一行人在日落之前赶到瓜州，瓜州也算个不大不小的城市。由于离沙州和玉门都很近，也没有设置官舍，只有驿站。驿站也就是一个大院，几间房子，条件比客栈差很多，但却没有闲杂人等。
饶是如此，曹义金也不敢放松，将五十名健卒分成五组，轮番守夜，自己每个更次也出来查一下岗。
萧玄衣和李克用睡了一间房，两人都属于粗人，倒头便鼾声如雷。迷迷糊糊也不知到了什么时候，萧玄衣突然听到灵蛇剑嘶嘶急叫，翻身爬起大喊：“有情况。”
李克用也被惊醒，两人点了火烛四处查看，倒没少什么东西。
曹义金也闻声赶来，问了一下两个人，说自己的弓弦被剪断了。又查询了一下士兵，每个人的弓弦都被剪断了。拓跋思谦的囚车倒是完好无损。
所有人不禁寒毛倒竖，当下也不敢再睡，全部起床，点起几十支火把，将囚车团团围住，驿站照得如同白昼。这时远处传来报更声，正是四更。
“此人这一番举动到底什么意思啊？”萧玄衣不禁问道。
“肯定是来营救拓跋思谦啊。”李克用答道。
“他能把五十多人的弓弦全部剪断，为什么没把拓跋思谦救走呢？”
“这是因为他没有绝对的把握，我的弓弦不还在吗？”李克用笑道。
“你也是沾了我灵剑的光，要不然连弓都给你偷走了。”
“大恩不谢哈。”本来是“大恩不言谢”。李克用少说了一个字，意思就变得无赖了。
一直在沉思的曹义金这时开口说话了：
“其实这样解释比较合理。此人的功夫肯定更在拓跋思谦之上，他先把卫兵们的弓弦全给剪断，这样自己就立于不败之地。然后去解救拓跋思谦，结果发现无法解毒，他带着手脚不能动的拓跋思谦没有把握全身而退，在拓跋思谦的暗示下，就去盗萧兄弟的解药。结果没有得手。”
“他为什么没下毒手呢，这样不就有把握了吗？”萧玄衣问道。
“干这一行的党项人有个规矩，不杀人。所以我们抓他一般也不会将他们置于死地，并允许他们拿钱来赎，这样大家都留条退路。”
“是啊，杀了人就不是钱能赎的啦。”李克用道。
“他为什么只将弓弦剪断啊，我们都还有兵器啊？”萧玄衣问道
“此人估计也是用的钢针一类的暗器，钢针只能射十来步，所以最大的威胁就是弓箭，他将弓弦剪断后，估计除了萧兄弟之外，没有人能够伤得了他。”
曹义金推断的合情合理，李克用和萧玄衣只有佩服的份。当下一行人不敢再睡，握刀持械，一直守到天亮。
天刚亮，众人就吃过早饭上路，瓜州离沙洲还有两百里，按曹义金的计算，这一天无论如何要赶进沙州城，反正众人都是骑马，也就是囚车走得慢些，多换几次马就行了。
天到正午时，一行人已经赶出了百十里。这时囚车里的拓跋思谦突然取下面罩来，说道：“给我点水喝。”
一行人虽然不累，但马总要饮水的，曹义金吩咐众人休息一会儿。有个士兵就拿出水囊递给拓跋思谦。其余的士兵也纷纷将水囊取出来喝了几口。河西士兵有个规定，每十人带一个木桶，士兵们将木桶取下来，将水囊里的水倒进木桶里，轮番饮马。
拓跋思谦喝完水，四周看了一下，突然大声说道：“出来吧，我已经看到你了。”
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