上官怡人忽然道：“这些异兽智慧如何？”
姜鸿道：“那是不能跟暴犴相提并论的，不过是一群无毛畜牲。”
上官怡人道：“这便是了，既然它们智力有限，之所以能分辨敌我，想必只是记住了离恨宫人专有的特征，若不是服饰，便是发式之类。找到这个特征，便能骗过这些翼兽。若是我猜得不错，这个特征，便是他们颈中系的红巾。”
她如此一说，众人依稀记得一路上见到的离恨宫部众似乎颈中都系有红巾，姜鸿点头道：“不错，上官姑娘当真是心细如发，一语中的。我们只要将那队岗哨诱将过来，一举拿下，取他们红巾系上，便可上房潜行。”
众人商议已定，便故意弄出点声响。果不其然，立刻便有人喝道：“什么人？”四人自然默不作声，便听有人道：“你们过去看看。”
步履细碎，有五六人迅速冲了过来，这些人训练有素，手中都有鸟铳，贴着墙壁依次向前，到拐角处时略一停顿，当先一人平端鸟铳，猛地转出。
按他们平常训练的情形，墙后若有异动，这当先的侍卫早已出声喝令，甚至直接开火，若无异状，便以手势为号，知会后面的同伴跟着他继续前行。可是这个侍卫转出之后，端着鸟铳却是一言不发，也不见他做什么手势，只是那样傻傻地站着，泥塑木雕一般。
紧跟在他身后的第二个侍卫等得不耐，正要低声问询，忽见这个同伴举步走了进去。这第二个侍卫不由一征，不明白这个干练的同伴何以连手势都忘记了，但瞧这情形，应该也没什么问题，便也紧跟着转了过去，一队人马鱼贯而入。
那岗哨的哨长初时并未在意，直到盏茶之后，还不见那六名手下回转，这才有点起疑，又带了三名手下，走到那墙角之后，一看之下，不由怒火万丈，只见那墙后的小巷里，他的六名手下东歪西倒，竟然在呼呼大睡，有三个还边睡边流着口水。
那哨长腾的扑了上去，抓起一个手下，啪啪啪啪甩手就是四个巴掌，骂道：“值守之际竟敢睡觉，**的要找死吗？”
这四个重重的巴掌下去，那侍卫的脸颊立时高高肿了起来，只是他似乎一无所觉，居然嘴角微牵，还笑了一笑，流着口水依然睡得酣畅。那哨长几乎要气疯了，一把将他掼在地上，刷的一声，腰刀出鞘，道：“老子叫你睡。”手起刀落，噗的一声，将那手下的头颅活生生地斩了下来。
血光四溅，那哨长身后的三名手下吓得够戕。再看那酣睡的其他五人，竟然还是一无所觉，那哨长虽然余怒未消，却已觉得蹊跷，哪有人睡觉能睡得这么死的，急忙定下心来细看，这才发现，这六名手下有五人颈中都不见了红巾。
他悚然一惊，叫道：“快报飞鹏将军，有敌方细作还在混迹城内。”
…………
就在这盏茶光景，吴歌五人在屋顶一阵奔走，若是遇到巡视的士兵，便在飞檐屋角后暂避身形，以他们的轻功，一路上几无阻碍，早已奔出数里之遥。姜鸿忽然在一处民房处停下脚步，道：“下去。”
吴歌等人不解其意，问道：“什么？”
姜鸿道：“这里是我一名手下的居所，我们先下去打探消息。”
上官怡人低声道：“三日兵变，只怕你这名手下早已赴难，说不定屋里埋伏的都是姜犰的人，正等着你自投罗网呢。”
姜鸿道：“不会，姜犰决不会知道此处。多年来，我在城中布了不少心腹手下，隐于市中，他们平素里耕种劳作，娶妻生子，与普通人无异，在此之前，与我决无往来，更没有接受过调遣，纵然是我宫中最得力的官员，也不知道他们的存在，正是为备今日之患。”说完，他一马当先，跳入这家民房的院中。
吴歌等人见他说得如此笃定，只好一齐纵身跃下。堪堪在院中站定，只听门扉声响，一个三十来岁的汉子从房中急奔而出，翻身拜在姜鸿身前，道：“小的右卫营左卿，拜见大公子。”
姜鸿点了点头，道：“左卿，很好，我们进屋说话。”
那汉子左卿应了一声，又拜了一拜，起身引进屋去。吴歌，上官怡人心中均感疑惑：姜鸿不是说他们此前从无往来吗？怎么初次见面，主仆之间便能如此肯定对方身份？只是此时已容不得他们细细思量，或许人家之间有甚暗号秘法，殊未可知。四人便跟进屋内，在堂中站定，见到里间门上的布帘微微一动，露出一张五六岁的小女孩脸蛋。
左卿忙斥道：“小葫芦，回妈妈那里去，不准呱唣。”
那小孩一吓，急忙放下布帘，跑到里屋去了。姜鸿微微一笑，道：“是你孩儿？”左卿道：“是，事变之时，本想送到她舅家去，只是叛贼全城戒严，不许一人出门，违者格杀无论，是以便耽搁在家里了。”
姜鸿点了点头，解下身上一块玉佩，道：“初次见面，又是如此情境，也没什么好东西给孩子的，这块玉佩成色尚可，就给孩子做个见面礼。待诸事平定，你就送孩子到‘凌烟阁’读书吧。”
