11、
帝国历1502年1月，马维恩帝国首都马维恩星，地神宫天英殿
坎普到来时朝会差不多刚好开始，只见大殿内的地面由水晶一般的石板铺成，光洁如镜，大殿四方各三根井口粗细的花岗岩石柱，支撑着那镶满金箔和玉石的屋顶，一片皇家气派。大殿中央铺设一条白毯，白毯的尽头则是几级阶梯，阶梯上一张雕花玉镶文案和后面一个形如长凳的座位，正是皇帝的宝座。白毯两侧为两排整齐的坐凳，正是大臣们参加朝会的座位，毕竟朝会有可能一开就是好几个小时，给个人性化的设计并不为过。
天英殿的结构不止这么简单，除了前面的朝会大堂以外，大堂的后面是一个小花园，种满了各式花卉植物，并且按照季节不同不断变换，现在正值渐热季，花园内开满了一种紫色的花朵，而花园四周的树上，偶尔还能看见龙鸦停驻枝头，清脆鸣叫。花园再后面是一座偏殿，这里就是皇帝平时办公的地方，同时觉得疲乏困倦时也可以就地休息一下，欣赏欣赏花园里的景色。
不少大臣们已经到了，有的四处踱步，有的闭目养神，有的交头接耳——一般皇帝来了才开始朝会，群臣才会整齐入座，而在此之前，大臣们还是相当自由散漫的。
坎普瞟了一眼坐在座位上闭目养神的斯纳，脸上露出一丝轻蔑。斯纳为官清正，从不结党，跟官员们的关系也不怎么好，还有不少人因为政策原因对他十分反感，朝会上自然也没什么大臣愿意私下里跟他交谈。
帝国的最高统治者，皇帝布理·卡斯坦因终于出现在大殿之上，只见皇帝陛下头戴雕龙玉镶金冠，身着宽肩紧身绣凤衣，威风堂堂，华贵难言。卡斯坦因已经179岁，超过了马维恩人的平均寿命，双颊、眼角布满了岁月的沧桑，但身形魁梧，步履稳健，目光如炬，风韵依旧不减当年。
皇帝一出现，群臣立即停止鼓噪，按就坐之位站成一排，整整齐齐，井然有序，然后一齐鞠躬敬礼。六部的部长们分列两侧，每侧三人，站在距离皇帝最近的位置上，而后是各部副部长以及其他官员，其中斯纳作为政治部部长，站在左侧第一位，六部之中，权势最大首推政治部，其部长自然也是六部部长中地位最高的。
跟地球人不同，马维恩人绝大多数是左撇子，他们喜欢左边多余右边，左边的地位自然要略高于右边。不仅如此，马维恩人的文字、数字等统统都是从右往左写。所以在马维恩人的语言习惯中，“左迁”可是升职的意思，跟地球人完全相反。
站在右侧第一位的是财政部长福门·艾斯旺，作为帝国权利中枢中的第二大部门，财政部的部长地位仅次于政治部长。坎普则站在左侧第五位——这是政治部副部长们的位置，一个部门可能有一个或多个副部长，视具体部门情况而定，有时一个部门需要开展新工作时会增加副部长的编制，反之，有时机构过于臃肿时就会裁撤一部分人员，减少编制。
卡斯坦因走向自己的皇位，缓缓坐下，扫视一遍群臣：“众卿免礼，请入座！”他的声音略显苍老，却仍然洪亮有力。他不会忘记，这已经是他登上皇位的第79个年头了，青年时的卡斯坦因跟儿子坎普很像，在马维恩国立联合大学获得政治学博士学位之后，一直在政府部门任职，一步一步的做到政治部部长，而后被其母——当时的皇帝布理·凯茵立为太子，并于帝国历1423年，凯茵驾崩后顺利即位。
马维恩人的寿命较长，平均下来是地球人的四倍有余，很多事也想的更长远，变动也更小，一个皇帝在位100年，一个官员30年无调动之类的事情都挺常见的，反正他们有的是时间，也不那么着急晋升。
