界神星系
诺曼底号护卫舰
珍妮把自己反锁在了舰长室里，把贾科沃斯医生送给她的冰制白兰地从储物箱里翻了出来。在行动中饮酒在星系联盟海军条例里是被严令禁止的，但是塞伯鲁斯可没有那么多烦人的规定，至少幻影人可没给自己定这么个规矩。
凯登真的伤透了珍妮的心。他们在一起出生入死那么久，珍妮以为自己找到了一个可以依靠的肩膀，以为凯登无论何时何地都会信任自己、支持自己。结果就在两个小时之前，他就那么把自己甩在一边，走了，甚至连头都没回一下。
珍妮把自己灌得晕晕乎乎的，然后蒙上被子闷头大睡，这是对于现在的指挥官来说消磨掉在旅程上那20个小时的最佳方法。诺曼底号的航向已经设定，下一个目的地在遥远的银河系边缘——英仙座之幕。
米兰达在珍妮没醒过来之前掌握诺曼底号的指挥权，她说的没错，珍妮是一个英雄，同时也是个普通女人，但是她相信指挥官不至于会这么脆弱。更关键的是诺曼底号前往英仙座之幕的原因——根据塞伯鲁斯情报部门报告珍妮的前船员之一奎利工程师塔莉佐拉·维斯·妮玛可能会在海斯特罗姆遇上麻烦。
奎利人文明于银河系不仅仅因为他们个个都是高水平的工程师，更重要的是他们是人工智能种族——桀斯的发明者。
300年前，奎利发明了用于作为廉价劳动力的桀斯智能化电子平台，并且赋予了这些平台智能。但是不久之后，奎利人发现桀斯终端开始发生自我进化，产生了新的意识。这令奎利政权陷入了深深的恐惧，为了消除这种威胁，奎利对桀斯动武。桀斯叛乱战争持续了数十年，英仙座之幕陷入了无边的战火之中。最终奎利战败，幸存的1700万奎利人乘坐大大小小数万艘各式飞船组成了银河系规模最庞大的舰队——奎利漂流舰队，他们不得不离开自己的母星莱诺奇。桀斯没有进行追击，这些人工智能尚不完善，他们无法预料消灭自己的创造者会产生什么样的后果。
300多年来的太空漂泊生活彻底改变了奎利人。以飞船为家的奎利人针对病菌的免疫能力不断下降而不得不从出生开始就身着防护服，防护服成为了奎利人的文化象征。而资源极其紧张的漂流舰队，则变成了奎利人不受其他种族喜欢的原因之一，在界神星系，他们被视为蝗虫。
尽管生活陷入低谷，奎利政权从未放弃过夺回自己母星的想法。这也是为何经常有奎利渗透部队潜入英仙座之幕的原因。
海斯特罗姆位于英仙座星系，在奎利叛乱战争之前，海斯特罗姆曾经作为奎利备选殖民地，但是由于星系内部恒星的不稳定，殖民计划一直被搁置。于是海斯特罗姆只设立了少数几个观测点用于观测恒星，由于缺少军备，桀斯叛乱战争期间，海斯特罗姆迅速沦陷。
对于目前的奎利政权来说，海斯特罗姆上的观测站可能已经秘密收集了数十年桀斯的数据，这些对于奎利人非常重要，因此塔莉才奉命去执行这个危险的任务。
塞伯鲁斯穿梭机降落在了海斯特罗姆表面，星系中不稳定的恒星喷射出大量的太阳辐射，完全压倒了这颗行星的电磁防护层，强烈的电磁辐射会严重损伤护甲的动能护盾。
“好极了，我们会在阴凉的地方战斗，但不是逃避。”古朗特拉动了一下阔剑霰弹枪的枪栓。
这里是银河系里罕见的奎利观察哨。随着奎利人离开自己家园——莱诺奇，银河系中很少有行星保存着完整的奎利风格建筑。但是由于海斯特罗姆的战略价值不高，桀斯没有拆除这里的奎利观察哨和档案馆，因此海斯特罗姆也成了银河系探险家的好去处。
尽管现在珍妮心情并不好，但是她清楚无论如何不能再自己的船员面前显示出脆弱的一面，况且根据塞伯鲁斯情报部的报告，塔莉的情况不容乐观。
奎利人卡尔里加是这一次奎利军士行动的负责人，塔莉刚进入档案馆收集数据，但是成群的桀斯士兵包围了档案馆大门，打散了里加的部队。
“OP－1这里是小队指挥官卡尔里加，是否收到？”里加紧紧握着手里的无线电，外勤小组与他失去了联系，“桀斯部队正在向OP－2增援基地需要援兵，完毕。”
“这里是诺曼底号指挥官薛帕德，我们前来提供援助。”
薛帕德？里加吃了一惊。作为从桀斯入侵部队手中夺回神堡的英雄，薛帕德的名字在奎利漂流舰队广为流传。作为塔莉父亲的老朋友，卡尔里加从塔莉那里了解了很多薛帕德的故事，但是今天听到薛帕德的声音实在是出乎预料。
“指挥官，我们位于档案馆外，塔莉被保护起来了，但是我们被包围了。”里加说道，“桀斯数量很多还在不断增援。”
“隐蔽！桀斯运输舰！”奎利侦察兵发出预警。
一艘重型桀斯运输舰朝里加的队伍附近空投了一部桀斯巨像和多名士兵，塔莉被困在了档案馆里，里加的士兵则被桀斯阻挡在了档案馆对面的楼上，中间的广场上隔着的是三十到五十名桀斯士兵。经过加固的档案馆大门可不是那么容易打开的，更别说现在里加的士兵们正拿着火箭发射器朝桀斯进攻呢。
当珍妮的队伍进入这座奎利观察哨时，所有的奎利人都死了，桀斯这种没有感情的机械士兵不会对任何人手下留情。
“塔莉佐拉呼叫基地，收到请回复。”控制平台上浮现出塔莉的全息投影。
“塔莉，我是薛帕德。抱歉，所有人都死了。”
“该死！我们知道这是个高风险任务。”塔莉叹了口气，“你在这里干什么，薛帕德？我们可是在桀斯的地盘中间啊！”
“我就在附近，想到你可能需要帮助。”
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