下午三点多钟，牛车终于到达了巴丁加里。这是一个小小的乡村市镇，十多间店铺夹着一条长长的洋灰路。店铺都是用木板围墙和“阿答”（一种热带植物）叶盖顶，高高矮矮,显得异常的紊乱。这些店铺大都是阿垅（杂货）店、水货店、洋货店、煮食店，从招牌的马来文和中文上可能分辨出，哪是马来人开的，哪是华侨开。店铺的骑楼下，还有一两个吃食摊，卖主是七八岁的马来人，他们不断地尖叫着：“妈干那席（吃饭）罗！”他们卖的都是最便宜的咖哩饭。一些穿着沾满胶水衣衫的马来胶工，蹲在食摊旁边，左手托着用香蕉叶盛着的咖哩饭，用右手一抓一抓地抓进嘴里，津津有味地食着，就像食山珍海味一般。
街道的最南头是间咖啡店，小小的铺面上摆着六七张桌子。眼下有十多个顾客在光顾。柜台后面烟雾腾腾，一股焦糊的香味四溢。
黄坤元从牛车上站起来，说：“看见那间咖啡店么？那就是陈正华的店子！”他说着忙喊阿吉利亚，“停，停，停。”阿吉利亚一拉缰绳，牛立定了。黄坤元跳下车，取下行李袋让黄秋楼扛着，与阿吉利亚说声“再见”，便向咖啡店飞奔而去。他一边跑一边喊：“正华哥，正华哥在家么？”
“谁呀？”店门口挤出了一个肥胖的中年妇女；一副笑模样，一头短发，额前还留着长长的刘海，胸前围着一条黑色围身裙，一只手还提着一把咖啡壶。她一看是黄坤元，忙缩回身子，往里喊：“陈正华，陈正华，快来，快来呀！坤元老弟从‘唐山’回来了！”她就是陈正华的老婆余小霞。
等黄坤元走到店门口时，陈正华一步蹿出来，抓住黄坤元的肩膀，使劲摇晃着说：“哎哟，你还活着呀！海龙王不曾招你去做婿郎呀？！”他四十多岁，满脸是皱纹，看得出，这是艰难的生活给他打下的烙印。
“海龙王看不上我这个穷水客，有什么办法呢？”黄坤元也打趣道。他转过身，见黄秋楼已到跟前，忙介绍：“这是我的侄子，叫黄秋楼。”
“正华伯！”黄秋楼很有礼貌地鞠了一躬。抬头见余小霞站在陈正华的身后，又补鞠了一躬；说：“正华伯母好！”
“啊，啊，快入，快入来！”余小霞忙向里让。
黄坤元一脚踏入门，忙从黄秋楼肩上取下行李袋。他打开锁，从袋里又取出一条圆鼓鼓的小布袋，说：“正华兄，正华嫂，没给你们带什么等路（礼物），来，尝尝家乡的钵粄吧！”他一边说，一边从小布袋掏出一个个拳头大的钵粄，放在桌上。这是用粘米粉蒸的发糕，现在已经干硬了，要重新蒸软后才能食。钵粄是客家人逢年过节必备的食品。
余小霞眉开眼笑地抓起一个钵粄，在鼻子上闻了闻，说：“不知几多年没食钵粄了。”她见黄坤元掏了十多个还要往外掏，忙按住了他的手，“好了，好了，你留点送别人吧！”
黄坤元这才罢手。他把小布袋重新装回行李袋中，拍了拍手，对陈正华说：“正华哥，这次我把我的侄子带到你这里来，是想请你躲郎（关照）他一下，同他寻份工做。”
“唉，坤元老弟什么时候学客气了？又不是外人嘛！”陈正华慷慨地说：“你的侄子就是我的侄子。”他拍了拍黄秋楼的肩，“我有两碗饭食，保准分一碗给你！”
“莫车大炮，”黄坤元认真地说；“你准备介绍我侄子做什么工？”
“哎，急什么，坐下来喘口气再讲。”余小霞嚷起来，一手一个把黄坤元、黄秋楼按在凳子上。她到柜台上抓起了三只玻璃杯放在桌上，斟上滚热、漆黑的咖啡，再调上两勺白砂糖，滴入几点白兰地酒，说：“饮着咖啡慢慢讲！”
陈正华看了看黄秋楼，呷了一口咖啡，说：“我有什么门路你老弟还不知道？在这山岜里只有割胶。”他回头对黄秋楼说，“侄子，我看你也是食得苦的人，所以才不怕介绍你去当估俚（苦力）。过几日，胶园里的段物虱（老板）来，我去求求他，再送几瓶白兰地，保准收你。”
黄坤元一拍大腿，高兴地道：“这样，我侄子我就放心交给你了。等下我还得搭巴士赶回马六甲去，‘唐山’好多人托带的物品还没有分发呢！”他端起杯子一口喝了个底朝天，看见陈正华一脸喜气，故意道：“两个多月没见，不曾想到正华哥就巴结上红毛鬼段物虱来了！”
余小霞“叭”地给黄坤元的肩膀一巴掌，说：“耐命鬼（活宝），他晓得抱大脚还在这里卖咖啡！？”
陈正华哈哈地笑弯了腰，对着余小霞说：“就是，晓得抱红毛鬼大脚，早发财发过胡文虎了，你还用得着成日在这里卖咖啡？早着上摩登衫裤同我到马六甲大世界嘭嚓嚓啦！”他边说还边做了个跳交际舞的动作。
余小霞又“叭”地给了陈正华一巴掌，骂道：“死老鬼，七老八十的人了，还没点正经！”
陈正华苦笑了一下，说：“讲正经话，段物虱食了我那么多咖啡，求他收一两个工人，这点面子还是肯给的吧！”
黄秋楼忽然想起船上黄坤元讲过那个胶园红毛鬼经理，忙问：“正华伯，这个段物虱就是食了你的咖啡不给钱的红毛鬼？”
“是呀。”
“哎呀，你这小本生意让他这样食下去，不被食光了？”
“嗐，有什么办法呢？在人屋檐下，只好把头低。”陈正华摊了摊两手，“在人家橡胶公司的地盘里，让你做生意，不抢不打，算是有良心的红毛鬼了。你到马六甲去看看，几多中国人的店铺，红毛鬼一句话：‘犯法。’就没收了，弄得家破人亡。”
余小霞哭丧着脸，“唉”了一声，说：“不怨天，不怨地，只怨自己命不好。俗话讲，命里只有八合米，走遍天下不满升。在‘唐山’，受尽有钱人的气，飘洋过海到这里来，想寻个好日子过，还更惨，受尽红毛鬼欺压！”
黄秋楼听了这些，加上呷了一口咖啡，顿觉心头又苦又涩。
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