那左卿浑身颤抖，“扑通”一声，跪倒在地，颤声道：“多……多谢公子栽培，小的唯有粉身碎骨，方能报公子大恩。”
姜鸿微微一笑，将玉佩递与左卿。左卿那里敢收，又拜了一拜，道：“公子能让小女到‘凌烟阁’读书，已是她几世修来的福份，这块玉佩是公子随身之物，无价之宝，小女薄柳弱质，哪里受得起公子这诸多大恩，实是不敢，实是不敢。”
姜鸿正色道：“身外之物，何谈无价？真正无价的是人，你们赤胆忠心，忍辱负重，这份忠诚才是真正的无价。区区一块玉佩做礼，我还嫌轻了，你若是不嫌弃，那就收下。”
他将话说到这份上，左卿自然感激涕零，更不敢推托，又拜了一拜，道：“属下从命。”双手接过玉佩，珍而重之地收了起来。
姜鸿满意地点了点头，便问到这几日城中的情况。左卿道：“三日前，姜犰忽然派兵连夜包围了大公子的‘太初宫’，还请来了元老院里的三十六位元老，说大公子勾结岛外汉民，意图谋反，并展示了一系列所谓的‘证据’，要大公子出来对质……”
他说到这里，姜鸿剑眉一挑，道：“好毒的手段，那时我正困在离恨宫地窟，在他看来，我说不定早已死了，真真是死无对证啊。”
左卿道：“是，大公子无法现身，姜犰便坐实了大公子谋逆之证，还诬言大公子意图潜逃，大举搜宫，听说在宫中搜出了不少大公子私造的违禁之物……”
姜鸿啪的一掌拍在桌上，恨恨地道：“乘乱栽赃，有何难事？那三十六位元老呢？都是瞎子吗？”
左卿道：“依……依属下愚见，那三十六位元老最少……最少有三十个早已是姜犰的人了。”
姜鸿身子晃了晃，险些站立不住，道：“后来怎样？”
左卿道：“姜犰搜宫极尽污辱之能事，太初宫的忠臣志士不愤受辱，更为了保护夫人和少主，奋起反抗。姜犰便以顽抗之名，将他们屠戮殆尽，厮杀进行了一夜，直到天明，听说宫中尸横遍地，血流成河，除了被扣作人质的夫人和少主，竟没留下一个活口。”
姜鸿目呲欲裂，一双拳头捏得格格作响，道：“姜犰……好，很好……”语气中怨毒之深，直令人毛骨悚然。吴歌与上官怡人对望了一眼，心中都叹了口气。
左卿看了姜鸿一眼，见主人没有停下的意思，便道：“第二日，姜犰便晓喻全城，历数大公子罪状，并宣令为搜捕余孽，全城戒严，所有居民只能呆在家中，接受检查，若有违令和私藏乱党者，罪及全家。所以后来形势的发展，属下无法出门探听，便不得而知。前两日都有兵丁上门搜查，今日倒是没有了，想来觉得大公子的部众都已一网成擒了。”
姜鸿冷笑道：“姜犰掌控全城后，接下来怎么走，不用打探，我也知道。他最后一步，也是最重要一步，自然是乘父王坐关未出之际，兵锋直指紫极宫，逼宫篡位。”
左卿道：“公子英明，只是这两日外头未见明显异动，想来叛贼进展不顺，还未能威胁到岛王。”
姜鸿冷冷地道：“父王闭关期间，历来封锁宫门，不论有什么天大的事，任谁也无法踏进宫门一步。姜犰不论有何借口，他在此时带兵逼宫，其野心私欲已是昭然若揭，就算他能攻进紫极宫，那‘周天大阵’岂是他能破得了的。”
左卿忙道：“是，是。”
姜鸿道：“事不宜迟，我们这便要赶往紫极宫，你可有法子找几套离恨宫的服饰来。”
左卿道：“属下早已备下了，就为今日之需。”
姜鸿大喜，道：“诸事一了，你就是第一功臣。”顿了一顿，道：“我们这里有一位朋友，受了腿伤，不宜同去冒险，你可有地方安置他？”
他说的自然是上官连城。上官连城脸色一变，道：“你要将我留在此处？”
姜鸿道：“我们此去所遇的不但有姜犰蓄养多年的高手，还有他的数万精兵，生死只在一线之间，以上官兄的情况，是在这里安全，还是跟着我们去安全？”
他说的也是实情，上官连城这般情况，自保尚且不足，更遑论帮忙？吴歌心中担忧，道：“留在此处，会不会累到左兄？”
谁料左卿道：“诸位放心，我在这里经营多年，自有隐秘的容身之处。那些傻大兵是断断找不到的。”
众人见他说得如此笃定，互相看了一眼，不再多言。只有上官连城不知=为何，心中突突直跳，始终定不下心情，按理说他在此处藏身，远比同去安全，可是心中在担心什么，却自己也说不上来，一时怅然若失，看看上官怡人，又看看吴歌，叹了口气，也不再坚持。
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