“我们都是这样整治的——但凡有人魔障，多半是有邪祟缠身。就拿热热的狗血淋在他身上，把那邪祟逼出来，便好了。”康老儿悄声说道。
刘副尉听了，沉默半晌，点点头，“就照你说的办吧。眼下也没有别的办法，希望他能一下子好了，仍旧行路。不然也是难办。”
“只是哪里找狗血呢？”康老儿有些为难。
“我看驿站倒有只黄狗，不拘多少钱，你只管去买来。”
一盆子狗血泼到了田校尉身上。鲜红的颜色在他身上漫延开来，一股浓重的血腥味充斥了整个屋子。田校尉开始有些懵懵懂懂，不知众人忙活什么，及至身上淋满了红色的鲜血，他好像被蝎子蛰了，惊跳起来，不住地狂呼：“来了，来了，他们来索命了！我跟你们去就是了。舍了这身臭皮囊，不用再担惊受怕了！黑无常，白无常，我跟你们去！”
他朝刘副尉扑过去，刘副尉眼疾手快，躲过了。田校尉又朝康老儿等人抓去，众人惊慌失措，都朝门外跑去。田校尉张牙舞爪地追在后面，不停地叫喊：“我跟你们去，跟你们去！”
驿站院内顿时乱作一团。只见一个满身血污的男人四处狂奔，众士卒们不知所以，只一边呆呆地看着。
“去把他按住，弄回屋去！”刘副尉命令。
士卒们方才回过神来，七手八脚地按住田校尉，有人脸上被田校尉抓伤了，有人被扯破了衣服。费了好大劲，终于治服了他，抬着他的手脚把他押回屋里。田校尉只是挣扎不止。
“拿绳子把他捆起来！”刘副尉吩咐众人。
众士卒依言而行。
田校尉嘴里仍在狂呼乱叫。刘副尉索性拿一个布巾子把他的嘴堵上了，终于清静下来。
有士卒问道：“田大人这是怎么了？日前还是好好的？”
“早听说他前些日子就有些神神道道的。”
“莫不是被鬼缠身了？怎么淋上狗血都不好使了？”
“厉鬼附身，淋上狗血哪里好使？我跟你们说，咱们先前那些死了的兄弟，身死异乡，暴尸河滩，是不得投胎的，因此他们怨气难消啊，所以魂魄四处游荡。要把他们的尸骨带回家埋了，才能转世投胎……”
“所以说，这就是田校尉做的不地道的地方，连当今圣上都为战死沙场的将士们收骸骨，这田校尉，连死难兄弟的尸首都不寻！难怪他被鬼附身！”
“唉，我说，田校尉这一疯，我们这队伍还用走下去吗？是不是可以打道回府了？”
“是啊，质子死了，说送衣冠回去，如今连带队伍的官长都疯了，这队伍还成什么体统？”
“我们去问问刘副尉，这送行仪仗还要不要走下去？”
“走，去问问！”
一群士卒纷纷攘攘地拥进刘副尉的屋里。
“刘副尉，我说咱们就此打道回府也就罢了。米大将军死了，田校尉也疯了，我们这送行仪仗还成个什么样子？”
“是啊，回去回去！走得七灾八难的，死的死，丢的丢，折损了将近半数去，我们再走下去，性命都不保了。”
“是了，风雪兼程，走得我们人仰马翻，是骡子是马都受不了了。”
刘副尉喝住了喋喋不休的抱怨：“都给我闭嘴！谁再敢说不走！你们走得艰难，你们走得辛苦，难道我是驾着云走的？我没有上得山下得河，颠破了屁股磨破了鞋？你们冷水清汤里下饼子，我又吃了酒吃了大鱼大肉吗？”
“这点上我们信服。”木大伏说道，“刘副尉吃的是跟我们一样的茶饭，并没有自己受用过酒肉。比田校尉强许多。”
“刘副尉也不打人。”有士卒小声附和。
“不过，话说回来。如果差事办成了，立功受赏的还不是你们这些当官的？”也有士卒不服气，仍然争辩，“你们能加官封赏，我们这些无名小卒，冒着九死一生办完了差事，大不了赏一桌酒饭就不错了。我们值得吗？先前那阿副将倒是良善，把几箱子宝物尽送与我们。我们还欢喜了一场，说这下也可以回家补贴家用，过一过殷实的日子，不为生计所愁。可田校尉那样刻薄人，却截留下来，让我们空欢喜。可见这当官的，想的都是自家的荣华富贵，什么好处都独占了。哪里会把跑腿效力的人放在心上，一点油水不与我们这些底下人！”
“就是这话！”底下士卒纷纷赞同，不满的情绪又开始堆积起来。
“你们的心思我知道！”刘副尉喝住了议论，“人不为利，谁肯早起？为自家生计打算，也是常情。今日是腊月八日了，往常这个时候，衙门里都发腊赐，我们差人，发给的无非是些米面油盐之类。”
“是啊，腊八了，出门在外，只想着走路，越发连这个日子都忘了。”有士卒感叹道。
“家里都在煮腊八粥了吧？”有人心酸难忍，眼泪都要流下来了。
