一个着圆领袍衫的商人，还有一个蓬头垢面的叫花子被带上来了。
商人手中捧着一本帐簿，给座上人行过礼，方道：“小是的赵记质库掌柜，坊间所传的‘王珠’，小的没见过，但家父曾见过，在这本账簿中有记录，贞观三年，某男典当夜明珠一颗，员径三分二厘，色莹润，暗中发光，可吸小珠，当金两千贯。因这物件太过稀罕，家父特在这页上贴花印，以示着重。还有奇的是，典当的翌日，就有人来赎走当物勾帐。”
赵九斗说完，把账簿给众人昭示，账簿上倒是确有记录，一如赵氏所说。
归年道：“陆某造次，心中疑惑不得不说：怎知这帐簿就是贞观三年所记？不是今日变造？即便有其事，又跟陆家有什么干系？”
“好，让你们嘴硬，这‘骰花子’，你们还认得吧？让你们见见真容。”王敬直道。
一个家丁把地上跪着的“骰花子”脸上散乱的头发撩到脑后，露出一张污脏的脸，陆魏生和元氏的眼中瞬间闪过一丝惊悸，便没有什么反应了。但犀利的王敬直岂能放过这一丝细微的神情，他对“骰花子”说：“还不快与你姐姐姐夫相认？这些年，你流离失所，孤苦伶仃的，沦落为乞丐，你姐姐姐夫却享尽荣华富贵，他们对你寡义，你又何必留情？”
听了这话，那‘骰花子’发狂似的爬到归年的母亲元氏跟前，抱着她的腿哭号道：“阿姐，你抛闪得我好苦！当日，我不过拿了你家里一颗夜明珠去当了，你们就恩断义绝，把我逐出家门，还说再回来找你们就把我的腿打断，你们好狠哪！”
“骰花子”抱着元氏哭得肝肠寸断，元氏的眼泪缓缓地流下来，口中默念一声：“冤孽啊。”便一头倒在了地上——毕竟是连日的牢狱折磨，体力本已不支，今日又深受刺激。归年见了，不顾一切奔过去，把母亲抱在怀里，连声呼唤，元氏方才慢慢睁开眼睛。
达到了预期的效果，王敬直一颗悬着的心落了一半下来，他脸上浮上一层自得的笑意，对陆家人说道：“难得姐弟相认，不必过悲了。你们倒该谢我，是我从洛阳街头把你们这弟弟找到，他早流落为丐。陆老头儿，这下你还说你家没有那‘王珠’吗？你也看见了，你老婆子已是撑不住了，你，和你女儿也不是铁打的。大理寺那个地方，有几个人是好好地走出来的？你们一家子的性命，都握在你手里了。说说吧，你是要命呢，还是要珠？”
陆魏生仍是低眉顺眼的，只不过脸上流露出一丝悲戚，他终于开了口：“不错，武德年间，我家是从康居国购得夜明珠一颗，从康居国到长安，山高水长，路途凶险，一路劫匪不断，我两个哥哥为了宝珠能平安带到长安，竟把腋窝的皮割开，把珠子藏于皮肉中，才躲过了动匪，我长兄，因伤口溃烂，未得及时医治，在半途中就死了，二兄接着藏珠，也因此留下伤病，回长安后缠绵病榻数载，不治而亡。这珠子，乃是我两位兄长抛却性命所得，我岂能不顾恩义，为了钱卖了它？”
“你倒舍不得卖，可这珠子却被你妻弟拿去当了，也因此被世人知晓。”
“是的，是这个不争气的业障坏事！跟着我们度日，原本衣食无缺，却爱掷骰子赌钱，欠下巨债，那一日，从他阿姐枕下偷去宝珠当了。至晚间我们才发现，第二日，我们便赎了回来。后来，把他送回老家，也曾给他置办了田产，够他度日，却不想，他又沦落到如此境地。”
“江山易改，禀性难移。他走到哪里都没忘不了赌，输光了田产便四处流落，我们是在洛阳街头找到他的。给他几个包子一身衣服，他便把前尘往事倒了个干净。可比你们痛快多了。”王敬直陈述完，话锋一转，又回正题： “我今儿算知道了，这世上倒真是有‘割股藏珠’的事。只是，问世间何事何物，能重过性命呢？你既念及兄弟之情，又焉能不顾儿女性命？我劝你还是把‘王珠’出让，还过你们的安乐日子吧。”王敬直道。
