“老爷，东成王来了，此刻正在大厅里候着。”
“你说是谁？东成王？”顾老听到下人的通报，放下了手中的折子。若是其他人来访，顾丞相倒不会这么吃惊。东成王骄横跋扈，不爱管朝中事宜，众人面上尊他一声王爷，私下里与他交好的官员却并不多。顾老自认为和扶桑没什么交集，他突然造访，是所为何事呢？
“是的，老爷，来人确是东成王。”
“好，我这就来。”
扶桑的到访让顾老颇感疑惑，莫不是要来找他麻烦。
“王爷的到来真是让我府蓬荜生辉啊。”
“丞相言重了。”见顾老前来，扶桑从椅子上站起来以示尊敬。对于顾丞相，扶桑还是带着几分敬重之心。他讨厌趋炎附势，也厌恶曲意逢迎，但会爱憎分明。
“没有打招呼就来了，还望丞相不要怪罪。”
“哪里的话，王爷愿意前来，老朽不胜欢迎。”
“丞相，我就不拐弯抹角了。本王此次前来，是有要事想和丞相商讨，若有打扰，扶桑先在这儿赔礼了。”
说着扶桑起身作揖，顾老哪能承受扶桑这么大的礼，既然扶桑都做到了这个地步，他实在不好回绝了。
“王爷有什么事，但说无妨。”
“本王一次都没有来过丞相的府邸，不如丞相带我参观参观，本王再细细将想法告知丞相，您看如何。”
“也好。”
顾老不知道扶桑葫芦里卖的什么药，心里打起十二万分精神，时刻盯着扶桑的一举一动，想从中探知些什么。他注意到扶桑嘴脸一抹淡淡的笑意，不觉让人背上发凉。他此行一定有什么目的。顾老想。
“我这座府邸在京都算不得大，若是王爷想参观什么好景色，恐怕会让你失望。”
“本王此行意不在此，只是在参观中商讨，话题不显得沉闷。”
“原来如此，王爷这边请。”
顾老引着扶桑出了大厅，向后院走去，恰与准备出门的顾景辰相遇。
“爷爷，您这是…”顾景辰看到站在顾老身后的扶桑，不禁倒吸一口凉气。景秀已把事情的来龙去脉，原原本本的告诉了他。扶桑突然出现在这里，看这行走路线，定是要去后院，万一景秀被他看到，那可就遭了。
“见到了王爷也不行礼，成何体统。”
顾老面露不悦，景辰的行为实在太缺礼教。
“不必了，景辰兄，我们又见面了。”
扶桑的笑容没有半分友好，处处带着挑衅，似是在说，我来揭穿你们了。景辰鸡皮疙瘩掉了一地，真想赶紧逃离。
“王爷见过景辰？”
“在蒙伽的驿馆见过一面，他救了拓麻，是大功一件。”
“王爷过奖了。”顾老尴尬的笑笑，在他得知顾景辰救了蒙伽王子时，他以为皇上会重赏景辰，给他一个官职。看来皇上不怎么在意这档子事，草草赏了些古玩金银就没有下文了，害他空欢喜一场。
这倒遂了景辰的愿，为此他在风月楼待了三天三夜，犒赏自己的同时也算压惊。
“爷爷，你们是要去后院吗？”
“嗯，我与王爷有事要谈。”
“在书房谈也是一样的，后院里都是些下人走来走去，恐有不便。”景辰假意替他们着想，实则是担心扶桑另有企图。看他那张欠揍的脸就知道，他那心中的小算盘都打的啪啪响了。景辰不能让景秀陷入危机，否则他在外面沾花惹草的事也会败露。
“没关系，丞相，我们走吧。”
“好。”
“爷爷…”
“哪来那么多废话，没事干回房抄论语去！”
“有事有事！”
景辰吓得落荒而逃，与扶桑擦肩时，看到扶桑脸上莫可名状的笑意，那笑容绝不灿烂，像极了暴风雨前夜的祥和。
不行，不能让扶桑的奸计得逞。顾景辰跑了回来，避开了扶桑，从另一条路冲向后院，但愿他能先扶桑一步。
“时近初夏，丞相觉得此番景象如何？”信步庭中，扶桑忽然开口。
