倪茗涛心情沉重地推开东面伙窑的门，坐在炕上的他妈赶忙擦着早就捏在手里的火柴，点上灯后问：“咋才回来？”茗涛把大半口袋玉米往案板上一扔，取毛巾擦了把汗说：“今儿人多得很，就这会，有好几个大队还没挨上呢。”
这时茗波妈已跳下炕来。她先摸了摸放在案板上的粮袋，又转身去给茗涛盛饭。茗涛爬在炉台上胡乱扒了几口，就去了耳房。
倪庆山斜着身子靠在耳房炕的窗台上，对大儿子茗波吼道：“婊子儿都二十好几的人了，说几句话都得人教。明儿个你去就说，只要事情能成，钱咱们不少他们一分。前儿个你梦家二爸也过来说了，柳沟那边没嫌过咱们穷，他们也没别的，只图咱们人好。你看看人家女方都同意了，把你个婊子儿还落不倒。这回去你就放高兴些，好好和人家说，不要学了那次，刚一提钱的事，你扭头就走，闹得大家都没脸面。”
茗波低头坐在炕沿上，慢腾腾地抠着脚趾甲说：“大，人家要那么多的财礼，我觉得咱们有些划不来。更何况咱们没钱，就算有钱，有这样送的还不如在粮站多打些麦子，咱们给饭里多放些麦面呢！”
倪庆山气得直起身子又吼道：“滚远，婊子个儿吧！说了半天就连没听见的一样。你咋不为你大你妈想想，人家像你一样大的小伙子，家庭条件稍好些的，哪个的娃娃不是六七岁了。你看看你，不赶快说上个，还嚷啥财礼高呀低呀的。我看你八成是嫌老子穷，给你说不起媳妇，或是给你媳妇家给的少了，心里不舒服。”茗波怯怯地说：“大，我不是说这。”倪庆山气狠狠地说：“那你说啥？好好好，看你咋办，反正你大就这么大点本事。婊子儿，老子的日子就算再穷，还没穷到给你说不起媳妇的地步。”
正在灯下写作业的茗源头微微偏过去看了他大一眼，又写他的作业去了。倪茗涛悄悄地站在地上。他知道他哥的心思，也很想替他哥说上几句。可是，当他的目光扫到因为过于激动而肌肉呼呼直跳的他大的脸上时，又觉得他大也一样的可怜。他知道他大不愿落在别人的后面，尤其不愿让张来福、魏新明一伙笑话他没有能力。所以茗涛只静静地站着。茗波这时已委屈得眼泪汪汪的，他颤抖着声音说：“大，我也不是说咱们穷，我只是想，等咱们家的情况稍好点了再给我说媳妇，这样咱们都不吃力。”
“啪！”一声响亮的耳光重重地落在了茗波的脸上。爬在当炕写字的茗源惊得把作业本扯了长长的一道口子。茗涛赶忙上去，拉住他大又举起的手，想说话，却又哽咽着张不开口。倪庆山也有些惊愕地看了一眼半跪在炕沿上的茗涛，没好气地抽回手，往窗台上一靠，冷冷地说：“你回来了？”
“嗯。”茗涛边应着坐到了炕沿上。茗源心疼地抚摸着自己的作业本。茗波微微抬起头，先看了眼茗源，茗源满眼噙着泪水。茗波心里一酸，也涌出一股泪来，他赶忙背过身去擦了擦，又看了看比自己小五六岁却长得比自己结实的茗涛，脸一下子红了起来。茗涛也看了眼他哥。茗波勉强地笑了笑说：“咋才回来？”茗涛也勉强地笑了笑说：“唉，人都饿疯了。今儿全乡的人一下子都涌到粮站去，等挨上咱们队太阳就快落山了。”茗波“唔”了一声，便转过身去，从窗台上取过旱烟盒，先卷了一根递给他大，又给自己卷了一根。他等他大点着深深吸了一口后，才伸过头去，在灯上点着自己的烟，也深深地吸了一口。
茗涛默默地看着他大和他哥吸进去又吐出来的烟雾，自己突然也想吸几口，但又怕他大说，只好抠抠这儿，抠抠那儿的。终于，他没能忍住，还是硬着头皮从旱烟盒里取了张烟纸，又抓了撮旱烟。倪庆山大声地咳了一声。茗涛知道，这是他大故意让他听的，他的手不自觉地颤了一下。
倪庆山默默地盯着茗涛的双手看了半天，才慢腾腾地说：“茗涛，你今儿是咋了？”茗涛一个劲儿地卷着烟，不好意思地说：“大，没咋。”
“没咋？”倪庆山动了动身子说：“没咋你这是咋了？”茗涛说：“大，我想到外面去转转。”倪庆山没好气地说：“看你，又不是几岁的娃娃，这也给人说。”
这时茗波妈刚洗罢碗进来，她边往炕上爬边说：“黑天半夜的，到哪里转去。算了，咱们坐着说会话了睡觉。”
茗涛知道他大他妈误解了他的意思，就有些着急地把还没卷好的烟往地上一扔说：“大，妈，我说的不是那个意思，我是说咱们家的劳力多，我哥要是赶过年把亲事说成，还得用好多钱呢。咱们这么大的一个家，庄稼又没个庄稼，光油、盐、酱、醋都得些钱。我想到外面搞个副业啥的，说不上也能像魏新明一样，给咱们家里挣些钱呢。”
