“常言道朽木不可雕也，没落之世也一样难以辅佐。”阎忠狎了一口茶水，似乎他明白皇甫嵩的心思似的，故意顿住话题欠了欠身看对方反应，对方一如既往的平静的关注，于是继续他的说辞，“如果想要辅佐难辅之朝，非要雕刻朽败之木，那也不是不可以，可那好比在泥丸在奔流的溪水里逆流而上，好比迎风划船，是那么容易办到的事情吗？且看今时朝政日乱，海内虚困。奸邪小人在主上左右，同恶相求如市贾买卖；上命不行，下愿难达，权归身旁奸邪小人，昏主之下，难以久居；将军，不赏之功，谗人侧目而视，如不早图，后悔无及。”
皇甫嵩越听越玄乎，这些东西他还一时接受不了，同时这也超出了他现在的志向，他还没有做好准备。怀着复杂的心绪，他立刻反对道：“这是非常之谋，怎么能是我等小臣所能左右的呢？诏书一下，权柄或有或无，实乃有常之埶，计所难施行。创图混齐六合之大功，其是我等凡庸之才所能左右的？我只是平定了黄巾贼军而已，再说黄巾细孽，敌非大秦﹑项羽之辈，新结易散，难以济业。且人未忘主，天不佑逆……”
阎忠想要打断对方，但皇甫嵩给他做了一个手势，对方张开的嘴巴只得闭上。
皇甫嵩继续道：“若虚造不冀之功，以速招致朝夕之祸，我看还不如委忠于本朝，守其臣节。虽说多小人谗言，至多不过放逐废官而已，况且还会有名记于史册，死且不朽。反常之论，所不敢闻。”
皇甫嵩说完不再看阎忠，将冷茶放下，转身向后室走去。
阎忠知道皇甫嵩不采纳自己的计策，于是说道：“大人保重，卑职告退。”
皇甫嵩向后摆了摆手没有回头继续往前走，阎忠退出门去。
“快开城门，我有皇甫大人的急令。”很快早已关闭的城门前有人厉声道。
“你是那个？不知道宵禁令吗？”城门守卫似乎没有听到对方说什么，可等到看清对方的时候立刻赔笑道，“属下不知是大人您。好，好，好，这就开门。您老请……”
马蹄声渐远，此时城门令似乎忽略了什么，于是他问身边的两名士卒道：“刚才阎大人手中拿的什么？”
“不知道。”那两个异口同声地答道。
“不好，快追。”
“头儿，来不及了，向皇甫将军报告吧。”
很快一骑快马冲到了皇甫嵩府衙前，那人下马向守卫小声说了句，对方立刻进去了。
“报，启禀大人，阎忠大人擅自开城门，不知何故，向西去了。他说大人有急令去办，属下前来求证。”
皇甫嵩刚躺下，他听完先是愣了一下，继而明白了怎么回事，于是道：“是我派的，回去吧。”
“是，大人。”
人走后，皇甫嵩辗转反侧难以入睡，阎忠刚才的一席话还在脑海里萦绕。而对方的不辞而别，让他更加心神不宁，或者从另一个角度也可以说暂时堵在胸口的一块石头落了地，以至于他也不知道对方的离去对自己到底是庆幸抑或是损失。
话说黑山贼张燕向朝廷怕重蹈张角覆灭的覆辙，向朝廷乞降，可朝廷光封他了个平难中郎将，又没有军饷，再者灵帝那有那闲钱给土匪盗贼发钱，双方前期的做法都只不过是权宜之计罢了。张燕那号称上百万的盗贼弟兄们被招安后差不多整天喝西北风，时间长了终于还是顶不住了。
“将军，我们有军无饷，弟兄们都快前胸贴后背了，您可要想想办法啊！”军中有人向张燕提醒道。
张燕本以为投降了会有优待，没想到自己这个中郎将只有俸禄两千石，还不够弟兄们吃三天的呢。这样下去，非要出乱子不可。于是他对部下说道：“我们先向朝廷要粮饷。如若无果，我们自己解决。真到时候，你们知道该怎么办。”
“好，我等听将军的。”众人本来就对张燕非常敬佩，对方又关爱尤嘉，于是答应了。
于是张燕再次写信上报朝廷，向灵帝要粮饷。灵帝接到对方的表辞后头痛不已，最后交给三公处置，可三人合计后答复灵帝办不到。但又不能不给，于是最后派人送了十几车军粮。
张燕得到十几车军粮后，又向部下安顿了一回，但那点粮食真不够塞牙缝的。这回张燕怎么劝说都没有用了，部下们开始不断地向京师方向前进，并通知了豫州河内郡的诸山贼。大军沿路抄掠豪夺渐进河内，逼近京师洛阳。
“这个张燕怎么回事？投降了，怎么又反了，难道我给的东西少吗？”灵帝听报后勃然大怒，哇地一口鲜血吐了出来。
“圣上保重，为一盗贼生气不得……”司徒崔烈赶忙说道。
灵帝边擦拭嘴角边，从龙椅上站起来说道：“你们给我想个办法。”
灵帝说完转身走了，三公与大臣们愣在了哪里。大家商量来商量去，决定派右车骑将军朱儁出京为河内太守前往讨贼。但朝廷一时间根本抽不出来多少兵丁，这可为难了朱儁。
最后大臣们商议，国难在即，以各官府衙及自家府中家兵拉出跟随朱儁，但无论如何最后凑了两三万人。朱儁看着这帮新合之师不禁摇头叹气，但还是硬着头皮前往河内平难。
虽然皇甫嵩在冀州离张燕最近，但对方一直在潜行，几乎找不到踪迹，另一个冀州战后事情颇多，这也是对方能够趁机肆意妄为的原因之一。
但朝廷似乎并没有忘了皇甫嵩这茬事，没有派他进攻张燕，是因为北宫伯玉所领另一路叛军正在向前朝旧京长安方向前进。
北宫伯玉等人带军作乱陇右，渐寇三辅，朝廷下诏诏左车骑将军皇甫嵩回镇长安以卫园陵。;
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