刘副尉看驼子也来送沉香，很是诧异，当着沉香也不好问，这鲍四娘，把驼子带着是什么意思？鲍四娘自然看出刘副尉满腹的疑问，于是对驼子说：“你把沉香扶上马车，把四周的帷幔盖好。今日风大，沉香怕冷。” 驼子应声去了。
鲍四娘才对刘副尉说道：“陆归年执意要送，不让送沉香只差要寻死。我只好打个圆场，让驼子跟着。不然怎么是个了？我总不能拿鞭子抽他们吧。太过用强，也怕他们生疑。”
“驼子跟着就好了？他须不是瞎子。”刘副尉皱眉道。
“到时候我会让他闭上眼睛的。你不必烦恼。对付他我还能够。”鲍四娘淡然地说。
四人往西州闹市而去。走出十几里，终于到了一处繁华所在，应是西州街市了。鲍四娘喝停了驼子赶的马车，四人各自下车下马。刘副尉去问了路，回来说道：“再走两条街也就到了。这街上人多，断不能骑马。我们不如寻个酒肆，歇歇脚，把马存着。然后走过去。”
“正是呢。”鲍四娘心领神会地接话道，“我们寻个地方略坐坐，我跟沉香也有几句话要说。”
四人进了一间酒肆，寻个僻静处坐定。早有店家小二帮他们安置好马匹，又问要什么酒菜。鲍四娘说道：“就是新丰酒吧。西域的那些酒酸不酸，甜不甜的，我喝不惯。菜也随便上些就好。”
沉香仍在低头垂泪，眼睛已经哭得浮肿了。
驼子看着外间熙来攘往的人流，酒肆里喝酒谈笑的客人，说着各地的语言，叹道：“认真是到了西域了，这里说的，南腔北调，哪里话都有。”他看看沉香只是流泪，又安慰道：“前高昌故国很是富庶，现在归了咱们大唐治下，改做西州，更是兴旺。我跟你们说，你看这些南来北往的客商，虽然是灰头土面的，满身风尘，但口袋里净是各国的金币，有钱着呢。听说前王族麴氏富可敌国，高昌灭亡了，大唐对麴氏一族仍然优待，并没有没收他们的财产……”
“你越扯越远了。”鲍四娘喝止了驼子的话，又看看悲恸的沉香，拍拍她的手说道：“咱们姐妹俩相处了也有十几年了。如今一别，怕再难相见了。你的性子我知道，看着柔弱，其实最是刚烈。所以我要劝你几句，虽然回了本家，未必事事如意，就是有些委屈，也要想开些。谁活得是顺心遂意的呢？你看我们这一桌子四个人，谁不是一肚子苦水？”
刘副尉点点头，驼子也随声附和。
“我们权当给沉香送行，把这酒喝了。这就是送行酒了。”鲍四娘把每个人的杯子都斟满，先对沉香说：“从前不让你喝，是你身子弱，另外吃着药。今天不一样，你也喝几杯，我告诉你，这酒一下肚，什么烦恼都忘了。从前我难过的时候，就爱喝上几杯。”
沉香依言，强忍眼泪连饮了三杯。
“你从前给沉香吃的药呢？给她带上了吗？”驼子问到。
“难为你对沉香这么心细！”鲍四娘有些醋意地撇了驼子一眼，语言之间有些嗔怪，“那不过是在长安时郎中给开的补药。如今沉香回了家，自然有人照料她。你还是喝你的酒吧。来，这一路，你也帮了我不少的忙，还救过我的命。我就用这酒谢你。”
驼子听出了鲍四娘话的醋意，也有些不好意思。连着喝了几杯，原不想再喝了，鲍四娘却啧道：“今天听你说，沉香跟你走了一路，跟你的妹妹也差不多。那我在你的眼里，是什么呢？”她拿眼睛直视驼子。
驼子听了这话，竟不知如何作答。慌乱地低下头，讷讷地说：“你和沉香一样，是我的妹妹。”
“哟，我好福气啊。为了你这个‘妹妹’，我要谢谢你了。”鲍四娘又酸又辣的话刺痛了驼子的心。他知道鲍四娘的话外之音。莫名的，他对鲍四娘竟有一丝歉疚之心。他暗暗掐了自己大腿一把。这是怎么了，这个女人，让人又恼，又难以割舍。其实，他是在乎鲍四娘的，只是自己都没有察觉。
一顿饭吃得愁肠百结，酒倒是喝了不少，沉香都有些醉意了，驼子更是醉得趴在榻上不省人事。鲍四娘朝刘副尉点头示意，刘副尉自然明白。这双该闭上的眼睛总算闭上了——康驼子过不了鲍四娘这一关。
“小二，找间客房，把这位客官送去歇息！”鲍四娘吩咐道。
沉香一进了麴氏家族的大门，就被送进了一间厢房。从不饮酒的她，这会儿陷入了昏昏沉沉的梦乡。这倒正合了鲍四娘的意，不然，她无法面对清醒的沉香。她能想像得出来，如果沉香知道了自己是被卖到这里的，该怎样寻死觅活，悲痛欲绝呢。管不了了，剩下的事就让麴氏家族去善后吧。人家花了那么大的本钱，必然不会让沉香死的。再者，沉香无双的手艺和倾世的美貌，在这里一定会受到应有的礼遇。人家不会亏待她的。她也许会慢慢接受这个事实吧。
鲍四娘和刘副尉回到了先前的酒肆。鲍四娘问道：“人家把剩下的钱给了？”
“给的证券。”刘副尉答道。
“什么是证券？”鲍四娘问。刘副尉把一张纸券递给鲍四娘。正面上书“五万贯”，并有指纹、印信。背面年号，编号等内容。这纸一看就不是一般的纸。