“啥？”倪庆山一听有些气恼地扔掉烟头，瞪着眼睛说：“婊子儿吧，说了半天，我以为你要干个啥，原来眼热起了魏新明？哼，你小子都给我注意着点，魏新明只不过钻了个空子，把他有啥能的，要是政策一变，他狗日的不当劳改犯才怪呢！”
茗涛索性脱了鞋，上去爬到茗源旁边，他也不抬头，只窃窃地说：“大，这是政策允许的，那不叫钻空子。”
倪庆山一听又火了，他提高嗓门说：“去你的，才过了几个二月二，就胡说八道的。魏新明会钻空子我还不知道。我什么没经过，你都少学他的那套，那迟早要当资本主义尾巴给割掉的。”
茗涛看他大又发火了，就轻轻往前移了移身子说：“大，现在的政策不是那样的，我听那些有收音机的人说，国家的政策还要往宽里放。听他们说，国家正在想办法从根本上解放农民的思想，解除农民的顾虑，还鼓励农民想办法发家致富呢！”茗波也低头说道：“嗯，就是的。我听那些看过报纸的人都这么说。”
茗波妈望了眼茗波，似懂非懂地说：“唉，现在的社会咋说呢……”
茗涛抢着说：“妈，不管咋说，我就是要出去，不要说人家魏新明了，就红河二队的马济明几个，光靠贩蛋都挣了不少钱哩。我看咱们这么闲呆着终究不是个事，不要说吃饱穿暖了，就是打供应粮的这几个钱都难凑上。”
茗波又卷了根烟点着，想说什么又停住，只哼了一声。倪庆山轻咳一下说：“茗涛，别再犟了，好好务咱们的庄稼。当庄稼汉的，不务庄稼，三心二意地老想着往出跑，我看你八成是想学那些死狗二流子了。”
茗涛激动地说：“大，你老是说好好儿务庄稼务庄稼的，天不下雨，哪儿来的庄稼。”
“放你娘的臭屁！”倪庆山忽地坐了起来，伸手朝茗涛的头顶就是一个巴掌。坐在炕上的茗波妈一把拦住丈夫，气呼呼地说：“看你看你，老毛病不改，有啥事没说好好商量着来，动不动就打人。”
“唉。”老汉气得抽回手，在自己的膝盖上狠狠地拍两下说：“婊子个儿吧，不听话的东西，迟早要吃亏的。”茗波妈还要说，倪庆山又忽地站起来说：“看你都想干啥。走，睡觉去！”说着话，他跳下了炕。
茗波也赶忙跳下炕喊着：“大……”
“说啥呢！明儿你去，就老老实实地照我教给你的说，钱我想办法找。”
茗波只好站住，茗波妈苦笑着叹了口气，“唉，一老毛病越多了，这么瞎的毛病，我看往后的这日子咋过呢。你们也早早收拾着睡去，等明儿再说吧。”
茗波、茗涛、茗源各怀心思地拉开铺盖，他们谁也没有说话，只静静地躺着。其实倪茗涛有着一肚子的话，但这会能给谁说呢？又如何说呢？正因为如此，他才一夜都没合眼，满脑子想着的，不是魏新明的事，就是关于自己家里的事。他那激动的心情，一会儿让他兴奋得不知所措，一会儿又让他伤心得暗自落泪。
为了这个家，他下定决心要出去，多挣些钱回来。他相信，他哥嘴上不说，心里还是同意的。他甚至有一阵子还想劝他哥一块出去。事实上，家里就那么几十亩地，天不下雨，每年最多只能收回个种子，全家的生活就靠每月的那点玉米了。他哥呆在家里确实也是闲人一个。但他又一想，觉得叫他哥出去也不行。他哥今年都二十四了，还没说上个媳妇。这回好不容易有了些眉目，要是再把他拉出去转上个八个月，万一这事又泡了汤该咋办？再说，他大他妈的年纪也越来越大了，跟前得有个打硬的帮手。他大又那么个脾气，即便是他一人出去，也是很难同意的，若再加上他哥，他家的天不翻个过儿才怪呢。
倪茗涛翻来覆去地总是难以入睡，他想着自己，想着家，又设想着自己及这个家的未来。他知道，就这样成天呆在家里，天又不下雨，一家人除了大眼瞪小眼外，根本没有什么前途可言。要想改变这种生活状况，就得寻找新路子。可这路子又在哪儿呢？倪茗涛愁绪万端地躺在炕上，仔细想着摆在面前的路。这路，只有两条，一条是在家老老实实地务农，一条是闯出去挣钱。而这两条路只能选择其中的一条。若要务农，很明显就要守穷，若要出去学魏新明挣钱，凭他大的脾气也难以实现。
难啊！什么叫做初涉人生，什么叫做好事多磨，只有倪茗涛这会体会得最为深刻。他何尝不想着让家里的日子过得好些呢？但要过得好，就必须出去，他坚信这是最好的出路。可他大如何才能同意呢？
倪茗涛想着攻克他大的法子，心里渐有些焦急之意。就在焦急万分中，一个念头突然跳入了倪茗涛的脑海，他便紧抓住这一念头，为自己设想着干一番事业的宏伟计划。而倪茗涛的计划究竟如何，能否实现呢？
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