南汉驿馆外，游九言和许酬叉手立于马车下，已经等了快有半个时辰了。夏日的阳光越来越烈，许酬的额上渗出了细密的汗珠来。
驿馆的门终于打开了，兴王刘昶晃悠悠的走了出来，他的身后还跟着几个使节官员。南汉尚紫，刘昶尤爱紫色，今日穿着的是件宽松的紫棠色万字锦镧袍，却在外又不拘礼节的罩着一件女式的藕色披帛，一深一浅，出挑的很。他倏的展开了一把紫檀木骨洒金仕女图折扇，轻轻的摇着，走到了许酬和游九言面前。游九言见状，将握在手中的那把墨竹折扇悄悄的藏于袖中。
“‘春深晚兮气薰，毗研凤兮汀澄。夏荫林兮日远，登灵岳兮峦峻。望月明兮高台寂，玉絮飞兮金梅苾。契达者之徜徉，阅世景而敛性。’这是哪位写的《臻园赋》？”出乎意料的，刘昶吟了一段赋文。
许酬望着眼前此人，胸中早已滔天骇浪，八年前血与火的一幕幕又翻涌上心头，痛如椎骨剜心。他们离的如此之近，许酬甚至能看到刘昶眼眸中倒映着的自己的影子。只需一刀，便可了结这个罪魁祸首、杀人魔王的性命。可是……
许酬向前一步，平静有礼的拱手作揖道：“回禀兴王，此文乃许某拙作。”
“原来你就是许酬。”刘昶的目光在她身上来来回回打量着，半晌才说，“不错，文如其人。不过你这脸色不太好啊，是病了吗？”
许酬擦了擦汗，笑着说：“无妨，就是太阳毒了点。”
“翰林学士院修撰游九言拜见兴王殿下！”游九言也走上前一步，向刘昶拱手，微鞠一躬。
“你又是哪位？”刘昶斜眯着眼问游九言。
游九言有些愕然，不知该如何回应。
许酬马上接应道：“兴王，这位是春试新晋的状元郎，游大人的《臻园赋》可是得了殿试第一的。”
“你们这判卷的考官都是什么品味？好坏看不出的吗？”刘昶随口说了这么一句，便上了马车。
许酬哑然，看来这刘昶果真如传言中所说的，喜怒无常、难以揣摩。
游九言只觉得胸口生闷，藏于袖中的手握紧了拳头。又是许酬！她不过得了个探花而已，怎么连南汉人都围着她转？！他才是庆熙元年的状元！本以为这次带领南汉使团参观臻园，就可以抢得先机，先行探听出些南汉人的底细，好为明日他参加议谈时一鸣惊人。结果没想到，枢密院礼房居然还安排了许酬一同前来。怎么每次都是她？就连刚才他试图用热茶烫伤许酬以阻止她前来，结果还是失败了。但愿明日议谈时，她不要再莫名出现又抢了他的风头了。
刘昶健步如飞的走在石阶上，许酬习过武，勉强能跟上他的速度。游九言和几个南汉使臣早就远远的被甩在后面，气喘吁吁的扶树而行了。
刘昶放缓了脚步，和许酬并肩而行，出其不意的问道：“你籍贯何处？”
许酬沉吟了一下，答道：“良州。”
刘昶停下了脚步，玩味的看着他。许酬于是也停住了。两人就这样对视着，一阵山风从石阶上穿啸而过。
“听你的口音倒像是北方人。”刘昶打破了这短暂的沉默。
“我是在河西路出生，祖籍是良州的。”
“那你家人……”
“他们大都还在河西路。”
听了这话，刘昶刚刚紧绷的脸才松缓了一些。他继续拾级而上，许酬不远不近的跟在他后面。
“你知道齐宋最大的弊病是什么吗？就是你们这些士大夫太注重礼义廉耻，太墨守于那些所谓的春秋大义了，这反倒成了齐宋的枷锁。两国交往，唯利可言，利益本身就是天底下最肮脏、最黑暗之物。说到底，比的就是谁更狠、更没有底线。”刘昶没头没脑的说了这么一段话。
“兴王是在为八年前屠城良州之事辩解吗？”许酬马上回敬的问道，声音中透着一股子冷调子。
刘昶斜睨着瞟了许酬一眼，说了一句：“你想多了，本王只是突然有感而发罢了。”
许酬淡淡的回应道：“是吗，兴王？但愿是我想多了。”
这一路上，许酬已经无数次想过手刃刘昶，或是把他从山上推下去，或是用山石砸死他。刘昶为人狡诈，刚才的一番话明明是激将法。但在她还没有达成此行目的之前，万万不能被刘昶激怒了做出蠢事。她压抑住心中的怒火，一再告诫自己不要意气用事。
