张牛角正要组织众人后撤,左边关羽,右边张飞,各领一支人马从山上冲了下来,这二人神勇,在黄巾军阵中左冲右突,砍瓜切菜般,无人能挡。
刘备也率军回头,直杀得黄巾军哭爹喊娘,尸横遍野。也亏得刘关张人马不多,杀得累了,张牛角与渚燕这才冲开一条血路,带领一两千人,连广阳也不敢回,直往南边而去。
刘关张清扫战场,清点人马,一鼓作气,将广阳收复。
这一战又收获战马上千,降卒上万,刘备将老弱伤残尽数遣散,留下部分精壮,合在一起也有五千了。
涿郡之贼既破,刘备下令好好休整。又修书一封,快马告知恩师卢植。
卢植回函,大赞刘备用兵有道,能数次以少胜多,并已为其上表朝廷请功。自己与张角正对峙于广宗,目前虽无胜迹,但已渐渐挽回颓势,相持下去,必能获胜。
反倒是颖川那里,皇甫嵩朱儁部与黄巾军波才部交手数次皆败,颇为不利,汝可引本部人马前去颍川助皇甫嵩朱儁二人。
刘备遵卢植命,只休整两日,便即引军星夜奔赴颍川。
时黄巾军东、南部有三支主力,颍川波才,汝南彭脱,南阳张曼成。波才先是击败汉右中郎将朱儁,迫使朱儁与左中郎将皇甫嵩汇合。
波才部下有十万之众,而皇甫嵩加朱儁也不过数千,众寡悬殊,皇甫嵩与朱儁抵抗不住,败退至颍川东南的长社固守。波才围城,两军对垒,竟长达两月。
刘关张率军来到长社,放眼望去,但见长社城外,漫山遍野尽是黄巾军大营,将小小的长社城围了个水泄不通。
旷日持久的围城,已让黄巾军心生懈怠,战意大减,对城内守军不放在眼里,对外面刘关张的悄然杀至,竟也是毫无防备。
刘备道:“趁贼不备,二位贤弟与我杀入城去,与城内会合,再作计较。”
于是,关羽在前,刘备居中,张飞殿后,五千人马冲开一条血路,杀至长社城下。皇甫嵩早收到卢植书信,知是刘备来到,赶紧的开了城门,迎接入城。
皇甫嵩亲自迎接刘备,笑道:“玄德在广阳以少胜多,大败张牛角,今又来到颍川助我,波才大军,离溃败也不远矣。”
得此生力部队,官军士气大振,皇甫嵩朱儁引领刘备等登上城楼,观望敌营动静。
时已盛夏,骄阳如火,酷热难当。城外黄巾军大营中,不少军士坦胸赤膊,躺在阴蔽之处歇凉。
皇甫嵩道:“玄德可有破敌之计?”
刘备望着敌营,说道:“波才军围城两月,军中士气消沉,战意全无,正是到了敌我决战的大好时机。”
朱儁道:“话虽如此,然而加上玄德,我们也不过万余人马,而波才却有十万之众。”
皇甫嵩不以为然,笑道:“公伟这是被波才吓怕了。”
刘备一旁说道:“敌众我寡,不可力敌,但可计取。”皇甫嵩不由点头称赞。
这时侯一阵热浪吹来,对面山坡上芒草起伏,如波翻浪滚,甚是壮观。黄巾军大营尽数分布于山野之间,依山结草,旗幡飘飘。
皇甫嵩抚须沉思,忽地眉头一皱,计上心来,叫道:“有了。破敌良机当在今晚。”
细细一说,朱儁刘备尽皆称善。
是夜亥时,皇甫嵩便点齐众将,令道:“玄德云长益德三人,你们且各领勇士,每人携草木一捆,分三队杀出,将敌军营帐点燃。”
“其余众将,由我与公伟各率一半,只等火起,便分南北出击。”
刘关张依计行事。分别潜至敌营,将带来的草木点燃后,便往黄巾军大营中乱扔。高温酷暑,火借风势,风吹草动,顷刻间便燃起熊熊火海。
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