“臣父亲深感皇上洪福，身体康健，并无大碍。”叶楚低头道。
乔势听后，叹息道：“哎。”
“皇上有何心事，臣等愿为皇上分忧！”见乔势心事重重，二人急忙说道。
“今日之事，你二人也见，朝中事由，吾已不能决定。党派林立，乃是我奕朝毒瘤。吾之心事，也只能与你二人讲了。”
“臣等谢恩！”二人又是一拜。
“吾只有夕月一女，储位至今空置。当年与吾同建奕朝重臣，今日也多为虎狼之徒。章炎将军与吾世交，却亦不出面为吾分忧。吾心中已经少有委倚重任之人，你二人便在其中。”
“臣等愿为皇上死而后已誓死效忠！”
“吾深知你二人心意，你二人退下吧。”乔势命身边内侍送行，叶楚与上官史惶惶而出。刚出寝室，叶楚便听到屋内乔势说道：“月儿，出来吧。”
“是了，父皇。”一女子声音又道。
叶楚不敢回头看去，只好随在上官史身后出了灵焕殿。与上官史作揖道别后，一路上心中惶惶，时觉刚才便会后怕。若不是上官史说什么，自己便说什么，当会出点岔子，那可如何是好。叶楚低头心想，一边侍从道：“太少从殿中出来后，好像心事重重的模样。”
“无事无事，只是初来不习北国气候。”那侍从听后，便不再问。随叶楚一路向吾央宫去了。
回到吾央宫，傲处早已立于门外等候，见叶楚回来。上前迎接，道：“太少午后方回，下将着实担心。”
“晌午皇上才召见臣子，回来晚了些倒也正常。”叶楚道。
“皇上召见群臣，今日是为得何事？”
叶楚笑而未答，只是摇摇头。傲处又道：“本这事下将也是不能过问，但如今身处皇城，太少身为质子，伴君如伴虎，下将不得不操心。”
“皇上女儿夕月公主近日十六生诞，只是商讨这生诞之事。”
“若是如此甚好，下将也便放心。午饭时候也到，还是先去用饭。”傲处说完，还有话想说，只是未说出口，叶楚看其模样，道：“有话可讲，现在我并不觉饿。来到皇城，天天无事，连习练的校场也没有，饿感也不会来的太快。”
“太少走后，宫外的守卫换了一班人。各个看来武艺不凡，较之前者强许多。我担心…”
叶楚听傲处之言，笑道：“守卫更换，乃是常事。铭城之中，也是如此。”
“下将那便是多心了。”傲处作揖道。
叶楚回到殿中，拿起锦书接着翻看。傲处命侍女取些点心，放在叶楚桌前，叶楚拿起食用后，道：“这点心比之母亲的手艺，还是差了许多。”
“茗苑夫人，贵为铭城城主夫人，皇城御橱当然是比不了的。”身边傲处说道。
“当然，当然。”叶楚接着翻书，傲处知其思母，也便不再讲话。
叶楚看书过得午后，傍晚时分想一人出外走走。傲处欲跟随，叶楚让其置留在吾央宫。独自一人行在皇城中，也是如之前漫无目的。不知不觉中行至静怡宫外，叶楚抬头看去，那少女今日并未出现在院墙之上，心中不知为何有些怅然。停下脚步，转身便走上回路，漫漫走向吾央宫，不多时天色便拉下夜幕而来。次日还是如此，却依然未见那少女。叶楚自嘲道：“看来那姑娘倔得很，自己言语又颇不合她意，下次若有幸再见，当要赔礼。”
六月十八日夕月公主生诞，叶楚来到静怡宫。虽多次来至此处，却从没有进入宫内。皇上与五府重臣以及蛮王哈图大王、羌王木卿大王坐于殿中方圆一丈有余的正桌，皇上脸色依然难看，像病未痊愈般。而下是各国使节与朝中大臣，各地太守与国中名士之流则坐于殿末。叶楚本不喜欢场面之事，端坐于桌前一个时辰便心中有些烦躁，此时一侍从端的菜肴走过，叶楚问其宫厕所在之处，借言出外透透气。行至宫外后院，看到一木梯立于高墙边，才知之前与那少女见面是在静怡宫后院墙外，便驻足看向那墙上，似看到那少女嬉笑美目，天真之颜，不知中脸上已笑容泛起。而此时夕月公主正在厢房内置办梳妆，忽听一女侍叫道：“静怡宫后院，怎能让男子入内？！兰嫒，赶紧将其轰出去。”夕月公主听后道：“雅若，为何有事，总要大呼小叫，我和你说过多次不要这样，怎的不听。”