即位后的卡斯坦因并没有作出什么太多的改变，大多数政略方针仍然沿袭旧俗——虽然卡斯坦因是个十分擅长政治的高手，但他的治国理念竟然与数千年后出现在另一片星海中的思想家老子不谋而合——无为而治，每日只是处理一些琐碎事务，没有什么大的政策**，而军事方面，早年年轻气盛的卡斯坦因曾经在1450年代发动过对柯尔人的大规模入侵，但随着柯尔反攻，马维恩人又一次回到起点，之后对柯尔联合体则一直处于守势，很少派出舰队主动攻击，他也没有什么非要消灭柯尔人统一全星系之类的雄心壮志，多年政治生涯已经让他感到疲倦，对现在的他来说，多一事不如少一事。
唯一让他头疼的就是继承人问题，几个儿子能力相当，为了太子地位斗个你死我活，自从1483年那场政治风波以来，他的部分世界观被彻底颠覆，对册立太子一事变得十分谨慎，而对自己的权利则把握的越来越紧，生怕自己还活着就被赶下台，甚至被暗杀。
望着两排整齐坐下的大臣们，卡斯坦因继续道：“今日朝会，众卿可有事奏上？”
这话其实大部分时候都是例行公事，作为一个无为而治的皇帝，卡斯坦因自然不希望大臣们整天拿一些小事来打扰自己，比如某地的自然灾害，当年的税收计划，殖民地的经济发展规划等。也许在一般人眼里，甚至在大臣们眼里这些都不能算是“小事”，但在卡斯坦因眼里，这些事情年年都有，不过是按部就班进行处理就行了，没什么好上奏和讨论的。每次朝会大臣们提出这些事情的时候往往都会被卡斯坦因不耐烦的打断，久而久之，朝会上不再讨论这种事情，朝会本身的时间也越来越短，有时甚至根本无事可奏，刚开始就结束了。
这样一来，朝会上一旦有奏本，就一定是重大事务或变故，大臣们觉得必须当面上奏皇帝并讨论解决方案的事情，才会在朝会上提出。
卡斯坦因看着底下鸦雀无声的大臣们，略显不耐：“要是没事，那就退朝了。”
正当卡斯坦因准备起身离去时，财政部长艾斯旺突然站起，出列：“陛下，臣有本参奏！”
“哦？爱卿有何事？”卡斯坦因稍稍有些不爽——朝会又不得不延长时间了。
艾斯旺整整衣衫，尽量显得正气凛然：“去年年底，长剑星区总督府委托殖民部向财政部请求拨款，作为修缮长剑星殖民地海防堤坝之费用，以防台风、海啸来袭，我财政部本已作出相应的财政预案，陛下也是批准了的，可是此财政预案却被政治部财政审核局驳回。殖民部和财政部多方与之沟通仍然无效，故而一时无法拨款，长剑星海防堤坝修缮一事也因此而拖延。然而很不幸，就在前几天，长剑星遭到百年不遇的台风袭击，由于海防堤坝未成，大浪涌上海岸，加之大雨磅礴，沿岸数千平方公里均成泽国，造成数千人伤亡，数万百姓流离失所……”
“我不是说过，这种琐碎事情不需要在朝会上启奏的么？！”卡斯坦因粗暴的打断艾斯旺的发言。
艾斯旺略微失神，随后又恢复镇定：“啊，陛下您误会了，灾害的救助和善后工作目前已经由长剑星区总督府妥善处理了，不需要陛下劳心过问。臣要指出的是，政治部财政审核局屡次卡住我部的财政预案，使得很多事务因资金匮乏而难以开展，长久以往，国家势必衰弱，尤其是各殖民地的基础建设工作如果无法开展，人民的生活得不到保障，则必然人心相背，迟早为国之大患；军事设施缺乏经费，则军队战斗力下降，此消彼长，假以时日，柯尔人必然长驱直入，如入无人之境；教育部门缺乏经费，则……”
“好了好了，这些道理朕都明白，说重点！”卡斯坦因又一次不耐烦的打断艾斯旺的发言。
