“我啊，”鲁天成不屑地昂起头道，“我只把陆国隆放在眼里。”
佟启浣有点疑虑了，他明白鲁天成这些话说明了什么，于是他站了起来，皱着眉头，像兄长教训小弟一样训斥他道，
“你这不是固步自封么！谦虚一点行不行？亏你还是干大买卖的，这种态度可是要吃亏的，你懂吗！”
鲁天成无聊地望着海面。
半盏茶的功夫，海边的船夫朝着他们喊：“喂……船要开了！”
两个人连忙跑去登船。
医生号响，航船扬起了风帆。水手们吆喝着口号划起船桨，甲板上的水手收起铁锚，船离了岸。
海天相接处，几只大雁从远处翱翔而来，在碧蓝色的映衬下显得格外耀眼。徐徐的海风夹杂着北方寒冷的气息缓缓吹来，竟给人一种泥土的芳香。
俄罗斯帝国海参崴西伯利亚铁路工程局。
局长正坐在摇椅上看着那张铁路线路图，申请十分的忧虑。这时门外的卫士进来报告：“局长，舍拉霍夫少校已经来了，正在大厅等着您。”
“请他进来。”局长卷起地图道。
一位风度翩翩的俄罗斯青年从大厅处大步走来，他看上去不到二十岁却已经是步兵少校。从他的身上可以看到一种“十二月党人”遗留的风采，或者说是启蒙运动激情澎湃的倩影。他腰间扎着的武装带闪闪发亮。
“西伯利亚军区第四步兵师直属团三营营长尼·安·舍拉霍夫前来报到。”
局长站起来道：请进！“说着他展开了卷在桌子上的地图。
“少校，我找你来，是想交给你一项任务。”
少校走上前来，同局长一起看着地图。这份地图涵盖了俄罗斯远东地区和中国东北部的地形分布。不由分说，它是东清铁路的原始构想图。
“你知道，东清铁路快要开工了。”
“是。”
“那你知道中心枢纽选在哪儿吗？”
“我好像……没有听说。”
“一点风声都没有听到过？”
“倒是听说有备选的了，不是说阿城最好吗？”
“不！”局长转过身去打开挂在墙上的全俄国的地图。
“要知道这天铁路的意义是不同寻常的。你看，”局长指着地图道，“首先帝国修这条铁路是要打通东部出海口，把东西部联系起来，这个壮举堪比美国的太平洋大铁路。可是东部地区二十年前才从中国人手中夺过来，不论是经济水平还是基础设施都比较落后。这里的海岸只有两个港口——庙街和海参崴。庙街是阿穆尔河的河口，冬季还要上冻，修铁路是不可能的。那么出海通道就只剩下‘控制东方’的海参崴了。”
说着局长用手比划着，他划着图上黑龙江的边境线，然后他继续道：“可是中国北满位置前出，要修本国的铁路就只能绕过中国，但那样会耗费更多的人力和财力。所以只有穿过中国！”说罢，他的手无情地从图上中国的东北北部直接划了过去。
“这样既省去了人力财力，又更方便控制北满，这便是它的意义所在。”
少校听完局长的话，眨着眼睛思考了几秒钟，又不解地问道：“那样的话……铁路枢纽就显得并不是那么重要了，不是吗？”
“不，少校。帝国还要控制南满，更要在旅顺口租借地建立军港，用以屯驻我国的远东太平洋舰队。所以必须从枢纽处引出一条支线来，”局长将他的手，从图上松花江边上向下划过了整个东北，一直划到海边。
“你知道，这座不冻军港既可以维系帝国在远东的霸权，又可以屏护东部海疆。如此重要的战略要点，必须用铁路连接上。”
“可是我不明白……阿城不应该是最好的选择吗？”
“在铁路没有修通之前，筑路器材是要用水路运送的。”局长指着图上黑龙江和松花江连接的这条线，然后转过头来看着少校。
“我明白了，局长。铁路枢纽要在松花江边上！”少校喜出望外。
“正是如此，总部要派一支先遣队去松花江沿岸寻找合适的港。最好是人烟稀少的小村子，因为总部要在中国境内建出一座俄罗斯化的城市！鉴于你在修喀山铁路的时候参加过筑路，当时的表现也非常不错，所以我……想到了你。”局长拍着舍拉霍夫少校的肩膀，微笑着。
