“一百六十一、一百六十二…”稚嫩的声音不断响起。
此刻，秦津正在青竹园的厨房里，一条粗布绑在大铁锅上，而另外一端绑在秦津的手上，让他必须按照着固定的姿势去挥锅。
在数到两百后，秦津才皱着眉头放下大铁锅。
秦津八岁的生辰一过，他爹爹便带他走进厨房，开始传授他厨艺。秦津没有被区别对待，一样是从举锅、刀工、品尝、辨菜等最基本的东西做起。
在刚开始练习举锅时，对于秦津来讲简直是噩梦，几次下来，他连拿筷子的力气都没有，这状况持续了半个月才开始好转。不过待他适应举锅后，他老爹又增加刀工的锻炼，让他每天晚
上把隔天需要用到的菜都切了。从一开始简单的萝卜切丁，到后来鱼肉切片乃至水豆腐切丝，需要他掌握的刀工变得愈加复杂。
秦津虽然有些懦弱，但是他肯吃苦。举锅的次数从最初的二十下，坚持到能举满两百下；萝卜丁从最初每块切得大小不同，到现在能切得没有丝毫差距。待到他水豆腐能够切丝百缕时，他爹爹才十分郑重地拿出一个红衫木盒给秦津。
秦津捧着这个木盒错愕地看着他爹爹，当他爹爹点头示意后，他才忐忑地打开木盒。
只见盒中躺着一把一尺来长的切片刀，秦津把这把刀拿在手上掂了掂，给他的第一印象是比普通切片刀来得重，似乎不是用常见的黑铁锻造而成。
在看到那闪着幽光的刀锋，秦津不禁用手指轻轻碰了下，刹那间手指便出现了一道血口子，这刀的锋利让小小年纪的他不禁欣喜万分，连手指上的血口子都顾不得处理。在刀背上铭刻着一排浅浅的花纹，与花梨木制成的刀柄连在一块，给人一种浑然天成的感觉。
秦津的爹爹吧咂一口旱烟说道：“这把切片刀是大老爷八年前赏赐的，据说是上都铸器大师沈冰云所锻造，在咱们冀汀城只有这一把。大老爷死后，老爹就没再用过这把刀了。现在，老爹把这把刀交给你，望你能够把咱们老秦家的厨艺发扬光大。”
“爹爹，我会努力的。”秦津的小脸露出不符合他年纪的坚毅神情承诺道。
……
“小猴，你过来帮我捏下肩膀。”
“少爷，你还好吧？从半个月前开始，你的身体就开始酸疼，要不我去给你找大夫回来看看？”秦津一遍帮薛堔捏着肩膀一边说道。
“还是算了，你忘了袁道长说过，这是练功的正常现象，让我不要放在心上。”
“嘿嘿，不过这套五虎拳学了还没一个月，就能打败跋扈私塾已久的钱余盛，这种感觉实在是太棒了。按照袁道长的说法，这套五虎拳学到精通的时候，能够单手提起百斤物件脸不红气不喘，而当功法大成的时候，身体能像穿了铠甲一样刀剑难伤，一掌拍断碗口粗的树木更是不在话下。”薛堔趴在廊椅上让秦津捏着肩膀，吱呀咧嘴地说着话。
秦津沉默许久后才说道：“少爷，一定要这样打打杀杀吗？平凡地过日子不也很好吗？”
薛堔摆了摆手老气横秋地说道：“小猴你不懂，作为薛家的嫡长子，我从小就被我爹强加了太多东西，为了不落他的面子，我必须要用实力来证明自己，但我知道自己考取功名这条路是走不通的，在遇到袁道长后，我已经下定决心走武考这条路了。同样能吃上皇粮，而且看谁不顺眼就能用拳头揍他，岂不快哉？”
“恩，少爷说得也有道理。如果咱们老太爷还在薛府，钱余盛这种人肯定不敢招惹咱们。”
“哼，等我考个武举人，看我不弄死他。哎哟，你轻点，弄疼我了。”
秦津扑哧一声笑道：“嘿，未来的军爷，这点疼都忍不了的话还怎么考取武状元。晚上我拿我爹珍藏的红花油给你擦一擦，应该会好得更快些。”
薛堔憨笑道：“还是小猴懂事，过几天带你去见识下新开的金泰酒楼，听说他们那里招了一位御厨，也不知道是真是假。”
听到御厨二字，秦津痴痴地幻想着，忘了收住手里的力，不禁加重了两分，薛堔的喊叫声简直可以用鬼哭神嚎来形容。
……
袁真清端坐在木床上，他眉头紧皱地看着一卷羊皮卷轴，只见上面写满着密密麻麻的字迹，袁真清嘴里念叨着让人晦涩难懂的词，不过他念几个字就中断掉，无法连贯地念出整个句子。