艾斯旺略显尴尬，但目的还没达到，他只能继续讲下去：“呃，是！臣以为，应当废除政治部对财政部的财政审核制度，以免财政方案受到无端管制。”
其实根据艾斯旺前面的发言，卡斯坦因已经大概猜出他想说的结论是什么，听完也不觉得惊讶，只是镇定的看着下边：“嗯，众卿认为如何？斯纳爱卿可有话说？”
斯纳已经181岁，比卡斯坦因还要老，但他却早已没有了卡斯坦因那种仿佛仍然年轻的气质，深邃的眼神中透露出一股坚定，同时却显得十分苍老。他缓缓起立，出列，向这个他已经服侍了将近70年的皇帝鞠躬敬礼，然后转向艾斯旺，缓缓道：“财政审核制度是为了监视你们财政部门的预算方案，以防有人滥用职权中饱私囊。”
艾斯旺也转过脸来，紧盯着斯纳：“哦？这么说，政治部长大人是认为，我们财政部都是一些贪污犯了？”
“我并没有这么说。”斯纳漫不经心，还有些阴阳怪气：“财政部长大人自然是公正廉洁，财政部大部分人也都没什么问题，可是难保会有那么一小撮老鼠屎，搞坏了整锅汤啊。”
“你！……”这显然是一种讽刺，甚至是对整个部门的一种侮辱，艾斯旺正欲发作，却只听朝堂上一个洪亮的声音：“好了！你两个不要争了，其他爱卿对此有何看法？”发言的正是皇帝陛下。
“父皇，儿臣有话要说！”只见坎普起身作揖。
“哦？吾儿有何高见？”卡斯坦因显得有些好奇，坎普平日里很少参与这种大事方针的讨论，顶多是在一些具体的执行方案上提出自己的看法，偶尔还会与人争吵。
“儿臣以为，以政治部审核财政部实为不妥。一来财政部大量财政预算难以通过，各地的项目无款可用，势必影响进程；二来以此手段防范贪污腐败未免小题大做，儿臣窃以为，一个国家应当适度的允许腐败存在，而不可能做到个个官员都勤政廉洁。跟财政拨款不到位相比，官员贪污腐败对国家造成的损失要小得多。”
坎普一边发言，斯纳一边看着，越听脸色越难看，好不容易忍到坎普发言完毕，终于按捺不住：“坎普！你作为政治部的副部长，在当初讨论这个政策的实施时也没有提出异议，现在却来倒打一耙，是何居心？！再说，你怎么能说国家要允许腐败呢？！这种看法简直荒唐至极！”斯纳恼怒无比，没想到自己的下属会提出自己看来如此荒谬的看法，更没想到自己竟然提携了这么一个胳膊肘往外拐的白眼狼，居然当庭让自己的上司下不了台。
面对发作的斯纳，坎普面不改色，只是冷冷道：“当初我没有发表反对的意见，因为我并不知道这样做的后果，现在结果已经摆在眼前，这个政策就是个错误，既然是错误，就应当予以改正。至于腐败问题，我们不妨把允许适度腐败看做一个政策，这个政策的执行，会对国家造成一定的损害，但却能提高官员们办事的积极性，从另一个角度又是对国家有利的，而部长大人的财政审核政策也同样有利有弊。现在要在两个政策中作出选择，自然是两害相权取其轻，允许适度腐败的政策对国家更为有利。”
斯纳那苍老的双目直瞪着坎普，一时竟无言以对。这时皇帝卡斯坦因却发话了：“好了，这事到此为止吧，先不要争吵了，容朕细细考虑，下次朝会再议。退朝！”
众臣一齐起立，再次鞠躬敬礼，恭送皇帝离席，而后鱼贯而出，准备回到自己的办公室去，坎普和艾斯旺轻蔑的瞟了一眼大殿之上的宝座，哼的一声，甩手走人，只留下还沉浸在愤怒和惊讶中的斯纳那苍老的身影。
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