大约三个小时，之秀喊到，苍天啊！我弟弟爬上去了，爬上去了。爬到半山腰了。把手一合，闭上眼睛念叨，神鸟保佑弟弟安全把山参请回家。
随着徐徐西落的太阳，百川的身影渐渐变小。当太阳钻进西山时，百川的身影不见了。
这时之秀弯下腰，采几朵野花，边舞边唱。弟弟攀上孝子峰，姐姐地上真开心，真开心。
夜幕降临了，天空中一轮明月，高高升起。山下沟塘传来呱、呱……青蛙的叫声。偶而又听到林海中狼的叫声。这月光之夜，荒野蛙，兽的欢快，使之秀忘畏而陶醉。她拿起电筒向孝子峰方向扫了扫。嘴里口哨，嘟、嘟、嘟响有一分多种，以表达对大自然野兽朋友的回音。
她用手绢把电筒绑在树枝上，一素白光，射向天空，以此警告鸟兽不要靠近。惊搅她。穿上雨衣，坐在灌木丛中慢慢地睡着了。睁开眼，金色的阳光照在山坡草丛的露珠上，晶莹耀眼。之秀脱下雨衣，闭上电筒，然后放在书包里。走到灌木丛中，用手棒着露水洗脸。吃点干粮。跑到山坡采一大把野花，准备献给弟弟。
太阳直射到头顶时，从孝子峰云雾中露出一个小小的人影，缓缓地往下移动。之秀举起手中的野花，喊到，弟弟下山了，弟弟下山了，山谷中也回荡着这种欢快的声音。
下午三点多钟百川下到半山腰时，从孝子峰山顶丛林中飞出两只红鸟，在离山顶有三层楼高的美人松树林树梢上空盘旋一圈不见了。
当百川下到半山腰时，只听山上哗啦一声巨响，百川的人影不见了。
之秀大喊一声，百川……
揹起书包，往松树林跑去。
百川、百川，之秀的喊声在山谷中回荡。喊声和哭声把鸟惊飞到树梢上，怎么也听不到百川的回音。
夜幕降临了，之秀跑不动了，喊不出声，电筒从手中脱落在地上，之秀扶着一棵树昏倒在地。
陆老师吃完晚饭，和女儿去看溪水莲，一进屋，只见厚大娘给水莲吃药。金凤问厚大娘，我之秀姐和百川哥呢？厚大娘说：昨天早晨去孝子峰挖人参去了。
陆老师说，两个孩子出去两天还没有回来，快、快，我们去找。厚大娘说：金凤去叫贾大爷。让他带上电筒和口哨，和你们一起去找。
一路小跑，来到慈母山，借着月光，看见一块坐倒的草地和散落在草地上的野花。金凤喊：之秀姐、百川哥……只有山谷的回音。
陆老师说：快到山下松树林中去找。金凤用电筒往前边和两侧照，边照边喊：陆老师、贾大伯在金凤两侧。突然，金凤喊：妈妈，大伯前面的树下有亮光。
贾在伯先跑到树下，喊：陆老师这儿有个电筒，还躺着一个人。贾大伯拿起电筒一照说，这是之秀。陆老师说，别动，用手贴在鼻前说，别急，之秀是着急和累，昏过去了。一会就会醒过来。半袋烟工夫，之秀有气无力说，百川小弟，你在哪里？金凤说：之秀姐姐，我是金凤。陆老师从揹的书包里拿出半瓶水给之秀喝下。不一会之秀靠着树坐起来了，把白天下午三点多钟，百川下到半山腰，随着山顶脱落的石头，身影不见的经过说一遍。
贾大伯说，别着急，让之秀吃点干粮，我们一起去山跟底下找。
贾大伯拿着手电筒在中间，金凤在右边，吹口笛，陆老师和之秀在左边。四个人并排往前找。不知不觉天亮了，手电筒和口笛装在书包里。金凤大声喊，百川哥、百川哥。喊着、喊着，突然停止了。回头说，大伯、妈妈别动，听！有百川哥回音。金凤我在这里。之秀说，是小弟的声音。从树梢上传下来的。大伙快走五十来米，从树梢上传出，姐姐、金凤我在这里。陆老师抬头一看，百川坐在离地面有三层楼高的美人松几根粗树枝上，高声喊，陆老师，贾大伯好！我妈是不是着急了。小姐、金凤你看我怎样下去的。百川把鞋和袜子脱下来，放在揹包里，用两个胳膊擞着树干，两脚蹬着树干往下捣，约半个小时下到地面上。
金凤手急眼快，用手去摘百川脖子上挂的红布袋。百川轻轻地推开金凤手，小声说：小妹，别动。这是人参，别惊跑了，回家让你大娘摘。这是我妈的福份。
金凤说，好！我不摘。金凤问，百川哥，你昨天晚间在哪睡的。百川说，我在美人松重叠一起的树枝上睡的。越睡越热，越睡越香。天亮时，我睁开眼时，两只红鸟扒在我胸脯上。我坐起来，眼泪落在鸟的羽毛上。我说：谢谢红鸟，救了我的命。这是红鸟和我妈妈的缘份。红鸟叫一声，向林海云天飞去。
陆老师两手分别拉着之秀和金凤的手，百川在前边领路，贾大伯跟在后面，走着、走着。金凤对妈妈说，妈妈，我想出一首歌。百川说：小百灵，快唱、快唱。
陆老师放慢脚步，金凤松开妈妈的手，唱到：
妈妈消瘦，儿女忙。
母亲卧炕，愁萦怀。
儿女云峰，请山参。
滋补娘身，红鸟呜。
红鸟呜。
歌飞云霄，人似飞。
一轮红日，西山归。
百川推开家门，小声说，妈妈，我回来了。
坐在炕上的溪水莲有气无力地说，孩子真把我急死了。大伯、陆老师、小凤坐下歇歇。
百川把脖子伸到妈妈胸前。水莲轻轻地摘下红布袋，把人参拿出来，托在手上，水莲的眼泪滴在人参须支上。
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