“好说！——孔老，我有一件事情咨询，出我之口，入你之耳，咱们哪说哪了！”
“小郎君请讲！”
“我想了解，如果你们遇到朝廷犯禁的活儿都怎么处理，干是不干？”
孔朝阳拂了拂修饰过的山羊胡，说道：“这个问题么，应该这么问：做这个行当，有谁——没干过违禁之事？这里面有个不能讲的规矩，就是：标多高价码，冒多大风险！”
“明白了！——您老久操此业，必然门路广泛。我现在就有一件要事，得尽快完成，需要孔老帮着费费心思……”
中午时分，裴襄走入医馆，齐旃没在，于是对陈方说：“烦劳陈叔转达齐爷爷，请在涅阳县城官办馆驿的前后街各租一方院子，租期仨月。我看西墙外胡同有一处董氏酒家，门面破旧，客人稀少，问问他家卖吗，争取出高价盘下来，名字不用改，还叫‘董氏酒家’。跟现掌柜讲清楚，暂时不对外明说转卖，只说是代为经营！——行吗，陈叔？”
陈方：“行啊，齐伯来了我就照此说。”
“还有，初二让人去趟归云观，把窈娘接来，她知道该如何跟鱼道长告假！”
在医馆里吃过饭，裴襄与裘祗骑马出城，前往牛家庄。陈方派阿逊、阿畅以及另外两名伙计带刀跟随。在村口，二人下坐骑，交予身后小子们牵着，步行进街。站在牛旺饭庄门前看向对面，齐胸高的碎石院墙上摆着几件小牛小马泥塑玩偶，大门开着，院子里没人。裴襄打头进内，嚷道：“有人吗？”
房内走出来一个三十多岁的中年男人，发问：“什么事？”
裴襄：“我要订做‘磨喝乐’，是找你吗？”
中年人回答：“没错！郎君打算要什么样式，人物、动物还是其它？”
裴襄掏出一张纸，打开递过去。中年人接着看一看，画的是一座六角七层宝塔，旁边标注尺寸，重量一百斤，数量四座，外刷金粉，并不复杂，于是点头说道：“做倒是能做，但是按你这尺寸，不可能有那么重？”
“这一条最重要，必须和相同大小的纯金塔重量差不多。”
“那样的话，还得往塔身里加铅块，价钱可就高了。嗯，二百文一座！”
裴襄向后伸出手，裘祗掏出两吊五铢钱都交到他手里，裴襄转递给中年人：“统共两千文，余下的是封口费！——你没做过，我也没来过！”
九月初三早晨，裴襄与甄窈乘车来到位于宛城西花园街的甄耘书府邸，苗俊执拜帖上前与门丁讲话，然后一人拿着拜帖入内通禀，少顷，院门大开，甄贯舟领着俩儿子广铭和广翼出来迎接。二小下车，上前拜见，随即被引入内，苗俊则把随车礼品交付甄府家丁收进去。甄耘书夫妻和俩孙女碧欣和碧菲立在正厅的门槛外等待，当二小行晚辈礼时，甄耘书才面带微笑开口道：“裴家小郎，侄孙女，你们起来吧，进屋说话。”
坐下之后，甄家人都好奇地打量着他们俩。甄耘书看着甄窈说：“窈娘今年有十四了吧，长这么大你书祖父还是第一次见着。没想到亲戚关系竟能搞僵这么多年，唉！”
旁边甄刘氏也跟着数落：“你们祖辈有错，和下辈儿有甚关系！害得他们好好的，彼此也不得往来，造孽呀！”
裴襄起身，掏出一张礼单说道：“我与甄窈听说三祖父家修祠堂，作为晚辈，我们特地赶过来尽一份孝心。些许薄礼，祖父祖母你们别笑话！”
十九岁的甄广铭近前接了，再去递给爷爷。甄耘书看了一眼，一笑说：“这份礼可不薄啊！——你们今天来，贯之知道吗？”
“家父不知道!”甄窈回答。
“哦，是这样啊。”甄耘书于是询问：“你们应该不只是送礼这么简单吧，还有别的事情吗？”
甄窈说：“侄孙女今天来，确实想拜托书祖父一件事情。因为家父不会张口，我又怕做不好，因此就背着阿父过府来啦。”
甄耘书两口子互相看了看，没等应答，一旁大儿子贯舟出言道：“侄女，有事就敞开讲！不管怎么说，我们始终都是姓甄！别看贯之不把自己当甄家人，我们可不是这个意思！”
甄窈：“那我就直说了。我们要买下涅阳县官卖的杨氏产业，得向南阳郡衙报备，这文书及保函想请族里出面与官衙交订，方能取信于人。所以我跟裴襄就拜府来啦……”
离开西花园街，往回走的路上，裴襄对甄窈说：“接下来几天你也住太守府吧，陪你未来婆婆唠唠嗑儿，估摸再有个十来天就要生了，也等着甄族长回信儿。这方事儿一了，涅阳那边就该轮到我俩粉墨登场啦！”
送走二小，甄耘书把修祠堂事宜交代给儿子，自己出府奔衙后街，到族长甄耘承府邸去通告，这可是件家族大事，最后得族长裁夺。甄耘承听三弟讲完，起身在堂中踱步，思考半天，才停住脚问：“耘书，这件事你怎么看？”
甄耘书：“听闻涅阳王氏早有染指之意，这一年来没少下功夫，杨家堡又是在涅阳地面儿上，这官私两方面估计都已运作妥当。我们现在插足进去，成算要打折扣！况且，王家老四王秉闰如今在朝为臣，足以抵消甄龙骧之官势，所以——此事有难度！”
甄耘承：“三弟所虑甚是。但王秉闰虽然官拜三品太常卿，然其远在金陵，涅阳鞭长莫及；即便王氏早前做足功课，也不能说就十拿九稳。既然前面有利益，我们就值得做出努力。我甄氏上数三辈儿往下，能攒起诺大家业，靠的就是一个字——争！”
甄耘书：“那么说，兄长意思是——管？”
“管，当然得管，而且要管好！”甄耘承微微一笑，看了眼老三说：“三弟呀，你没觉得这里面有道道儿吗？”
甄耘书一愣：“是什么？”
甄耘承拂着长髯，笑着摇摇头：“侄孙女小小年纪就懂得借势，且不计前嫌！好，不错，将来一定有出息！”
甄耘书稍稍一想便也了然，脱口道：“这丫头——还真小看不得！”
甄耘承于是说道：“贯之那里怎么想且由他，窈娘这边要趁此机会今后加强联系。甄裴二家将来是姻亲，所以也要多留意太守府家事，能帮一定帮！既然窈娘是先找得你，那以后就由你出面多与贯之家接触，想当年贯之与贯舟之间关系可是一直都很不错。涅阳方面，马上派广彦带广蘅、广佑、广铭几个同辈人过去住下，帮窈娘打点各路，也替侄孙女撑腰。告诉他们，如果遇到什么特殊事情难以决断，一定要尽快向我汇报，不能自行其是！”;
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