“为什么杀害突厥使团？”狄仁杰严声喝道。
方焱心想：这老家伙想干什么？刚才不还推理李元芳不是凶手吗？怎么现在又变卦了？想了一下，方焱回过神来了，那里是狄仁杰变卦，这无非是诈李元芳一下，迫使李元芳说出内情。
“大人真的认为，是我做的？”李元芳苦着脸，反向狄仁杰问道。
“我怎么认为并不重要，重要的是事实！”狄仁杰说道。
“事实就是我并没有勾结歹徒杀害使团。”李元芳语气有些激动。
“我会相信你吗？”狄仁杰问道。
“别人不会，大人会。”李元芳肯定地说。
“即使我相信你，也帮不了你，我只是个彭泽县令。”
“应该说现在是。”
“哦？什么意思？”
“大人这次奉旨回京，不就是为了调查此事吗？”
“斯，你怎么知道？”这下子可把狄仁杰下了一跳。
“秘密。”看起来，李元芳这样也是对那个神秘人的一点报答。
“看来，你今天来是想给我讲个故事，说吧。”狄仁杰也不再追究李元芳怎么知道他奉旨回京，因为他知道，就算是继续问下去，李元芳也不会说的，可是狄仁杰怎么知道，如果他再问一遍的话，李元芳就会说的。
“我们是八月十二号从永城出发，卑职的任务是率领卫队，保证突厥使团的安全，开始一切都很顺利……”李元芳开始了他的叙述。
听过之后，方焱和狄仁杰才明白使团被杀的真实场景：到了八月二十二号夜里，使团宿营甘南到石河川，大约三更时分，也就差不多子时的时候，李元芳率队查营，随着一声信炮，一群来路不明的歹徒开始攻击了，早就埋伏在四周的杀手以闪电般的速度展开了突袭，李元芳率领的卫队更本就没想到还会有人敢攻击突厥使团，自然毫无防备，被一众杀手歹徒杀了个措手不及。短短一刻钟，所有人都倒下了，只有李元芳保护着突厥吉利可汗的弟弟始毕可汗杀出了重围，等到他们两个以为自己安全了之后，一个头戴麟角帽，面带青铜面具，身着黑袍的高手出现在李元芳和始毕面前。在始毕可汗靠着的树上，出现了一条毒蛇。李元芳一道把蛇攀住的树枝斩断，之后，一个自称“蝮蛇”的人仿佛移形幻影般出现在李元芳身后。
打了一阵子之后，眼见李元芳就要受伤，但那个蝮蛇却放过了李元芳，当时李元芳并不知道这是为什么，直到后来才知道是歹徒们要把这通天大罪嫁祸到他身上。当然，也说道了蝮蛇那独特的标志：一方绣有毒蛇的丝手帕。到了这里，李元芳的故事也基本讲完了。
“刚刚你说到了那方手帕。”狄仁杰听他说完之后，问道。
“大人的精明精细真是世间少有，您是想用方焱言辞中的细节试探方焱所说的是真还是假。”
狄仁杰笑了笑，“话虽不错，但稍稍有一点以小人之心度君子之腹，这方手怕是唯一的物证，方焱想看看。”
“卑职就带在身上。”李元芳说完，拿出手帕，递给里狄仁杰。
方焱看了看狄仁杰手上的手帕，只见手帕全是白色，中间绣着一条蛇。
狄仁杰看了看手帕，问道；“他为什么要放你走。”
“卑职现在明白了。”李元芳叹了一口气，“他们是要把串谋杀害突厥使团的罪责嫁祸在卑职的身上。果然朝廷发下了海捕文书，卑职本想藏匿起来，待风声过后再向上官说明原委，讨回清白。可想不到卑职的背后就想有一双眼睛在看着方焱，不管卑职躲到哪里，那些想领赏金的江湖人物和公门中人就出现在哪里。到今天，卑职已经历了大小数十战，身负重伤，无奈之下，卑职才来见你。”
“不是你想见我，是他们让你来见我。”狄仁杰哼了一声。
李元芳吃了一惊，“大人什么意思。”
“你怎么知道方焱奉旨回京查案，又怎么知道我的落脚之处，这些都是朝廷的机密，你一个山野匹夫怎么会知道，唔。”
“我，我。”
“是有人指引你来的，是谁？”
李元芳回答道：“是这样的，几天前卑职潜入灵州治伤，不想被公门捕快发现了。”
“于是，你在夜里杀死了抓捕你的公门中人。”狄仁杰说道。
李元芳急忙辩解道：“大人，捕快不是卑职杀的。”
“哦，那是谁杀的。”
“是个奇怪的人，他站在窗外告诉卑职，说只有找到狄大人才能活命，而后就消失了。卑职出去一看，捕快的尸体躺了一地，就连店家也被他杀死。”李元芳看了看狄仁杰，说：“大人，卑职说的句句都是实情啊。”
“呵呵，大人，看来我说的没错了。”方焱笑着说。
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