一顿饭的时间后，袁真清才缓过神来，他脸色一青一白地嘀咕道：“从这羊皮卷轴上来看，修炼仙法的先决条件需要具备——灵元，拥有灵元的躯体被称为灵元之体，只有灵元之体才能感应存在于世间的灵气。除了先天灵元之体外，还存在后天灵元之体，但是后天灵元之体无一不是困难万分的。而服下紫雷云貂的内丹，居然连后天灵元之体都算不上，只能算是残元之体。拥有残元之体只能够感应到极微弱的灵气，这些灵气足以让人慢慢改善体质，令人达到所谓的延年益寿。”
但袁真清是不会知道残元之体比起后天灵元之体更难拥有。
妖兽内丹汇聚了妖兽所修炼的妖力，普通人服下内丹可以让躯体转为残元之体，可如果内丹所含的妖力过于庞大，所服内丹之人很可能会被内丹同化掉，即是修仙之人所说的反噬。所以，在修仙人眼中的普通人，只能服食那些最低等的妖兽内丹，但最低等的妖兽内丹也不是全部都能服食，需要内丹本身具备魂阳性，也就是妖兽不可吸食阴秽之物。
袁真清当初看过的“仙人野志”，完全是凡人以讹传讹所著，能够有三分可靠性就已经非常了得。
这便是为什么袁真清看起来像三、四十的中年人，但面相上却会出现死气的原因。
“看来那位活了百岁的张真人与我一样，也是服食了内丹从而变成了残元之体的人，但我体内已经聚拢了过多的死气，想要长命百岁已是一种奢望了。”袁真清露出了苦笑。
袁真清拿着羊皮卷轴不知所云地说了一句：“看来只能把希望寄托在他身上了。”
……
薛堔待在袁真清院子里的时间越来越长，原本富态的小胖子早已不见踪影，现在的薛堔逐渐变得高大、健壮。
自从上次在南荣街以一敌五后，薛堔开始在冀汀城崭露头角，这三年来，以他为首的猛虎帮逐渐壮大，形成与原先北云街第一大帮盘水阁分庭抗礼的地步。
这一天，一个络腮胡子大汉因为倒卖毛皮大赚了一笔，他特地带上几个老乡一块来到远近闻名金泰酒楼就餐。
此刻正是晌午时分，满座为患的金泰酒楼却有一桌靠窗的雅座空着，络腮胡子大汉与老乡们大大咧咧地坐了下去，等着酒楼小厮过来点菜。不过他左等右等就是没有小厮出来，他脸上渐渐有些挂不住，当他正要发火的时候，伙房中突然走出两个有说有笑的少年。络腮胡子大汉不耐烦的拍桌子说道：“你们这是怎么做生意的，没看到有客人坐在这边吗？还不赶紧给大爷上一桌酒菜。”
其中一个比较健壮的少年看了络腮胡子大汉一眼，皱着眉头说道：“几位朋友，这个座位早已被在下订走，该如何做你们应该明白吧？”
络腮胡子大汉走南闯北捕猎自然是有几分胆色，被人落了面子后他不怒反笑道：“小娃子，不管这位子是不是你订的，爷爷我既然坐在这椅子上，铁定是要吃完饭才会走的，你从哪来就回哪去，不然爷爷我待会给你脑壳子来一巴掌你可不要哭。”
健壮的少年听完后也笑了，他伸出食指说道：“如果我数到三的时候你还不离开这个位置，后果自负。”
那络腮胡子大汉立马站了起来，把整块桌子往前一推，用蔑视的眼神看着那健壮的少年说道：“小娃子，毛都没长齐就别装横，被人打了可别哭鼻子。”
络腮胡子的老乡们听完后一起捧腹大笑起来。
健壮少年把左手上的盘子递给身边的少年，双手交叉站在众人的面前，神情淡定地数起数来。
“三！”
“二！”
“你个小娃子，给你脸还不要脸，看爷爷我不教训你。”络腮胡子大汉根本不等健壮少年数完便已出手，一个大蒲扇子般的手掌转眼间就要拍到健壮少年的头上。
只见健壮少年往后退了一步，反手拍向络腮胡子大汉的手背上。络腮胡子大汉被借力用力，一下子收不住自己的手，一声脆响直接把他自己给打愣在那里。
一个鲜红的掌印顿时出现在络腮胡子大汉脸上，旁边的人直接看傻了，一个个忘了合上嘴巴。
络腮胡子大汉回过神来恼羞成怒喝道：“小子，爷爷我今天一定要宰了你！”
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