“达达……还有达达……”阿什玉声音虚弱地嘶叫道。
木大伏喘了口气，随即又嘱咐那个士兵：“你先把阿副将背回驿站，他这一身湿衣服不换下来，也要冻死，回去先给他烤烤火。我把梯子拴在树上，再下去找找看！你回去再叫几个人来。”
“我不走！把达达救上来再走！”阿什玉嘶哑地喊道。
“不走你要被冻死的。我保证把达达找到，行不行？”木大伏几乎哭求道。
“不走！不走！”阿什玉牙关颤抖。
“好，我的爷！我听你的！”木大伏流着泪把阿什玉放在地上，把身上的棉袄脱了给他盖上，提着灯盏，顺着梯子爬过去，探进水里找达达。
约摸半刻钟后，木大伏把达达从水里捞了出来。达达的脸很安详，像睡着了一样，只有嘴角撅着，像在耍小脾气一样，带着一丝孩童的顽皮。
“没气了，没了……”木大伏把手从达达的鼻子上移开，哆哆嗦嗦地说，“往极乐世界去了……”
阿什玉心痛欲裂，昏了过去。木大伏和士兵背着阿什玉和达达，往驿站飞奔而去。
火炉生起来了，噼哩叭啦炸响的松木木柴肆意吞吐火舌，把整个的屋子暖得像盛夏一样，阿什玉的湿衣服给脱下来了，人像蚕一样，被裹在干爽厚实的被子里，他的身体温暖起来，意识逐渐复苏了，心却像被打入了冰窖，脸上的眼泪一路狂奔！自乳母和叔叔去后，十几年了，他没有掉过眼泪，这一刻，他的心痛无以复加，为了达达的舍命相救，也为了同甘共苦、相依为命建立起来的信任与友爱一朝遭到背叛！
归年、驼子和木大伏等人守在身边，低声叽叽喳喳地讨论着才发生的事。
“我看见米大人一个人回来，脸上慌慌张张的，我就纳闷了，不是说去打猎了吗？怎么他一个人回来了，脸色那么难看。我问他，他叨咕半天才说清楚，说阿副将落进水了。那我就奇怪了，去的不是还有田大人吗？还带着兵呢。怎么他不让他们去救呢？米大人说了，是分开打猎的，他没找到田校尉他们，所以回驿站来找人救。”木大伏身上也裹着被子，喝口热汤又接着说：“我听了急的呀，恨不得一步就飞奔过去救，可我不熟路啊，正好门口一个驿站的守卫，我把他拉上就往河边跑。还好幸得他帮忙，不然我也救不起来。”
“好好的打猎，”驼子满脸狐疑，“怎么人就落到了水里？”
“为了追一只野鸡，我先掉进水里。达达是为了救我，才掉进水里的。如果不是他把绳子系到我身上，我也早就撑不住，淹死了。他是为我死的……”阿什玉幽幽地说。
“咳，说起来达达这么小的年纪，真是忠义啊，可惜了。”归年也落下泪来。
“只是一点我不明白，米大人回到驿站找人相救，都没有喊吗？他不着急吗？”驼子问道。
“你不说我倒还没想到这儿呢，”木大伏也点头，“也是怪呀，他回来的时候倒是愁眉苦脸的，但是好象并不着急，也没有喊，我问了半天他才说清楚。是不是给吓傻了？他原本也不是精明人。”
“即便不是精明人，”归年有些气愤，“危急到这样地步，他也该喊人，也该着急！呆会儿把他叫来问问。”
人人都为米司分的不合常理之举纳闷，为达达的去世痛心流泪，也为阿什玉的身体担忧，个个心里五味杂陈……
“你个蠢材！”田校尉的巴掌落在米司分脸上。“米大将军”在他这里早不复存在了。米司分现在只是一颗可以摆布的棋子而已——眼下这颗棋子却没有完成他的任务，随之将带来什么样的局面及后果，这又要费一翻脑筋了，田校尉为善后的事宜恼恨不已。
“你回来就回来，你告诉木大伏他们落水了做什么？让阿什玉又得救了！”田校尉低声质问。
“这是瞒不过去的。”米司分苦着脸辩解，“只怕现在阿什玉都怀疑我了。”
“那是自然！他又不傻，所以，这件事只能一不做，二不休，斩草去根！”
“怎么？”
“阿什玉不能活！你还要找个机会，再向他下手。”
“我不能再下手了！我对不住他。”米司分痛哭起来。
“现在的情势，他活你就要死。想想吧，如果回了米国，他当了国君，或是世子，他不把你杀了才怪呢！”
是的，谁能原谅曾向自己下毒手的人呢？田校尉的话渗透到了米司分心里。那只雉鸡，根本就是自己扔到河面上的，是自己引诱阿什玉去追鸡，是自己没有找人救援。阿什玉，怎么可能原谅自己这样狠毒地对待他？米司分摇摇头，又摇摇头。
不是他死，就是我死。米司分也得到了这样的结论。
“我现在该怎么办？”米司分问田校尉。
“先告诉你自己，不是你害的他！只有先让自己相信，才能让别人相信！”田校尉狠狠地盯着米司分说，“现在就去他屋里问候他。把自己撇清，先不管他信不信，只要还能跟他接近，总会有机会再下手。去，现在就去！”
米司分点点头，脚步坚定起来。那一刻，有些东西在他身上死去了，比如良心，比如亲情，有些东西却在他心里生长出来，比如狠毒，比如奸诈——田校尉给他打开了一扇黑暗的门，在这扇门里，贪欲与仇恨如瘟疫一般疯狂地增生，但他很快就适应了这种心境。他发现，放下良心和亲情后，他不再那么痛苦了。