顾老先是一愣，继而忧心忡忡地说道，“如果单说院中光景，倒是欣慰。但人非木石，心亦有感，黎民生活在水深火热之中，老臣无暇看这满墙春宫柳。”
“丞相与本王的想法契合。南方水灾，父皇拨款赈灾，可灾情只涨不消，近来流动到京都的灾民越来越多，丞相可有什么法子，救百姓于水火？”
“老臣能做的自然会拼尽全力，王爷也知道，这治灾非一人之力可为之。南方水灾，房屋毁坏，百姓流离失所；农田被淹，庄稼颗粒无收。适逢灾年，朝廷有心治理，调遣人手疏通河道，排涝救田；拨款千万，以维持百姓的日常生活。若一切妥当，军民上下一心，治理水灾倒也不算难事。最怕民生怨道，官商勾结。这赈灾银两从京都到地方，层层审批，层层剥削，不知经过多少人之手，即使想彻查贪腐的根源也是无能为力。等到了灾区，已所剩无几了。”
顾老直言不讳，将救灾过程中的弊病一一指出，其中原因也分析的头头是道，字字在理。这些话说出来不费吹灰之力，可要想根治话中提到的弊病却难如登天。顾老为解决此事，不知花费了多少个不眠不休的日夜。
听了顾老的话，扶桑不住的点头。
“丞相说的极是。腐败就是政治上的一颗毒瘤，摘除着实不易，但也不能放任不管，让它继续生长壮大。我有一个不太成熟的想法，希望丞相给予指点。”
顾老点头，有人可以出谋划策，他是求之不得。
扶桑缓缓说道，“古语道‘民为水，水能载舟，亦能覆舟’，得民心者得天下，所以想要守住万世江山，必不能失了民心。近年来大周灾情不断，先是北方大旱，又有南方洪涝，百姓恐怕早就有了怨言。我们拨款只能解一时之困，要想长治久安，就得从根源上解决民生问题，所以朝廷派遣了士兵疏通河道，排涝救田。但这些士兵大多有着稳定的收入，疏河道不是他份内的事，保不齐有人惫懒怠工，这样只会让百姓不信任政府，‘民无信不利’。
与其让一些生活安逸的人来解救受苦受难的人，倒不如让他们学会自救。命各地方官员组织征集当地的百姓，凡事家中有一人参与疏河的，每月就可到官府领取除补给品以外的五两银子，两人就翻倍，三人亦然。由灾民组织而成的队伍，积极性会大幅挺高，他们既是自救，又有收入，何乐而不为。而朝廷可以节省一大批人力。
关于贪污一事，可以指定一位主事官员，由他掌管银钱的运作，包括支出发放，而在他之下，是层层的地方官员。如果有一笔钱财误差，就拿主事的开刀——他得自费填补所形成的空缺。主事官员拥有对下属官员的绝对领导权，可以将其任意罢免。当然，下属也可以举报上级官员，一旦查明属实，他就可以升职。
这样从上而下，建立起一个严明的制度，形成上下监督，人人自危的风气，恐怕也没人敢觊觎灾银了。丞相，你认为呢？”
顾老听的入了神，他没想到扶桑可以想到这个地步，在给出治理方法的同时，也预见了用这种方法所带来的后果，并给予解决方案，思维滴水不漏，想他人之所想，能他人之所不能。
顾老认为扶桑是个可造之才，与他人口中的东成王的形象大为偏颇。可见人言可畏，实则不虚，即使亲眼所见，尚且无法探明真相，更不必说由他人之口得知的种种。兼听则明，偏听则暗。
“王爷见解独到，让老臣自惭形秽。”
“丞相言重了！不过一点愚见，终是纸上谈兵。”
“王爷过谦了，单是征集灾民一条，已让老臣心悦诚服，今日听君一席话，让我有犹如拨开云雾，得见青天之感。”
顾老没说一句假话，以此方法，纵然不能做到全部，做到八分已是百姓之福。
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