第四章 估俚的葛巴拉16（1 / 2）

第四章估俚的葛巴拉

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黄秋楼打食人虎的消息，像长了翅膀一样，一下子飞遍了整个巴丁加里橡胶园，也飞到了威廉斯的耳中。

这两个月来，威廉斯为雇葛巴拉的事愁杀了!妈打(警察)一进驻胶园，制造了紧张局势，这个好人不想当、坏人抢着当的葛巴拉，再高的粮银也没人有胆量来当了。请不到葛巴拉，就得自己巡山。巡山不是好玩的，又担心共产党游击队袭击，又担心食人虎袭击。巡山一路，提心吊胆一路。一听到黄秋楼打虎的消息，还听说在估俚中引起了很大反响，他突然灵机一动：“寻葛巴拉，寻葛巴拉，这不是远在天边，近在眼前么？”

今日又是休息日。一早起来，黄秋楼就帮陈正华开店面。他刚把门板取下，就见威廉斯骑着一辆摩托车驶到店门口停住了。威廉斯一见黄秋楼，便高兴地跳下车，大声喊道：“哈罗，密司特(先生)秋楼，古摸令(早安)!”他没容黄秋楼反应过来，上前一把拉住黄秋楼的手，又说：“跟我走一趟怎么样？”

“去哪里？”黄秋楼不明白威廉斯是什么意思，忙问。

“看看我的橡胶园，随便带你去妈干昂应(兜风)。”

威廉斯今日怎么啦？突然对我这个穷估俚客气起来了？黄秋楼盯着威廉斯狡黠的眼色，想：黄鼠狼给鸡拜年，得留点神!

陈正华正在屋里擦桌子，听见威廉斯的声音，连忙跑出来，恭恭敬敬地叫了声“段物虱”，便对黄秋楼说：“快去吧!快去吧!这是段物虱的赏光!”说着就把黄秋楼推到了摩托车的后座边。

黄秋楼眼珠骨碌碌一转，心里道：“去就去，跟他走一趟，看看他葫芦里究竟卖的什么药？”他屁股一抬，就坐在摩托车的后座上。

威廉斯脸上笑开了花，他跳上车，一踩制动，摩托车便屁股冒烟，“突突突”地冲出巴丁加里，隐没在橡胶园掩映的林荫大道上。

威廉斯双手扶着把手，口里“瞿瞿瞿”地吹着口哨，显得异常得意。黄秋楼则双手扒着威廉斯的肩膀，两脚踩在脚踏上，显得不动声色。威廉斯斜眼溜了溜身后的黄秋楼，心里道：“真看不出来，这个乡巴佬还能打跑老虎？也没听过他有什么拳术呀，怕是盲猫捉住死老鼠——碰上的吧？管它呢，碰上的也好嘛!反正他现在成了全胶园估俚心目中的英雄啦!正好为我所用。”有用就是真理，他信奉的是美国的杜威哲学——实用主义。

胶树上到处是一片片青翠的嫩叶，和一簇簇米点似的黄花。整条公路上，飘散着一种桂花般的、淡淡的清香。威廉斯张大鹰嘴鼻，猛吸了几口，心里惬意极了：“嘿，这乡巴佬，怪老实的，又肯卖力气，嘿嘿，给他一点甜头，他准上钩!”他一蹬油门，摩托车立即飞起来。黄秋楼顿觉得耳边风声呼呼，两旁排列整齐的胶树，不断向后退去。

大约驶出有十多华里，威廉斯才把车停下来。他把脚架一竖，就往左边的林段跑。他边跑边喊黄秋楼：“快来看我这片胶树!”

黄秋楼没有跑，他立在路旁望了望，要从旁边静观威廉斯的一举一动。这片林段的橡胶树真长得高大啊!一棵棵起码有三丈多高，树围比大水桶还粗。胶树长到树围十三四寸粗就可以开割，这么粗的树至少已开割十多年了!每棵树的树冠上，叶子密密层层，老叶绿得发黑，嫩叶绿得透明。只要略一眼这些茂盛的叶子，有经验的胶工都清楚，这是名副其实的高产树。因为胶树产胶乳离不开光合作用，树冠的叶子越多，光合作用就越多，产胶乳量就越大。

威廉斯变得异常兴奋，像孩子般地在树间跳来跳去。他每次到这块高产林段来，都似乎有种打过吗啡针似的感觉，他也说不清什么原因。他拍拍这棵树，又拍拍那棵树，嘴里像嚼了块口香糖，不停地发出“啧啧”声。他“啧”着，“啧”着，忽然在一棵树面前停住了脚步。他抚摸了一下割线上的再生皮，脸色骤然变了，眉毛倒竖起来，棕胡子窸窣发抖。“你看!你看!”他对着黄秋楼吼起来。

黄秋楼慢慢走过去，乜斜了一眼：原来再生皮上长了个伤瘤。这是割胶时割得过深，割破了树皮的形成层造成的伤口。伤瘤会扰乱再生皮中的乳管形成和排列，降低胶乳的产量，是割胶的一忌。黄秋楼淡淡一笑，不以为然地说：“老虎也有打瞌睡的时候，再好的胶工也会失手伤皮啊!”

