暮春三月，鱼翻藻鉴，鹭点汀兰，荆南盛景之地的湘江，正是踏春的好去处之一。两岸是山色如黛，江水是透碧如玉。此时江上画舫如林，文人名流皆闲聚于此，品景论诗，好不自在。
一段清亮的歌声响起，一叶小舟穿梭于画舫之间。甲板上刚才还在走动高谈的人们，纷纷为这歌声驻足，好奇的张望着。原来是一艘江上卖唱的渔家小船。船上站着一位年轻俏丽的姑娘，粉衫白裙的打扮宛若这碧江上飘落的一瓣桃花。她身后站着一个老船工，正卖力的摇着橹。
此时这姑娘唱的是民间时兴的一曲小令：“……饮春去，小衫逐新绿。片红皆随微风起，乱柳独依流水纵。何不醉方休……”词曲虽略有俗艳，倒是应景的很。
“这小娘子生的俊俏，只是这词唱的太一般了。不如上船来，给本少爷来段‘暖香阁’，定赏你多多的银子！来人，把船给我拦下！”一艘画舫载着一帮寻欢作乐的富家少爷偏转了船头拦下了小舟。为首说话的是一个飞扬跋扈的蠢胖少爷。
卖唱姑娘惊的收了声，害怕的往后躲。老船工面对横在面前数倍于小舟之大的画舫也不知所措。
“这位公子，我们只是糊口饭吃，还请公子行个方便，放我们过去吧。”老船工唯唯诺诺的应求道。
胖少爷旁边的一位小厮冲他们嚷道：“这不就是给你们饭吃吗？我们张大公子可是潭州知州的长公子！让你们上船来唱，是赏给你们天大的面子了。就别啰嗦了，快快上来！”
“快！快！别和那厮啰嗦了，速速把小娘子给本少爷带过来！”胖少爷手指着卖唱姑娘兴奋的说。
“住手！我看谁敢动这姑娘！”另一艘画舫不知何时停靠了过来，说话的正是站在这船头上的一位长身玉立，华服锦巾的青年。只见他手扶腰间的一柄佩剑，正怒目而视这些调戏卖唱姑娘的公子哥们。
“哟呵，你这厮是从哪冒出来的杂碎？来人，把这家伙给我掀到江里去！”那胖少爷不耐烦的摆摆手示意小厮们。
就在这时，一曲筝上划弦从江上飘来，有江海翻腾、山川排叠之气势。一艘轻快竹舫靠将过来，停在胖少爷的画舫前方。
众人听到这筝琴声不禁一愣，而看到这弹琴的人更是一惊。弹琴之人着月白浣花锦宽袖裥衫，腰间束一条捻银丝横裥，头戴白玉莲花小冠，好一副清雅文士的打扮。再看相貌，长眼如柳，面净如雪，竟似女子般清丽的一位年轻书生。只是这目光桀骜清冷，让人不敢轻视。
书生抬起手袖，收势，袅袅余音终结于指尖。他站起身，缓缓步入到船头，微敛衣袖于腰间。江畔云岚，山间竹风，仿佛此刻都汇聚于这竹舫船头的一人身上。
那佩剑青年看的有些呆了，也未出声。他注意到这书生刚才冷清的面庞，此时却平和了许多。
唯一美中不足的是，这书生的嗓音有些沙哑。只听他开口对那张公子说道：“公子想来也是文雅之人，但这‘暖香阁’怕不应今日春江游船的景致吧。不如让在下现作一小令，公子可拿回去付曲细细品鉴。”
“你是从哪冒……”这张公子刚要作声骂道，旁边的一个小厮拉了拉他的大袖，示意他看那竹舫上刻着的印记。只见船身一侧刻着“潜山书院”的四个篆字。
佩剑青年也注意到了，只是不明就里，却惊讶的发现刚才还恶声恶气的那帮公子哥，此刻却忽然换了副嘴脸，恭敬的向那书生躬身作揖。
“哎呀哎呀，不知您是潜山书院的先生。刚才多有冒犯，还请您见谅！”那张公子骤然缓和了语气。
书生微微一笑，又正色道：“无妨。倘若公子答应收下我这陋词，放这渔家小船过去，那便是给许某的一个面子了。”
“许，许……您莫不会是？”张公子结巴了起来。
那佩剑青年更是好奇了。虽然这潜山书院他听说过，是坐落于这湘江江畔的潭州城内，闻名天下的教导诗书礼乐、经邦济世之学的所在。可这许姓书生，又是何人呢？
那书生微微一笑，环顾春山绿水，又看了看小舟上局促不安的歌女和船工，低头略一思索，双唇微启缓缓吐字道：“散棹立闲鹭，杏花树下有醉翁，一篙直入帝王梦。轻岚出奇岫，缓缓青江过渔女，菱歌不许万金裘。”
“好词！好词！先生这文思敏捷，胜过七步成诗！”张公子手舞足蹈的拍手称赞。
佩剑书生扶剑的手放下，却又掩嘴而笑。这不学无术的张公子，看来是没听出这词里骂他的意思。不过这书生确实了得，一首词既赞了这渔翁歌女不许万金的傲气，又贬了这群傻公子们的浪荡挥霍。一个“帝王梦”也是够大胆的，让君民同词，该说这是书生意气呢，还是胸怀天下的志气呢？
张公子得了词，挥手让小厮们放小舟过去。那姑娘和船工好生拜谢了许公子，便迅速离开了。
“许公子，您若不嫌弃，还请上我船上一叙吧！”那张公子和众人觍着脸邀请道。
“我嫌弃。”
佩剑青年一听，“噗”的笑出声来,却看到那书生侧脸淡淡的扫了他一眼。
“呃，许公子，那或者我到您的船上？”
书生像是没听见就转身走了，拨开珠帘进了竹舫船舱里。
“哎！哎！许公子！您给我写一幅刚才的词吧！哎，您别走啊！”那张公子急忙跑到船头跳起来叫到，险些要掉进水里，却只能眼见竹舫离去。
佩剑青年本来兴冲冲的以为可以来场手起刀落、英雄救美，却被这文弱书生抢了风头，心里觉得无趣的很。许公子？潜山书院？他若有所思，便吩咐船家驾船而去，跟上前面的竹舫。
说来也怪，竹舫上的人好像是发现被人跟踪了，竹制的船身本来就比木制的画舫要轻巧许多，一路顺江而下行驶的很快，又故意在几艘画舫之间七拐八绕，没多久就把佩剑青年的画舫甩开一段距离了。
佩剑青年站在船头，伸长了脖子，眼见着竹舫消失在烟波浩渺的远处。
“这许公子究竟是何人？他跟这潜山书院又是什么关系？”佩剑青年招来了一个清秀白面、身手灵巧的青衣侍从问。
“少爷，若是问这潜山书院我倒是知道。可这姓许的公子……潜山书院怕是有不少姓许的吧？”
“那倒也是，不过看他应该是个人物。看来我们在府里待的是太久了，外面发生的事都不知道了。这趟出来还是很有必要的！”
“那少爷，咱还继续追他吗？”侍从有点摸不清他家主子的想法。唉，不过他家这位，历来是纵意妄为，想一出是一出的。
“追，啊不，我也不是为了追他。本来我们也是要去潜山书院逛逛的，这不正好顺路嘛。”佩剑青年拔出佩剑，直指前方，“给我加速前进，目标潭州城！”
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