“我们出门在外，离家千里，想跟家人团聚，辞旧迎新是不可能了。”刘副尉说得动情，“但我知道大家都是想家的，跟我一样。”
有人低声啜泣起来。
“这样……”刘副尉把一个行囊找出来，扔在案上。
“出来的时候，上差给的川资尽在这里。我起程时就把它分为两份。头一份是去程所用，第二份是回程所用。如今走到这里，这头一份用去了一些，但还剩足足有一百多贯！我就把这些分与大家。至于剩下那份，如果回到长安还有结余，我也是分给大家！不会私昧一文！如果办成了差事，升官进禄的事，我说了不算。但是犒赏，我得了多少，都会分给大家！钱帛上不会亏你们一点！似这样，你们觉得如何？”
底下士卒纷纷点头称是。
刘副尉顿一顿又说：“我知道，这一趟差事的辛苦非比寻常。若是能够完成，还是仰仗大伙同心协力！
“到底是刘副尉仁义！”
“我们听你的便是了。以后说走就走，说停便停！”
都心悦诚服。
刘副尉到了鲍四娘屋里，见沉香不在，遂问鲍四娘：“就你一个人？”
“那闷葫芦丫头，偏爱往阿什玉屋里去，陆归年、驼子他们在一处，倒很投趣呢！”鲍四娘往“墨箭”翅膀上敷药，一边撇着嘴说道。
“你的鹰怎么了？”刘副尉诧异道。
“不知被哪个挨刀的射伤了，也不知能不能恢复呢。”
“唉！正要用着它，怎么却受伤了？”
“你用它做什么？对了，听说田校尉得了失心疯，究竟怎么回事？”
“怎么回事我也说不清楚。我想着让你的‘墨箭’传书回去，也可以让驸马都尉大人知晓。”
“你怎么知道我的‘墨箭’能传书？”
“我不仅知道它能传书，我还知道此行把沉香送到西州不是认亲，而是交易！我还知道，如果找到了‘王珠’，要靠你的‘墨箭’送回长安驸马都尉那里，两天就可到达！”
“你都知道？你也是来历的，是不是？”
“这等紧要的差事，王大人不会只托给一个田校尉，山高水险，万一他有点什么差池，总要有人接替他。”
“好，既是这样，你便领着队伍走下去。我看那姓田的也是个莽汉草包，还曾经想算计我！疯了也罢了。底下的士卒们怎么看？人心有无动摇？”
“士卒们看田校尉疯了，都吵闹着要回去。我许了他们些好处，他们方安宁下来。其实，抛家舍业地走这么远，不给他们点甜头，他们如何肯卖命呢？光靠打骂压制也不行的。”
“你处置得极是。‘小人喻以利’，驸马爷常这么说。这一路走来，我冷眼看你倒也稳妥，这队伍就交给你了。高昌已在望，龟兹也不远了。办完了这差事，好处少不了你的。那田校尉没福消受的恩典，都是你的！”
“他怎么处置呢？留在驿站，着人送回去？他只是喊叫，嘴上没把门的，我倒怕他把不该说都说出来呢。”
“本来还可以留他性命，只用哑药让他闭上嘴，但我一想起他让何兵丁侮辱我，我恨不得扒他的皮！前番留着他还可以领队行路，如今这个样子了，你们带的有药，给他吃下去，让他永远都不会无事生非了！”
刘副尉点点头，又道：“只是你的‘墨箭’要快些治好，没有它，这差事也办不成。倒是谁射伤的？”
“我会查清楚的，把这箭再射回去！”鲍四娘咬牙切齿地说。
士卒们数着面前堆成小山的钱，喜不自胜。
“到底是刘副尉心肠好，一上任就给我们这样的好处。这一人便分得近五六贯钱，长这么大，几时见过这么多的钱？”
“是啊，这些钱，够一家人一年的用度了，放在袋子里叮叮当当的，光听着声音也是喜欢的。这一趟，好歹没白跑。”
“说回长安仍有分帐呢。我素日看刘副尉，为人倒是极为和气，不像田校尉朝打暮骂，作威作福的。”
“嗯，刘副尉通人情。说话也中听。”
归年、阿什玉和驼子在一边听着，心里思绪万千。田校尉疯了，倒是好事，素日里就与他不睦，仇人一般的，现在换上刘副尉主事，应该比田校尉强许多吧。归年对刘副尉印象还不错，平日从来没有为难过自己，被田校尉扎伤那回，刘副尉还送过归年止血散。过玉门关，还偷偷带他去看过哥哥。按说，是有恩惠于他的。
“刘副尉，倒也和善。日后由他管辖调度，也是好事。”归年小声道。
“哼！”阿什玉铜铃似的眼睛一瞪，暗自说：“狼窝里能跑出羊吗？天下的乌鸦有白的吗？”
驼子看着阿什玉愤世嫉俗的样子，白了他一眼——幸而阿什玉没看见。日前两人打了一架，归年也劝和了。但心里仍留下了一些芥蒂。
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