两人终于登上了臻园中最高处的灵岳峰。放眼望去，臻园的韶华景致尽收眼底。这座耗时六年完工的皇家园囿里，珍木奇石，莫不毕集，飞楼杰观，雄伟瑰丽。左右或湍流急奔、或平湖微澜；上下有飞鸟走兽，有奇花异草。徘徊仰顾，如坠重山大壑，深谷幽岩之底；登临峰顶，方知京邑空旷，坦荡而平夷。
“真真是天下大美集于斯，无园能出其右者！”许酬感慨了一句。
“那你一定是没有见过我南汉的玉清园、太微宫。”刘昶不屑的说道。
“您说的可是那用珍珠铺满水渠的玉清园，和用金箔翠羽饰壁的太微宫？”
“正是。原来你知道啊。”
许酬嗤笑了下，说：“素知南汉能工巧匠甚多，尤善金银珠玉雕饰。不过那些都只是雕虫小技，若是作为国力的象征，不免有些贻笑大方了。”
“你这话是什么意思？”
“兴王，您可知道，这汴京城地处中原平缓之地，一马平川，本无山岳？现在，我们脚下的这座灵岳峰，是以土培冈阜，耗十万人力堆积了六年而成的。您看那方圆十里的的研凤海，是在平地上深挖下去，又开凿了一条云浪渠将汴河的水引进形成的人造湖泊。还有远处那连接汴京城的汴河、惠民河、五丈河和金水河四渠，通达八方、日夜不息的将我齐宋各地的粮食都运聚与此。”
“那又如何？”
“没有山，就造一座山；没有湖，就填一方湖；没有河，就挖一条河。这改天换地、移山填海的工事，方能彰显大国之威力、帝王之气魄、臣民之拥戴。那些雕梁画栋、鎏金画银的工艺，我齐宋也不是没有，只是自觉太过寻常，才没好意思引殿下去看。”许酬施施然的说道。
“你这是在耻笑我南汉没有这些工事吗？”刘昶冷冷的问，“本王告诉你，那是因为南汉不稀罕建造这样粗鄙拙劣的园林。”
“我听说，南汉刘氏是在晚唐时期以商贾起家，看来您的父皇和您的太子兄长更喜欢守财，而非疏财啊。难怪并未听说南汉有什么拿得出手的大型工建。不过，”许酬话锋一转，笑眯眯的看着刘昶说道，“我也听说兴王您品味非凡，对雕刻、建筑都颇有研究。只可惜，您纵有这满腹才华和灵巧心思，也是无处施展啊。若不然，南汉也早该有一两座能和臻园相媲美的园林了。”
“哼哼，就算有这臻园、有这四渠水利又如何？你们齐宋还不是照样得向南汉俯首称臣、缴纳岁币吗？我告诉你，这些个园子，南汉迟早会有的。而且，会比这臻园建的更大、更美！”刘昶隐隐的有些怒气，“若不是看在你还能写的了几笔骈赋，换作是在我宫里，胆敢如此和本王说话的，早就该给阉了！”
谁知许酬非但没有怯懦，反而走近了一点，凑过去在刘昶的耳边虚声说道：“我本就没……”
“殿下！殿下！哎呦，可算是找到您了。您这山爬的也太快咯。”南汉使臣，兵部侍郎左光裔，气喘吁吁的走了过来打断了他们。
刘昶鄙夷的说道：“亏的你还是行伍出身，这丈尺高的小山就喘成这样。哼，也不知道我那太子哥哥看上你哪点了。走，回驿馆！”说完，他便头也不回的走了。
马车在路过大相国寺的时候将许酬放了下来。刘昶的马车也停下了，帘布被挑起来，刘昶半张阴冷的脸露了出来，对着许酬问道：“喂，你明天会去参加议谈吗？”
“兴王为何这么问？我不过一介崇文院校书而已，是没资格参加这样高级别议谈的。”许酬微微欠了下身答道。
“你最好别去。像你这样伶牙俐齿的人，议谈上能少一个是一个。”刘昶拍了拍车门，放下了帘子，马车就离开了。
许酬拖着步子，慢腾腾的走回到了许府，刚走进大门，终于体力不支的跪倒下来。府里的人们拥了过来，曲哥将她扶坐了起来，这才发现她的左肩上已隐隐渗出了血水。
许酬的脸色煞白，哆嗦着嘴唇轻声说道：“去下桥请佘药仙。还有，去请户部的范泽中大人来府上一趟。”
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