“要是给钱帛，几车都拉不完，不到回长安就被抢光了。这大宗的交易，都是给证券。麴氏家族在西市也有商肆，这证券是他们那边做的。我们带过来，这边麴氏家族的人给填上数额，捺上纹印。我们回去时，再拿着这个证券，到他家的肆里即可兑付。极是稳妥。如今长安城里只有几家赀财雄厚、极有信义的商肆才能做这样交易。驸马爷也是看上了这便宜，才把沉香卖给他们。”
“这个法子极好，官中为何不施行？官差路上带的钱也不少，若是也改成这样证券，合券取钱，不是省去好多风险？”
“你这个女人倒有些头脑。官中早晚要效法的。”
“噢。那你拿着这券去长安城麴氏家族的商肆，人家也给钱吗？”鲍四娘又问。
“驸马爷亲去，人家才给。你放心吧。”刘副尉有些揶揄地说。
鲍四娘被抢白，有些讪讪地道：“你知晓的倒不少呢。”
“我跟表弟学的。”刘副尉说道。
“你表弟是谁？”
“噢……”刘副尉有些不自然，闪烁其辞：“一个寻常商贾罢了。我们还是去看看那康驼子醒了没有吧。”
驼子还没有醒，鲍四娘本欲把他叫起来，刘副尉止住她道：“好不容易来一趁街市，我倒有几样东西要采办：常用的风寒、跌打小药；火镰、水囊之类物品；还有突厥用的的小刀，听说削铁如泥，我正想买一把。我半个时辰就可办好。你在这里看着康驼子。等我回来便回驿站不迟。”
鲍四娘点点头。看着刘副尉出去了，便坐在驼子睡的榻前，看着这个魁梧而憨厚的男人，睡在榻上发出均匀的呼吸。她下意识地，把驼子身上的被子替他掖了掖。驼子在梦中发出呓语：“四娘，你不是妹妹……你是，我的女人……不，你什么也不是……没有福气的是我……我是奴才，卑贱……”
这个窝囊的男人！已行云雨之事，却还说没有福气，不是他的女人。口口声声说自己是奴才，自轻自贱！没有一点大丈夫气概！她一把把驼子从被窝里拉出来，问他：“你既是奴才，你既然卑贱，你为什么跟我睡了？你不知道我是驸马爷的相好？你是不是怕杀头又不敢认了？”
驼子尚在睡梦，突然被这女人折腾醒来，听了她的责问，慢慢地明白过来，一时间不知如何作答。
“沉香呢？送去了？”他懵懵懂懂地问道。
“你不要沉香短沉香长！沉香回了家，以后自然有人疼有人爱！我问的是我是你的什么人？”鲍四娘摇撼着驼子喝问道。
康驼子看着鲍四娘的眼里渐渐地有了泪光，不由地心疼起来。这个不爱哭的女人的眼泪，对于驼子来说，有种无坚不摧的力量。他把鲍四娘一下子搂在怀里，低声却笃定地说道：“你是我的女人！无论以后如何，你到了哪里，无论你还记不记得我，我都记着，你是我康驼子的女人！”
两个人抱在一起，融为一体。
三人回了驿站。陆归年早在驿站门口等着。风很大，他幞头上的两条布巾子被风吹得在空中乱舞，身上单薄破旧的棉大氅也被风掀起来，他全然不觉。康老儿也守在一边，冻得瑟瑟缩缩。
归年朝驼子迎上去：“沉香到家了吗？有什么亲人？她高兴还是难过？”
驼子被问得愕然。一场醉，早把最关键的事给耽误了。他讷讷道：“回屋再说吧。”
“一户大族……”驼子在榻上坐下，定了定心神，按照鲍四娘在客店里的嘱咐说下去，从来没有跟归年说过谎，他的心里有些忐忑，但是谎言开始了，是无法停止的，他转述从鲍四娘口里听来的美景：“看着也殷实，她伯父叔父俱在。认了亲，她欢喜得很。”
“真的？沉香真的欢喜？她早上还哭成那样。”归年又是欣慰，又是意外。
“是。谁见了亲人不欢喜呢？”驼子不敢看归年的眼睛，“噢，她开始也是哭的，见了亲人嘛。后来就欢喜了。”
“欢喜就好。”归年五味杂陈，点了点头。
“她家一共有多少口人？”阿什玉接着问。
“总有五六十口吧，加上仆妇。”
“她家以什么为生计？”
“她伯父在安西都护府内做官。”幸而这个鲍四娘也交待了。
“做什么官？”阿什玉仍穷追不舍。
“这我哪知道？！”驼子烦躁起来，“我还把她祖宗八代都问清楚了！送到家不就得了嘛。”他一掀棉帘子出去了。
“我总觉得，”阿什玉若有所思地说：“像沉香这样才貌俱佳的女子，她主家怎么舍得把她送走？”
归年何尝不是这么想……
夜黑人静，众人都进入了梦乡，士卒们睡的大屋子里响着此起彼伏的鼾声。归年把驼子摇醒：“你再跟我说说，沉香回了家，真的欢喜吗？”
“欢喜……”驼子被叫醒了，睡意朦胧地答道。
“可是我刚一闭上眼，就梦见她在哭……”
“她平日里就爱哭，所以你想着她的样子时也是在哭的光景……”
“她真的能欢喜吗？她能欢喜就好……”归年眼含热泪看着窗外黑沉沉的夜，他虔诚地祈祷，在夜的另一个角落里，沉香在欢喜中入梦。
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