“你说得轻巧！”威廉斯语气生硬地道，“割得好坏，可以使胶乳产量相差百分之二十到三十。你们这些估俚，把我的胶树割死了，也不心痛！”

这是什么话!黄秋楼本想耐住自己火爆性子的，这一下实在耐不住了，他不冷不热地回一句：“胶工每日围着树转，累断腰骨，肚子都填不饱，还有心思宝贝你的胶树？!你当段物虱的，不用动一下胶刀，胶树就会像摇钱树一样，每日给你落几千张、几万张票子，你当然宝贝你的胶树了!”

威廉斯被不软不硬地噎了一下。他自我解嘲地说：“胶树保护好，劳资双方都有利嘛!”

两人默默往前走了十多行树，威廉斯的脸色才开朗了。他手舞足蹈地环指着周围的胶树，嚷起来：“你知道吗？这一片林段是马来亚最早种橡胶的地方。这些高产树还是我们英国人同你们中国人友好合作的象征呢!”

“嚄，”黄秋楼故作惊讶，说，“你们英国人是大头家，我们中国人是穷估俚，还能友好合作？!”

“能合作，能合作!”威廉斯声音朗朗。他跳起来，摘了一柄胶叶，送到黄秋楼的面前：“你看，这叫做三叶橡胶，每根叶柄都长有三片复叶。它原产在南美洲巴西国的亚马逊河流域。一八七六年才传入新加坡。最初只种在植物园里，供人家观赏。一八九六年，有一个人叫陈齐贤的，就是你们中国人，他在这片地方斩岜开出几十亩地，种上了橡胶，从此开始了马来亚割胶业。一八九八年，他又增种了三千亩。不过，一九零五年之后，陈齐贤的胶园就全卖给了我们马古里橡胶公司了!”他拍了拍黄秋楼的肩膀，“怎么样？在马来亚橡胶发展史上，我们两国人就有过很好的合作嘛!我们两国人才是真正的交弯(朋友)呢!”

黄秋楼越听，眉头结打得越大。在这一刹那间，他对这个红毛鬼得出了这么一个评价——恬不知耻。但他没有说出来，他怕太刺激了段物虱，只是用讽刺的口气说：“我们中国人辛辛苦苦把橡胶种出来，却全让你们英国人吞了，是够交弯的!是够交弯的!”

“嗳，糯(不)、糯、糯!”威廉斯摇着手，说：“是你们中国人不懂经营嘛!你看，我们公司买过来，二三十年的工夫，发展多大了？嘿嘿，说出来吓你一跳，一千三百多亩啦!”

黄秋楼哈哈一声，说：“昨日我听人讲了个狼和小羊的故事。讲有只狼看见小羊在河边食水，想把它食掉，狼骂道：‘小羊，你混蛋，怎么把水搅浑了，害我食不到清水’小羊怯生生地回答：‘我站在岸上食水，又在下游，怎么会把上游的水搅浑呢？’狼被驳得哑口无言，就发怒了，它大声吼起来：‘你你你……你去年骂过我阿爸!’小羊吓得全身发颤，小声说：‘我去年还没有出生呢!’狼再也找不到岔子了，便露出狰容，猛扑过去，把小羊食了。”黄秋楼讲到这里，顿了顿，感叹道，“狼要食羊，什么道理它都寻得出来啊!”

“呵、呵、呵……”威廉斯尴尬强装了一下笑脸，说，“你真会讲笑话啊！”

他们又拐回到公路上的摩托车旁。摩托车这回不再在胶林中穿行了，而是绕着胶园边沿转。环园马路全是用柏油铺就的，隔一英里的路旁，都立有一个大理石界碑，上面用英、中、马文写着“马古里橡胶有限公司巴丁加里橡胶园地界”几个字。

公路的对面，则是从南向北，地形不断增高的连绵起伏的群山。山上的树木高得吓人，种类也多得惊人；在一百平方米的地面上，竟有三十多种不同的品种。黄秋楼当斩草工时，就在这一带做工，这些树抬头不见低头见，但到现在也说不上几个品种的名称来。

威廉斯一边开着摩托，一边琢磨着怎样打破刚才那种不融洽的气氛。他看着路边的遮天蔽日的原始森林，心里蓦地有了话题。他单手扶着车把，腾出右手，兴致勃勃地指点着一棵棵大树，嚷开了。

“那是什么树？”威廉斯指着前面一棵树问。那棵树的椭圆形叶子，大得几乎可以和芭蕉比美。他不等黄秋楼回答，又道：“认不得吧？叫柚木。”