霍悦城独自南下寻找花不语。
每到一座城镇，甚至每一个小山村，他都要下马四处询问。
转眼已过了大半个月，他离京城越来越远，却始终未听闻任何与有关花不语的只言片语。
连日来，江湖上却是一片血雨腥风。因为皇上的那道圣令，江湖中人几乎人人自危。花继祖身为一代武林盟主，关系网十分庞大，与其相关者不计其数。因此，这些人战战兢兢，一有风吹草动便立即隐藏起来。他们不得不像猫儿一样，过着昼伏夜出的生活。
然而，即便他们再小心谨慎，也难以对抗无孔不入的官兵，许多人先后被抓走，失去联系。有些人受不住压力和诱惑，主动向官兵投降示好，背叛蝴蝶谷，把他们知道的关于蝴蝶谷的事情合盘托出。他们却都无一幸免的在将所有情报说完之后被官兵毫不留情地处死。
然而，同道中人并不能确定他们真的已经死了。不断地有人抱着侥幸的心理背叛蝴蝶谷、背叛花继祖，然后被杀死。
好在，他们所知道的那些情报，对于蝴蝶谷来说都是微不足道的。
除了花继祖少有的几名挚友亲信，所有人出入蝴蝶谷之前都要戴上厚厚的黑色面巾蒙住双眼，由蝴蝶谷内部要员发放长绳牵引他们进出。
蝴蝶谷内，一片祥和之色。
万瞬息和父亲一同出谷组织军队对抗朝廷。
散灵儿则留在蝴蝶谷。
她坐在小池塘边的大石头上，时不时地扔一把鱼食下去，鱼儿立即蜂拥而至，鱼食很快被抢光。
说来也是奇妙，这样大雪纷飞的时节，蝴蝶谷竟然还有这一方池水是暖的。
她有些乏了，放下手里盛装的鱼食的小陶罐，双手搭在膝盖上，脱鞋下巴，不自觉地轻叹一声：“哎！”
她独自坐了许久，方才起身，缓缓地走着。一边走一边眺望四周的风景，情不自禁地感叹道：“如今也只有这儿能平静得好像什么都没有发生。”
她忍不住想象十三年前，还是一个幼小孩童的不语，刚刚经历了国－破－家－亡，转眼间就被带离了无尽深渊。
花谷主为她建了一座固若金汤、比皇宫还安全可靠几万倍的城堡护她一世安好。
不语是不幸的，同时又无比的幸运。
那么，自己呢？
她不禁想到自己十几年来的遭遇，从她记事起，她就在芳菲阁生活，在郦娘的栽培调教下成为一名还算出色的乐姬。
花不语有一群围着她转、甘愿用生命守护她的人，可是自己有什么呢？
她不由得想起总是努力逗自己开心的霍悦城，不自觉地笑了。笑着笑着，眼角划下一滴泪水。
那个傻子！她暗想道。
他们怎么会有未来？他是高高在上的名门公子，而她不过是难登大雅之堂的卑微乐姬。
她不想让霍悦城像当年的二皇子一样陷入两难之境，亦不敢再敞开心扉接纳任何人，她爱不起，更伤不起。
或许，当我被父母遗弃，成为一名孤儿开始，便注定一世悲凉。
申时，皇上在尚书房批阅奏章。
他要劳劳攥紧自己费尽大半生心血打下的江山，要流芳百世。因此他十分勤勉，励精图治，对待每一份呈上来的奏折都不敢有一丝一毫的马虎。
一向侍奉在侧的张公公在他批阅奏折时也不得近身，须守在门外随时听候吩咐。
又批阅完了一份奏折，他把奏折放到一旁已阅的奏折堆里，重新去拿另一份。一连忙活了大半天，他感到十分疲倦，双眼干涩，还有些刺痛感。他揉了揉太阳穴，将手里的奏折打开。
只不过淡淡扫了一眼，他却骇然失色，手一抖册子掉落在地，原本端坐着的身子往后往后一躺，浑身颤抖无力。
他只觉呼吸困难，似乎有什么东西在他眼前不停地晃荡，他害怕极了，嘴里不停地喊：“朕才是天子、朕才是天子！”
张公公听到里头传来奇怪的声响，脸色一紧，小心地试探性地唤道：“皇上，可否需要研墨？”
然而，皇上并未答话。
“皇上？”张公公的声音不由得抬高了几分。
然而，里头并无动静。
张公公发觉不对劲，思虑片刻，自作主张地推开房门进去。
这一进去，眼前的情景吓得他大惊失色。
“皇上！”他惊呼一声，随即快步冲上前去。
皇上歪歪斜斜地靠在椅子上昏迷不醒。
“来人呐！快传太医！”张公公朝门外大喊。
他这一喊，外头守着的侍卫立即跑了进来，站立两侧守护皇上。
张公公急得团团转，心里惊惧万分。一半是担心皇上龙体抱恙，一半是担心皇上万一有个好歹，上面追责下来判自己失职之罪处死。
六神无主之际，他不经意间瞥见掉落在地的册子，他习惯性地捡了起来，顺手打开，只是一篇寻常的奏文。
他随手把它放回伏案上，等待人来。
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