······三年后，由于晋国年年大旱，关中等地蝗灾不断，缺乏粮食，加之各种传染病肆虐，西部陷入了危机时刻。至此，西部各州郡的羌、氐、匈奴等异族乘机相继发生了反叛，让本来摇摇欲坠西晋王朝风雨飘渺。
其中雍、梁二州的氐族跟羌族联合了起来，拥立氐人齐万年为帝。为了壮大队伍，异族首领齐万年向邻近各州的少数名族发布了国王令：速速起事，入驻中原！
周围郡县的氐人、羌人，乃至匈奴纷纷加入叛军，一月左右，齐万年就组建起了一支七万余人的队伍。
在高原之上，氐王齐万年在马背上检阅着这支杀气冲冲的部队，每个战士的眼睛里都焕发着嗜血之光。
氐王挥起大刀，指向东方，对他的部队说：“山的那一边就是关中，那里的人们已经被饥饿、疾病所屈服，那将是属于我们的家园！”
只见数万奇装异服的人在躁动、在呐喊。而山的另一边，就是关中地区，泾河流过的平原，整个村镇除了一些老弱病残的，留下的只有空荡荡的街道，每个人的面目都在诉说着痛苦、凄惨和煎熬······
氐王齐万年为了确保自己的安全，便组建一支百人禁卫军。这支禁卫兵年纪在十八岁左右，最大的二十岁，最小者仅有十六岁。
氐王看着这支选拔出来的年轻人，各个身形魁梧，眼神坚定。当他走到一个少年跟前时，停住了脚步，问少年：“你多大了？”
少年回答：“十六岁了。”
氐王又问：“原来你就是那个年纪最小、力能扛鼎，从西凉来的羌人？”
少年坚定的回答：“我不是什么西凉来的羌人，我叫古开圣！”
大家听少年这么一说，都忍不住笑了，氐王也随之忍不住哈哈大笑了起来。
随后，氐王拍着少年的肩膀说：“古开圣这个名字本王记住了！期望他值得我去记住！”便转身离开，前往营帐去了······
次日，氐王营中传来战报，说西晋方面派赵王司马伦为征西大将军前来讨伐氐王部。
营帐内开始议论纷纷，突然一个酋长问：“这晋国的王爷挺多的啊，这个赵王司马伦到底是谁啊，没听过啊！”
只见另一个酋长说：“管他什么赵王，只要是敢称王的，来一个咋就杀一个！”
齐万年看大家都不当这个赵王一回事，便说：“我们还未跟这个赵王过过手，还是要谨慎行事啊。”
三天时间过去了，还不见晋军的下落，氐王准备主动出击，打晋军个措手不及。
齐万年为了更好的击溃晋军，便联通北部的匈奴部，约定于三日之后，拂晓之时一同进攻赵王主营。
而这个赵王司马伦根本不会带兵打仗，便让手下亲信孙秀来指挥部队。孙秀认为擒贼先擒王，要想把异族彻底打败，就应当先取下氐王齐万年的首级，然后那些乌合之众也就各奔东西了。
孙秀故意不出兵，等着就是叛军自己送上门来。他指挥赵兵依着泾水摆出一条长线，在泾水之上架起数座浮桥，将主力安排在两边，中部相当空虚。
就在一个雾气浓浓的拂晓，氐王齐万年率领着三万异族，悄悄地向泾河逼近。他来到泾水便等待北边来的匈奴援军，可半个时辰过去了，还是没有看到匈奴部的到来。齐万年认为匈奴失信了。可马上天就快大亮了，到那时赵军也就起床清醒了，这应当是退是进，氐王犹豫不决。
一位酋长提议说：“来都来了，我们不能就这样空手回去吧？”
大家认为酋长说得在理，便建议氐王向沉睡中的赵军发起总攻。
一排十公里的队伍急速向泾水扑来，氐王也领着自己的百人禁卫队从中间杀来。
赵军听到各种呐喊声、厮杀声呼啸而来，皆落荒而逃，有的直接跳进了泾水，大多数还是顺着浮桥到达了泾河对岸。
让氐王感觉诧异的是，赵军的中间营帐几乎空无一人，就在这时，浮桥上涌现出了大队搭着“赵”字旗帜的晋军从两边开来，浩浩荡荡地跨过泾水，出现在了氐王的两翼。
氐王知道自己被晋军困住了，便下令大家撤退。而此时孙秀却指挥晋军集中向敌方中军杀去，擒获氐王齐万年。
不久，大批异族便挣脱出了晋军的包围，可当他们缓过气来回首时，这一幕可谓惊心动魄：只见数万晋军将氐王跟他的百人禁卫军团团围住，不留空隙。
随着一声：“活捉氐王！活捉齐万年！”晋军如饿狼般扑向氐王，让回首捉急的异族们目瞪口呆。
只见氐王引着那不足百人的队伍在包围圈中打转，逃出不远的异族们看着眼花缭乱，不知所措。
一个酋长实在是看不下去了，便号召大家：“杀回去！救我们的国王！”
异族们便再次向强于自己几倍的晋军杀去······
晋军唯一的目标就是氐王齐万年，很快氐王的禁卫队仅剩下不足十人，而一位少年正在氐王左右来回窜动，为氐王抵挡刀剑、保驾护航。这位少年正是从西凉来到羌人，他的名字叫古开圣。
氐王用异样的眼光看着这位少年如此英勇，为他格挡住了数十刀，也为他的氐王受了好几道深深的刀刃。
只见少年古开圣越战越猛，手持长戟，在氐王左右将数十名战将挑下马去，晋军不敢上前，只是试探性的佯攻。
这时，异族再次收拢在了一起，好似一把长矛直导晋军包围圈。
就在这时，突然，从泾水对岸高坡上传来阵阵号角声，原来是姗姗来迟的匈奴部从晋军的后背突袭了过来，孙秀见匈奴铁骑从后背冲锋前来，便马上从指挥台上弃甲跑了下来，上马向东南方向逃窜而去······
失去指挥的赵军，加之腹背受敌，很快就落败了。
这场战争给晋王朝相当大的打击，各路异族也不再惧怕晋军，纷纷起事，狼烟四起。
朝廷知道赵王兵败后，异常恐慌，侍中张华准备推荐远在幽州的旧相识秦孟关（即前文所提到的秦通，字孟关，原在青州为将，后调入幽州，与张华关系甚密）为大将前往雍、梁州剿灭叛徒。可李肇对他建议说：“未免现在还不是时候，据说贾后想让梁王自己去收拾他的封地。”
于是，张华便停止了这一举措。
贾后得知赵王伦大军落败泾水，狼狈而逃，便派梁王司马肜取代赵王伦的征西大将军，夏侯骏为安西将军，快速前往救火。
就在出征前，中书令陈准上书朝廷说：“夏侯骏和梁王司马肜都是贵戚，不是将帅之才，进兵不求功名，撤退不怕责罚。还望圣上重新定夺西征之事。”
侍中张华认为陈准说得在理，便请命贾后应该重新调度。于是次日晋国文臣武将重聚朝堂，决议西征人选。
贾后问：“据说有人认为这次西征的人选有些不妥，诸位有何见解？”
张华说：“不是不妥，只是尚需加派几员大将。”
贾后问：“那应当都加派谁一同西征？”
这时李肇出列说：“依臣之见，应该派大将周处前去，周子隐身经百战，德高望重，可当此任。”
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