那被唤作雅若的女侍走到夕月公主身边，嘟着嘴嚷道：“院中有一男子，宫中禁令男子是不得入静怡宫后院之中的，我也是按禁令办事。”
“办事也不是你嚷叫的来由，若不是我宠你，早要将你那张小嘴撕破。”梳妆已毕，只见妆台上铜镜之中，一美丽女子抚了下发髻笑道。
“奴婢知道是了，不过公主是不是真要撕破奴婢的嘴巴。”那雅若有些害怕，懦言道。
夕月公主起身走到雅若身边，伸出纤纤玉手，葱细般白的手指指了下雅若的鼻尖，怜爱道：“傻丫头，我怎么会舍得。”
“我就知道，公主不会撕雅若的嘴巴的。”那雅若欢笑起来，像极了林中的小欢雀。不过说来，夕月公主如今芳龄十六，而那雅若，年龄只有十二，却已入得宫中五年了。
“什么人进了后院，雅若带我前去看看。”夕月公主笑道。
“是，公主。奴婢遵命。”雅若将夕月引至窗前，指着叶楚背影，道：“便是此人。”
夕月公主看后，伏耳对雅若说了几句话，那雅若听完点头应道后，推门而出，走至叶楚身后，叶楚正在思忆些事情倒是不知身后有人。雅若作揖道：“太少，大宴已经开始用膳了，为何还在此处流连？”
叶楚听后，回头看到雅若，笑道：“方才走进这院庭之中，也是无意。多谢提醒，我这便前去殿中就宴。”
雅若眯着眼睛看着叶楚的确出了后院，方后才回到公主厢房。走于公主身边道：“对于此种不听命皇城禁令之人，笑言相送，倒是心中不爽快。”
“臭丫头，我也只见你相送，也未见笑言。”夕月道。
“公主又要取笑奴婢了。”雅若说完，便命一旁侍女随公主身后，前去殿中出席。夕月公主进入殿中，殿中众人皆目堂结舌，鸦雀无声。夕月梳妆后的容颜岂是天仙可以形容，即使其母亲，当年天下众人皆知的美人韩潇潇在世，也怕及不上夕月。乔势见众人这般模样，心中也颇为欣喜。喜颜之色，不觉而露，笑声朗朗而道：“今吾女已到出阁之日，才面见诸位臣子，吾乔势有此女，心中欣然已。”说罢饮酒一杯，但说完众臣面露惊色，皇上自称自己名讳，当然吓的众臣心中慌张。番邦使节亦在此，乔势本人看来也是高兴的过烈，其此时也不知该如何是好。夕月公主听后，笑道：“父皇爱臣如子，今日诸臣当为一家人。父皇亦是笑言，看来父皇醉了。”
“醉了，醉了，吾看来是真的醉了。”乔势见女儿给自己台阶下，自然而然的应道。殿中众人，倒也心中舒然，只是对夕月公主，完全刮目相看，心中皆对夕月公主有向往亲慕之情。夕月入坐于乔势身边，却见一人未在宴中，那人便是叶楚，心中倒也是有些失落。回望群臣，却独不见叶楚，夕月公主一时也筹措起来。而此时叶楚已被上官史领至静怡宫外，原王然之子王什硬闯静怡宫，已经打伤多名侍卫，今日领卫静怡宫的上官史不知如何是好，正见叶楚从后院偏门走出，便叫其前去阻拦，也因叶楚为都御将下凌波将军，上官史寻思叶楚身为下属会对其上司行为有所约束，岂知王什谁也不理会，依然要强行进入宫中。叶楚被逼一手抓住王什将其扔出门外，王什爬起来后一惊，也不敢妄动，只是道，今日之事不会忘记，要叶楚以后好自为之，便转身离去。上官史见叶楚动手，心中倒是担心，对叶楚道：“王然之子，今日让天行得罪，怕是以后在历都皇城之内，行事多会有些阻碍。”
“上官兄多心了，相国之子原来也是个不讲理之人。莫要为天行担心，天行这便要去殿中就宴，有劳上官兄守护了。”叶楚根本不去理会王什这人，只是对上官史笑道。
“那便好吧，天行去吧，莫误了夕月公主敬酒，此酒也只有你等王公贵族可以喝得，莫要失去此良机。”上官史叹道。
叶楚听后作揖，转身便进入了殿中，而夕月公主已经退席。见众臣皆美言赞美夕月公主，心中倒也是难受。只好坐在桌前，喝起酒来，一杯过罢又是一杯。
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