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匕首，坠落。

叮当地一声，是金属撞击地面的声音。

当然，金属撞击地面的声音，不单单只有匕首能发出的，好比青铜鼎，坠落的时候，也会发出清脆的声响。

青铜鼎，无论是商周，抑或是春秋，哪怕是秦汉，流传到现在，都是价值连城的宝物，谁能有上一件，都会视如珍宝，好生收藏，哪里会让这玩意坠地？

然而，青铜鼎不但坠地了，而且，不是无意中坠地，是有人狠狠把青铜鼎砸在地面，被无数人视如珍宝的铜鼎，发出最后一声哀鸣，然后，四分五裂。

有这等气量的，放眼天下，即便是达官贵人，也未必舍得，只有身为皇帝的启渊，才能视这等宝物如废品，任意丢弃。

说来，那鼎，也是启渊的爱物，要不然也不会放置于案上，时常把玩，太子启枢有次趁启渊不注意，拿了小刀在铜鼎上刻了一刀，结果，启渊发现后，龙颜大怒，亲手揍了启枢一顿。

那是启渊唯一一次揍启枢，以至于那记忆过于深刻，深刻到当他亲眼目睹父皇砸了那鼎的时候，呆愣当场，不知所措。

他从未见过启渊动过那么大火气，其怒火远远高于自己当初的顽劣。更让启枢感到茫然的是，启渊是在接到一道奏折以后，原本和颜悦色的神情，瞬间被愤怒取代，接着，启渊狠狠地把奏折砸在了桌子上，这样依旧无法发泄他的怒火，他索性双手一挥，把桌子上的奏折，连带着文房四宝和那个青铜鼎，一股脑地挥到一边，眼不见为净。

十三岁的启枢，彻底吓傻了，膝盖一软，当场跪倒在地，启渊此刻根本没有察觉出儿子的异样，完全给面前的奏折气得七窍生烟。

那道奏折，乃是启渊从京城加急送来的报平安的奏折。

是的，报平安的。

五国联军入侵，进入京师，怎么看都是灭国的样子。

这么说好了，启渊都想好了，等留在京城的启泓以身殉国，他这个兄长，在群臣面前好好痛哭流涕一场，来悼念启泓。

当然，启泓也不是非死不可，也可以投降了洋鬼子，那样更好，堂堂德王的一世英名，就此烟消云散，哪怕以后兄弟二人再次见面，启渊都可以趾高气扬地看着那个一向被无数人奉若神明的弟弟启泓。

启渊想的很好，但，他忘了，既然是被无数人奉若神明，那么，肯定有其奉若神明的理由。

想想吧，虽然给了一堆职务头衔，但，京城都给洋鬼子拿下了，那些个玩意，连纸老虎都算不上，启泓手无一兵一卒，怎么看都逃不出启渊安排的命运。

偏偏启泓发来的报平安的奏折，京城一切安好，五国联军并没有打算推翻帝国，只是要求严惩凶手，开放通商口岸，允许传教士在全国传教，给予五百万两的赔款如是云云。

等于说，别看五国联军气势汹汹，把昌南压箱底的漠北铁骑全灭了，结果来了这么个无关痛痒的要求，那五百万两的赔款简直好笑，还分了十年，平均下来一年就五十万两……

早说那要求，启渊自己都把钱送过去了，也不至于仓皇逃离。

德王真的是神明吗？

怎么可能。

《左传·僖公三十年》，烛之武以三寸不烂之舌，退却秦晋两国大军，保存了郑国，那句叩问“越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。”秦军将领的话，闪耀着真知灼见的光芒，乃至千百年后，依旧适用。

梅里普斯经常会想，倘若说，当年不是五国联军，只有日德曼一国出兵远征，无论德王启泓如何巧舌如簧，昌南肯定是要被灭国。

可是，出兵的是五国——教廷，日德曼，奥伦，扶桑，英吉亚。

“我应该向哪个递交降书？”

启泓托着降表，在梅里普斯，伊凡主教，威洛格，克林科，远藤道三眼前晃悠了一圈，然后，丢下了一个炸弹。

那降表，简直就是一块让所有人垂涎的肥肉。

几百年来，遥远东方的昌南，在西方人眼里，不啻为传说中的伊甸，他们视作珍宝的宝物，在昌南居然随处可见。

而就这样一个昌南，居然给打败了，眼看着就要亡国了。

然后，降书，无人敢接。

是的，无人敢接。

谁敢？

五国联军，任何一个人敢接，都要遭到其余四国的抗议。

肥肉，谁都想吞，甚至想要独吞，可是，有那么大胃口吗？能消化得了吗？真独吞了，抗议是小，恐怕转眼之间，其余四国就会调转枪口，独吞的人就会成为下一个昌南。

《伊索寓言》里，富人让三个孩子折断箭矢，等到一捆箭矢的时候，没有人能够折断，他以此告诫孩子，要团结。

团结，是啊，团结，在面对昌南铁骑的时候，五国联军出奇团结，这才有了胜利。

可是，现在，不是在战场，面对的，不是敌人，而是利益。

利益，有时候，远远比敌人更可怕。