“怕是不能了。”陆魏生一脸惨淡地说。
“怎么？”王敬直急问。
“几个月前，我已使人把‘王珠’带出长安了。此刻，怕已到了龟兹国了。”
王敬直的脸色骤变，把手往案上一拍，“你又浑说！那样要紧的东西，你视若性命，怎么会把它交给旁人，又能带到哪里去？”
“交给我大儿子……”陆魏生可能受到了惊吓，怯怯地说。
“你还在编，你大儿子所带之物，在玉门关遭盘查时已被细细验过，并没有宝珠！”
到了此刻，王敬直也没有许多顾忌，将归年哥哥启年被抓一事脱口说出。原来，启年被抓一事绝非偶然，早已经被设计好了的吧。陆家一家子，此刻算是明白了。一切，都是冲着那珠来的。
陆魏生听到此处，老泪纵横，说道：“并不敢胡说。自暮春之季，便不断有人来东市的肆中问及‘王珠’一事，我知道，我家的安宁日子怕是没了。若不尽快将‘王珠’转移，恐怕祸及家人。我在龟兹国还有一姐，乃是家父与龟兹国一胡女所生。我那姐姐年轻守寡，只有一子。我家商队每从龟兹经过，我便会接济我阿姐。因此，‘王珠’也只有放在她那里，我才放心。此次，大儿子启年带着宝珠出行，我本就怕这宝物已为世人所知，引人瞩目，一路上恐怕招来不测，只有在途中转移，暗渡陈仓，才能将此物顺利送到龟兹。正好，我那外甥帛黎布在瓜州开有商肆，因此我嘱咐启年，到了瓜州，就把宝珠交给外甥，让我那外甥骑快马赶到龟兹，再交给阿姐。所以，在玉门关，军防没有在启年身上搜出宝珠。”
“为什么审问陆启年时，他没有说这一节？”王敬直质问
“我那大儿子，只怕像他两个伯父一样，是有些铁骨的。”陆魏生涕泪横流。
屋里沉寂了一会儿，半晌一直沉默不语的邓二说道：“我想，可能如这陆老头儿所说，‘王珠’已被转移了，不然，大秦人的乌铁砂为什么不见动静？显然‘王珠’已不在长安城了。”
王敬直点点头，道：“是我们下手晚了。谁想到他们是爱财不要命的人。”
“为今之计，”邓二上前一步说道，“是把‘王珠’尽快追回。他们一家子，不都在这儿吗？”
邓二的意思，王敬直当然明白，用一家子的性命来换‘王珠’，陆老头儿会不肯吗？他会让陆家绝后吗？
但如今情势，却又复杂些了，那‘王珠’此刻已在数千里之外了，追回，不是一件易事，要从长计议啊。王敬直一看堂前的铜壶漏刻，已是未时，便嘱咐道：“备车送张家小姐先回去吧。”
雁书一听，王敬直只提让自己回去，却没说归年，便不依了：“来是我和陆归年一起来的，回去却只让我一个人回去，哪有这样的理？”
“来的时候，若不让小姐跟着，你定然不会让陆归年贸然前来。若不看雁书小姐面上，陆家此刻还在狱中，陆归年又岂能幸免？”王敬直一字一顿地说，“事已至此，雁书小姐想为陆家翻案，手里可有何实据吗？能让圣上信服的？话说回来，雁书也不必过虑，人在我这里，我定能担保他们性命无虞。你也看了，我这庄子上，一切应有尽有，不比陆家差。他们在这里，就是客。待此事有了着落，他们仍旧回东市做他们的营生。”
雁书情知别无他法，但还是不太甘心，正在犹豫之间，归年张口了：“雁书，你还是赶快回家吧。叼扰你多日，已是不妥了。驸马爷既已为我们性命担保，你也可以放心了。早些回去吧，莫让令堂担心。”
雁书知道归年这话是为她宽心，但也只得先回家，再做打算。
雁书走了，陆家一家子被带到了庄园的下房住下。