“局长放心，我一定会完成任务！”少校满怀激情地说。
“还有，你要在八月二十八日之前赶到东宁三岔口，那天要举行铁路的动工典礼。时间紧迫，你要快去快回，那天的典礼你必须参加。”
“明白！”
舍拉霍夫少校敬了个军礼，然后大踏步走了出去。
这位局长就是远东沙俄侵略势力的头目——赫赫有名的霍尔瓦特。霍尔瓦特曾在喀山铁路的修筑过程中一举成名，中东铁路总办克尔彼奇离任后，他正式就任中东铁路局长，并兼任乌苏里铁路的局长，权倾一时，执掌北满重权长达二十年。
舍拉霍夫少校策马回到军营。早操已经结束，士兵们正准备回营房。这时少校大喊道：“戈洛文上尉，你到我这儿来。”
一位年轻的军官跑了出来，他站在舍拉霍夫少校的面前，表情不卑不亢。
“我的哥哥，霍尔瓦特找你什么事啊？”上尉开口道。
“那个老局长让我带队去松花江找一个地方。”少校回答道。
“什么地方？”
“一个适合建造港口的地方。”
“带多少人？”
“三百人足够了。”
“那……现在就去准备吧！”说着上尉转身去准备跑回营房，舍拉活人少校叫住了他。
“哎……告诉你，你也要去。”
“我也要去？”
“没错！”少校点了点头。
这位尼·安·舍拉霍夫少校出身寒门，几年前刚从军校毕业，年纪轻轻已官居营长之位，俄国铁路方面对他寄予了厚望。他身边的上尉军官叫伊·扬·戈洛文，出身显赫的戈洛文家族，有个称号叫小都督，举止温文尔雅。他和舍拉霍夫少校亲如兄弟。只是他的种族观念颇为严重，只要不是贵族他都瞧不起，更不用说是有色人种了。而年轻有为的舍拉霍夫少校则是个例外，上尉十分崇拜他的才能、胆识和举止，觉得他很了不起，是一个“能使自己的家庭变成家族的人物”。
日本广岛海军基地。
年轻的海军少佐来到顶楼情报部门的一个办公室，卫兵很礼貌地打开了门。少佐深深鞠了个躬。
“报告机关长。”
“请进！”里面的人应答道。
少佐走到机关长的桌子前，对面坐着的是一个中年人。那就是少佐口中的机关长。少佐对他说道：“机关长阁下，俄国人已经开始在旅顺口强征劳工，恐怕铁路就快要开工了。”
机关长微笑着，一边处理桌上的文件一边说道：“内阁知道这件事，我回再去向伊藤首相报告的。”
“内阁究竟是怎么了？自从日清战争指挥他们干什么事都吞吞吐吐，在国际生已经妥协了好几次了。伊藤首相打中国时的气魄哪儿去了！”少校抱怨道。
“那也没有办法，首相一直没有新的指令。”
“那我就亲自去东京找他！”少佐起身要离开。这时机关长推开桌上的文件对他吼道。
“你给我站住！你在攻克旅顺口的时候屠杀了多少平民！你以为别人都是瞎子吗？你的行为给帝国带来了多少麻烦！就是因为你帝国才在下关条约中作了让步，难道你不知道吗？内阁没追究你已经是大幸了，你还要闹到东京去？别忘了大本营已经对你通告了禁令！”
“可是，我们已经忍了两年啦！”
机关长似乎胸有成竹：“我会再去找伊藤首相的，我相信帝国不会在沉默。”
少佐鞠躬，告退。
当卫兵把门拉开时，机关长又补充了一句；“我在告诉你一遍，千万别到东京去闹。要是被军事法庭抓了现行，就连我们都帮不了你。内阁正想拿你当替罪羊，堵住国民的舆论呢。”
少佐没有回头，径直走出了门口。
这位少佐只有十七岁，他的名字叫赤川三郎，是日本驻南满特务机关的间谍，也是陆军的一个大队长。他的父亲在甲午战争中死在了旅顺，赤川三郎气疯了，在攻克旅顺后带头大开杀戒，无数的中国平民惨死在了日军的屠刀之下。这件惊天惨案在战后便不了了之，成为中国人心中的痛。
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