李元芳问道：“这是什么花？”
狄公思索着，没有回答。刘大得意地笑道：“老爷，不知道就不知道吧，就连这附近的养花大名家肖先生也叫不出名字来，没什么丢人的。”
狄公抬起头来笑了笑：“这是那兰提花，难怪蜜蜂会结群而至。”
刘大的得意之色登时凝固在脸上，张口结舌：“您、您怎么知道？”
狄公笑了笑：“《难经》中载，那兰提花色淡蓝，朵小，实可入药，其花奇香有加，可以算得上是花中极品。”
元芳拍了拍刘大的肩膀笑道：“怎么样？想要难住怀先生，不是件容易的事吧！”
刘大钦佩地一竖大拇指：“服了！”
狄公笑了笑：“奇怪。”
李元芳问什么奇怪。狄公道：“此花应该是产于天竺，乃天竺大僧和贵胄们的宠物，非常难得。而且，此花极难侍弄，要养活都很不容易，更何况是如此盛开了。”
刘大道：“这是我们新夫人带来的。”
狄公点了点头：“哦，原来如此。”
正在此时，一阵微风吹过，隐隐传来一阵啼哭声。狄公一惊，抬起头来，只见不远处太湖石旁的大柳树下，一位美貌少妇坐在石凳上抽咽着，面前站着一位年过花甲的老人。老人满面怒容，大声说着什么。声音顺风飘了过来。狄公和李元芳对视了一眼。那边，老人偶一扭头，正看到了狄公他们三人。他似乎吃了一惊，大步走了过来。
刘大一见老人走来，非常紧张：“坏了。”
狄公赶忙问道：“这位老翁是？”
刘大道：“这位就是本家的刘员外。坐着的就是新过门的夫人。”
话音未落，刘员外大步走到三人面前，满面怒容，看了看狄公和李元芳，问刘大道：“这二人是从何而来？”
刘大赶忙道：“是公子的朋友，来看看咱家的花圃。”
刘员外怒骂道：“你这狗头真是欠打！既是公子的朋友，在前厅也就是了，为什么要引他们到花园中来！”
刘大委屈地道：“是公子让我……”
“啪”的一记耳光，抽在了刘大的脸上。刘员外怒不可遏，歇斯底里地大叫：“公子，公子！我还没死呢！”
狄公赶忙上前一步道：“员外息怒，我二人不过是仰慕刘家花园之名，特来看看，别无他意。”
刘员外鼻子重重地“哼”了一声：“府内不便，二位这就请吧。”说完，他大踏步地往回走去。
李元芳非常气愤：“你家员外真是不通情理，我二人不过是进来看看便遭这等抢白！”
刘大捂着脸嘟囔道：“这老头子今天这是怎么了。真他妈邪门！”
狄公赶忙道：“既然主人不乐，那我二人就此告辞了。”说着，对李元芳使了个眼色，二人快步朝外走去，出了庄门。
“二位，请留步！”刘传林从后面跑过来。狄公收住脚步。
刘传林惊诧地道：“怎么，二位要走？”
狄公笑了笑：“还有些事情，就此告辞。”
刘传林道：“花厅已备好酒席，怎么也要用过饭后再走啊。”
狄公微笑道：“就不打扰了。咱们后会有期。公子留步。”说着，二人快步离去。刘传林愣在当地，不知所以。
狄公和李元芳走在庄外的土路上。李元芳“扑哧”一声笑了出来。狄公回过头问道：“笑什么？”
李元芳笑道：“本以为能打个秋风，蹭顿好吃的。没想到，好吃的没吃成，倒遭了一顿好抢白。您这宰相大人，也算是颜面扫地了吧。”
狄公被这几句话逗得哈哈大笑：“有道理。果然是颜面扫地！看来，我二人只得到乡间小铺去填饱肚子了。”
李元芳笑道：“这个客一定由卑职来请。”
狄公也笑道：“你是想花小钱，下次占我的大便宜。”
李元芳笑道：“大人说得一点不错。”
狄公道：“好，我问一个问题，只要你能回答，就你请。回答不出，就我请。”
李元芳道：“大人请讲。”
狄公道：“这个刘员外为何怒气冲冲？”
李元芳愣住了。他静静地思索着，良久，犹豫道：“难道，大人又看出了什么端倪不成？”
狄公微笑道：“答不出来了吧？”
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