘十’，是个‘辛’字。‘杏’字上加横、下去‘口’，是个‘未’字。半个‘床’字加‘大’加一点，是个‘状’字。‘完’挂冠，是个‘元’字。令尊是辛未年的状元谢员外。不知可否答对。”
坐在一旁的陆洵满意地点点头。
苏轼对陆文元的机智，也很是赞许。
李琏高兴地：“贤侄真是聪明啊。陆员外，文元日后必定高中魁元。”
陆洵心中甚喜，嘴上却谦虚道：“哪里，哪里，雕虫小技罢了。”趁机向苏轼介绍儿子：“苏大人，这是犬子陆文元，文元，快见过苏大人。”
陆文元上前施礼道：“晚生陆文元拜见苏大人。”
苏轼点头笑道：“不错，自古才俊出少年。”众人均笑。
送礼人说道：“展开贺礼。”两个小厮展开一副山水画，笔蕴潇洒，气势磅礴，众人忍不住喝彩。气氛正热烈，小厮却溜了过来，对李琏耳语道：“老爷，外面有一个人找您。”
李琏有些不高兴地：“没看到我正招呼客人吗？”
小厮：“他说是你的旧相识，非见不可。”
李琏起疑：“旧相识？走，去看看。”趁众人夸赞陆文元，李琏悄然退了出来。
厢房里，牛二已等候多时。李琏一看牛二，脸色立时沉了下来：“怎么是你？”
牛二却笑道：“李管家别来无恙啊。”
李琏不悦道：“你来干什么？”
牛二：“你开了这醉飘香，我当然是来道贺的。”
李琏心知来者不善，不想多纠缠，冷冷回道：“心领了，来人啊，给这位先生单独准备一桌酒菜，好生伺候。今日开张，事务繁多，恕李某不奉陪了。”转身要走。
牛二忙道：“等一下。”
李琏站住，却并不回头：“还有何事？”
牛二：“昔日故人来访，李老板就这么待客吗？”
李琏不耐烦地吩咐道：“走的时候再给这位先生准备十两银子。”
牛二：“你把我当要饭的了吧？”
李琏脸上显出鄙夷之色，并不言语。
牛二恬不知耻地坐下来，自顾倒上茶，自斟自饮：“其实你也不用害怕，我只是想叙叙旧。”
李琏冷冷地：“你我没有什么旧可叙。”
牛二装模作样地：“哦，是吗？我的耳边可是常响起李管家你的教诲呀。”
李琏怒目瞪视牛二：“你究竟想怎么样？”
牛二：“李管家，我真是佩服你。你得了那么一大笔钱，为了掩人耳目，等了十五年才露面在这里开酒楼。城府之深，兄弟跟你比可真是差太远了。”
李琏：“说这些干什么。我和你现在没有任何关系。”
牛二：“我想和你合作。”
李琏：“合作？”
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