堂屋的众人散去，只剩王敬直一人，屋内空旷而寂静。一个人影从屏风后缓慢地走出来，他的腿脚微跛，但身材不失高大。他的相貌堂堂，像他父亲一样有着鲜卑血统，因此五官凹凸有致，但被阴云笼罩，使整个人都显得落寞而颓废，如锋利的宝剑蒙上了灰尘，失去了光芒。他对王敬直说：“是我优柔寡断了，才使‘王珠’出境。 商贾人家，太过狡诈。难怪父皇说他们是‘贱民’！”
王敬直点点头：“是啊，看来他们已经把‘王珠’带出境了，我早已把陆家翻了个底朝天，连所有家人都搜了身，都没见珠子。从大秦人带的乌铁砂来看，‘王珠’已不在长安了。”
“不管怎样，风筝飞得再远，还要回到放风筝的人手里。陆家老头既能把珠子送出去，就一定有把握再把它要回来。把他们一家留在庄上吧。”跛脚的人说。
“是。但让谁去把‘王珠’要回呢？”王敬直问道，“看来还是得陆家的人。陆家父子三人，谁去呢？陆家大儿子，受了重刑，怕是走不成远路了。是让陆老头，还是陆归年去？”
“你看着办吧。鸿胪寺不是要送米国质子米司分回国嘛，一路有四十个军夫护送，就便挟着陆家人一起走。”
“是，那沉香呢？是这回带着走，还是等下次？”王敬直请示。
“带着走，送到西州即可。”
“带着女人走，一路上累赘，恐耽误了行程。”
“左不过用轻车快马，能耽误多少？要紧的是，她一个人，顶能上几千车绢。用她换来的钱，正可堵上侯君集军中的亏空，那些钱，再不补上，侯君集就要掉脑袋了。”
“可是跟西州的麹氏旧族交易？”王敬直问。
“正是。”跛脚的人答道，“高昌虽亡，但父王并没有赶尽杀绝，仍赐给他们官位，不动他们的家财。他们仍然富可敌国。我把沉香卖给他们，一来可以卖个好价钱，二来关外之地，山高皇帝远，也能掩人耳目。沉香在长安也是有些名声的。宫里的织物，她都做得来。”
“麹氏怎么付钱呢？”王敬直问道。
“人家已经付了一半做定金。另一半待沉香到了再付。那定金，我早拿来给候君集填上了军中的窟窿。”
王敬直听罢不语了，他自然明白其中的干系。这些年，这位主子沉迷于声色，花钱如流水，而宫中供给尚俭，他早就入不符出了，不是侯君集从军费中腾挪贴补，他早就捉襟见肘了。
跛脚的人走出堂屋，坐在石凳上，看着廊下一只母猎狗新产下的三只小狗，三只小狗缠在一处嬉闹，亲密无间。“狗的兄弟之间，尚且相亲。那陆老头儿不舍将‘王珠’出手，原来是因为自家兄弟，这‘贱民’的兄弟之间，倒还有些情义。”想到这儿，他的眼睛里的阴郁，更加浓重了。
前些日子，父皇让弟弟李泰从坊间的宅邸搬出，入住内庭的武德殿。而武德殿离父皇的太极殿的距离，竟比他的东宫还近！虽经魏徵极力阻止而放弃，但父皇这个主张，如雷一般在太子李承乾的心里轰鸣，震得他又惊又痛！偌大的皇宫里，君王只有一个，君王的储君，也只有太子一人吧，可父亲却想放进两个！他这太子的位置，似那风中的树叶，摇摇欲坠了。父皇的眼睛，在弟弟们的身上越来越多地停留，越来越多地显露慈爱和赞赏，先是李恪，接着又是李泰，他们竞相在父皇面前展示自己的才干、智慧、文韬武略，如奇葩一般绽放，看得父亲眼花缭乱，不知所衷，看得他却心惊胆战。父亲看他的眼神，却越来越难以琢磨，特别是他得了足疾，跛脚之后，父亲的目光里，分明有了一种怜悯、失望、冷漠，虽然，别人都没有觉察到，但他感受到了！无数个黑夜的梦魇里，他从东宫出来，到一墙之隔的大内，昔日只需走二十步的路程，他拖着病腿，努力地奔走，却怎么也走不到了……
一定要找到那个“王珠”！大唐太子李承乾发誓。让那颗夜明珠，来照亮他黑夜的路吧。
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