除荀彧是战国时大儒荀子后人，这刘备，却原来也是汉武帝兄长中山靖王刘胜之后。而袁曹二家，更是名门世族，在朝中极有权势。袁绍曹操都是两家中的后起之秀，彼此多有来往，交往甚深。
席间袁绍便谈起少时往事，戏言曹操儿时顽劣，其叔父不满，便经常在曹操父亲曹嵩那里告状，惹得曹操厌烦。一次曹操远远看见叔叔，便心生一计，故意倒地不起，作口吐白沫状。
其叔问曹操何故，曹操答是中风，操叔当即跑去告知曹嵩。曹嵩赶去一看，发现曹操好好的，什么事都没有。曹操趁机编排叔叔，说是叔叔不喜欢他，极尽所能的抹黑污蔑他。自此以后，无论叔叔怎么说曹操的不是，曹嵩都不再相信了。
众人只听得一阵大笑。袁绍又道：“孟德这人，鬼点子多，狡猾善变，让人防不胜防。有一次把我害的可不轻。”
众人忙问何故，独曹操知其欲言何事，笑而不语。
袁绍干尽一杯酒，便缓缓将事情道来。却是一日与曹操闲逛，碰见一家娶亲，二人顽心大起，竟商量晚上去偷新娘。
等到天黑，二人潜入院中，见众宾客还在喝酒，不好下手，曹操便站在一角大叫：有贼。一嗓子将宾客们惊出。二人便趁乱钻进洞房抢出新娘。
忙乱中袁绍竟误入灌木丛中，全身被荆刺挂住，无法动弹。眼看再延误下去，便要被众人发现，曹操这时又是一声大喊：贼在这里！
袁绍听得曹操喊声，再也顾不得身上荆剌，奋力从灌木丛中跳出，这才跑开，避免了被新郎家当场捉住。
袁绍说到这里，挽起衣袖，指着手上一道疤痕，说这便是那天晚上在新郎家被棘木扎破的。
曹操笑道：“陈年往事，本初还耿耿于怀，未免太小心眼了。若不是我喊那一嗓子，你可能要被留在那灌木丛中过夜，说不定还要被抓个现形。”众人俱是大乐。
曹操又问刘备，既是中山靖王之后，为何不到京城求个功名，反流落到涿郡为民？
刘备叹道：“当年祖父曾为东郡范县县令，只是自家父刘雄起，便已不仕。而到了在下手上，更是不堪，与家人贩履织席为生。”
众人听言，又是一阵慨叹。
袁术本就对刘备心怀芥蒂，此时更是面存不屑，免不了出言挖苦两句，“中山靖王有灵，看到子孙织席卖履，岂不羞死？玄德莫若到京城来，投了孟德，再不济也能做个城门守卒。”
袁术言语不敬，袁绍正要训斥，曹操却接道：“英雄莫问出处。公路可知当年韩信受跨，樊哙屠狗，日后的丰功伟业，却无人能比？玄德雄才大略，建功立业，指日可待。便是超越韩樊，也非遥不可及。”
话锋一转，又道：“玄德如果暂时受困，可随我去洛阳，孟德拉下这份面皮，也要为玄德谋个功名。”袁绍抚掌称赞，刘备自是连声称谢。
曹操性情豪爽，说完刘备，又转向荀彧，道：“文若名门世家，文才智谋出众，这要是早生四百年，必定又是另一个张良萧何。”
荀彧笑道：“张良萧何乃高祖开国良相，汉初三杰之二，曹先生拿二位来比文若，当真是羞煞文若。”
曹操摆手道：“文若不必过谦。今国家正用人之际，文若作一闲云野鹤，实在可惜了这满腹经纶，不如也随我一同进京，我必保你功名。”
荀彧连忙起身，正色道“谢曹先生赏识。文若若赴京，必去拜会先生。”
众人推杯换盏，大谈朝局与抱负，直到酒足饭饱，这才知道五人中，除荀彧是以测字算命游历天下，其余皆是为赴桥府拜见桥老。
曹操提议，包括荀彧在内，大家一同去桥府拜访。
荀彧自无异议。袁绍抢着付了酒钱。一行人拿着礼物，往桥家集东面行去。
荀彧已在此地呆过数日，对这桥家集一带已是了若指掌，他领着众人出了桥家集，远远便望见一座大山，荀彧道：“那山名唤云雾山，桥府便在山脚下。”
来到桥府大宅，只见宅门大开，入眼处先是一座庭院，其间几株参天大树遮天蔽日，一排瓦房掩映于树影中，檐角错入树梢，枝头钻入屋角，十分的幽静雅致。
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