阿什玉和米司分四目相对，两个人的目光都没有躲闪。屋里别的人都识趣出去了，只剩下他们两个人。
“为什么？”阿什玉问米司分。
“什么为什么？”米司分把阿什玉的被角掖一掖，柔声问道。
阿什玉看着米司分的脸，还是像从前那样，面团一样的，愚笨中带着憨厚，木讷中带着温驯。人，还是从前那个人，什么时候心变了的？阿什玉想得有些头疼。
“那只雉鸡被我射中了，还能飞出去十几丈，飞到河面上？”
“你没有射到要害吧，那鸡还没有死透。剁掉头的鸭子还能跑几步呢。”
“可是它落到河面上以后，就没有动了！”
两个人一阵沉默。
阿什玉缓缓地说：“贞观六年，长安闹时疫。我们的两位亲人都相继染上时疫，离我们而去，我们也染上了病。那一年，我们才十一岁。那时候，因为得病的人众多，药材短缺，鸿胪寺因为你身份要紧，只给你吃对症的药，给我只吃些清汤寡水。我烧得全身滚烫，日渐衰弱。你偷偷地把药分一半给我，这才让我熬了过来。”阿什玉叹口气，“早知如此，当初你不把药分给我也罢了。”
米司分早已是泪流满面，他痛哭道：“我指着我母亲白娇靡的在天之灵起誓，我和阿什玉永远一心。他永远是我的主子。”
白娇靡是米司分的生母，也是阿什玉的乳母，她对阿什玉的疼爱，甚至超过了对自己亲生的儿子米司分。在异乡长安，幼小的阿什玉所能得到的温暖与安全，几乎都来自于白娇靡妈妈。阿什玉听到那久违的带着亲情的名字，眉头舒缓了一些。他看着米司分举起的手，手上还带着那串碧玻璃手珠，睹物思人，阿什玉又想起了达达。当初，就是这串手珠让他认识了达达的一片赤诚之心，可惜，达达跟他缘浅，不过才月余，就离他而去……
米司分看阿什玉盯着碧玻璃手珠发愣，还以为他想要回手珠，于是解下来放到案上，“这东西还给你。终究是你的。”
“我哪里是想要它呢。”
“我原也是打算回了米国，把这些东西都还给你，你的封号、你的姓氏、你的身份。本来它们就是属于你的。母亲说过，你是主子，我是奴才，永远不可有僭越之心！她说过，燕雀长不出雄鹰的翅膀，所以也不要向着长空飞。我会永远追随你，做你的侍从。”
米司分抱住阿什玉，热泪滴落在他的衣服上。
“你明天，还能上路吗？”米司分看阿什玉平静下来，问道。
“刚才木大伏给我煎了药，又刮了痧。这会儿我觉得身上轻爽了，应该不碍事了。”
夜深了，阿什玉和归年还在灯下，归年执笔，阿什玉含泪口述写给达达的祭文：
幼弟契苾达达祭
贞观十六年十月，丙寅。身无长物，薄水为奠，告弟达达之灵：
呜呼！弟生于寒微，为生计所累，行乞于道。然，弟宁守困顿，不合污于盗跖。蒙弟相助，故请同行于长路，至今方一月有余。念廖瘳数十日，浮生一瞬间。得弟追随，鞍马之前，扶持照料；病榻之上，关怀备至；言笑之间，烦忧顿消；危急之时，舍身相救！
呜呼哀哉！心痛如裂！吾何德何能，令弟舍己而救吾？穷尽根源，无非施信于弟，安有其他？微薄之恩，何足舍命相救！兄羞愧难当！
常念归故国之日，定令弟读书受教，乐享优荣，前程似锦。然今日一切成空，弟独往黄泉之路，与兄竟成殊途！
呜呼！弟无情，舍身绝吾而去，令吾永无回报之时！念此去山水迢迢，唯心存感念，忧思空寄，永无绝期。
墨有尽而泪无终，言有穷而情不止。尚飨。
阿什玉说完，归年写好，见阿什玉仍然悲痛欲绝，劝道：“你才着了凉，明日还要赶路，早些歇息吧。达达的后事他们已经交给驿站去办了。我一会儿去把祭文烧了。”
“把这串碧玻璃手珠给他戴着。没有别的东西陪他。这点东西，是他帮我们追回来的，还给他带着上路。”
归年点点头。
这一夜并不宁静。米司分回到寝室，把脸上的泪擦干了，田校尉无声无息地走了进来，问道：“怎么样？他又信你了吗？”
米司分想了一想，似是而非地点点头。
“只要还近得身，就有机会。”田校尉从袖子里拿出一个小瓷瓶，只有拇指大，“这里是极纯的鹤顶红。只吃下绿豆般大小那么一点，立时就可以毙命！你看个时机，给他吃下去。”
田校尉说完，看米司分面无表情没有回应，有些不放心，又嘱咐道：“开弓没有回头箭！你当这回对他下手，他那么聪明的人，会没有察觉吗？他是等回了米国再收拾你！你那时便是求生不得，求死不能了。所以，切莫心软意痴，自误于人。”
米司分仍不回话，只把那瓷瓶接过来，放进自己的袖子里，倒头睡去了。田校尉见了，倒放下心来。他知道，往往一个人争辩的时候，是他还没有下定决心，如果沉默，反而代表绝决。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved