立冬了。庆熙元年也渐入尾声。
赵衡登基的第一年，眼看着总算要安稳的度过了。前几日，河西路茂山一地传来捷报，天武军大破一支前来抢劫边民的大显军队。天武军隶属禁军殿前司统领，是石凯南一手□□出来的，一年多前因换防调到河西路镇守边关。这样一场难得的胜利，无疑是给行将结束的这一年，添上了一个完满的结尾。
因此，今日朝会之前，紫宸殿上便已有不少大臣前去恭贺石凯南和石述安父子俩。对此，石家的这两员重臣倒是表现的谦逊谨慎，低调异常。
朝会上议论完毕了其它几件事情，波澜不惊。临近退朝时，刘太后提及了天武军的战绩，道：“哀家听说，此次河西茂山大捷，天武军歼灭敌寇五百余人，缴获战马千余匹，生擒主将。如此辉煌战绩，天家应当大加褒赏才是。”
赵衡也颌首，连连赞许道：“当赏！当赏！石将军，朕素闻你治军严明，天武军和捧日军在你的统领下骁勇善战。此次天武军立下如此战功，朕要大大的赏赐。着，天武军全军将士赐衣，将官每人赏钱二千，将官以下每人赏钱三百。殿前都指挥使石凯南，赐金紫，银勒马，钱五万。”
四周大臣都纷纷击笏表示恭贺。石凯南正要领旨谢恩，吏部侍郎陈普和抢先一步出列奏请，打断了他。
“启奏天家，启奏太后娘娘，微臣有一议正好借着石将军受赏上奏。微臣认为，石将军多年来为我齐宋四处征战，立下汗马功劳，可谓是居功至伟，但其品阶与赫赫军功实难相匹。若微臣没有记错，石将军身为从二品殿前都指挥使已五年有余，理当更进一阶。参知政事一职因王珲王大人致仕，刚有一空缺。因此，微臣斗胆奏议，请天家和太后娘娘擢升石将军特进一官，加参知政事，赐二品服带！”
石凯南闻言，心中一凛，他有一种不好的预感。他望向父亲石述安，可石述安是从一品大臣，站在前列，从他这里只能看到父亲高大身躯的背影。
赵衡不置可否，没有马上作答。
刘太后则马上回应道：“哀家觉得陈卿的提议甚好！若不是陈卿提醒，哀家都不记得石将军坐镇殿前司有那么久了，倒是委屈了石将军。”
石凯南马上谦逊的回应道：“回禀太后娘娘，天武军此番胜利，都是边疆将士们置之生死、奋勇杀敌的结果。微臣虽为天武与捧日两军统领，但身居汴京，远在千里之外，委实不敢贪功。之前天家赏赐，圣眷优渥，微臣已深感惶恐，若是再官进一级，微臣实在愧不敢当。”
“石将军，军中有纪，赏罚分明，于朝廷而言亦当如此，石将军不必妄自菲薄。加官进爵，是朝廷对你的厚望，哀家希望石将军能继续尽忠职守，为国效力。”刘太后的声音中隐隐的透着不容否定的语气。
“启禀太后，”石述安上前一步道，“微臣认为，石将军多年在军中，并未有过执政经验。参知政事乃佐政宰相的文臣职位，以石将军的资历，断不足以胜任。还请太后三思。”
刘太后笑道：“石爱卿对于石将军是过于严苛，过犹不及。朝堂之上，没有父子，只有君臣。爱卿还是不要夹带私心来劝说哀家了。天家，你意下如何？”
“太后娘娘，朕觉得石大人的话还是有些道理的。既然是宰辅重位，不如就交由中书门下和吏部一同商议后再定吧。”赵衡微微偏头，对着身后垂帘的太后说道。
宰相丁谓此时闻听赵衡吩咐，还未等刘太后回应，便立马出列，只是简言道：“微臣遵旨。”
丁谓先前一直立于阶下沉默不语，面静如湖，可心里早已是惊涛骇浪。这出其不意的一击，让他心中警铃大作。一直貌似中立的石家，莫非已经同太后联手，要对相党下手了？
多年来，石家主军事，他丁谓主政事，泾渭分明，互不干涉。以他的立场自然是不希望由自己一直把持着的政事堂中，被石家渗入。陈普和此时奏议，多半是太后授意。而石家的表现，哼哼，怕只是在和太后一唱一和的演一出双簧戏罢了。
不过他也看出天家多半亦是对太后如此坚持嘉赏石家有所顾虑，才将此奏议交由他和吏部商议。这倒是给了他一定的时间好去考虑、周旋。因此，待一听到赵衡的旨意，他便马上承旨了。
珠帘后的人俨然无语，表情阴晴难测。此时还不宜对石家步步紧逼，以免打草惊蛇，刘太后心想。
半晌，她才略带不快的语气道：“既然天家这样说了，那就劳烦丁相会同吏部研究吧。退朝！”
众臣们皆叩笏拜伏于地面，恭送着赵衡和刘太后离去。
出了紫宸殿之后，石凯南与石述安心照不宣的渐渐走到了一起，向皇宫后苑走去。
淑妃听风仪女官说了父亲和祖父正在石太妃宫中，心中隐隐感到不安，便也赶往慈明宫去了。
她只身走进慈明宫的正厅，就看到三人面色严峻的围坐在圆桌旁。石凯南与石述安诧异的看到淑妃进来，刚要起身行礼，就被淑妃制止了。她转身关上了正厅的门扇，屋中就只有石家四人。
“祖父、父亲，是不是出了什么事？怎么今日突然进宫来见姑母了？”
石述安苦笑道：“福至祸所兮，祸之福所依啊！”便把朝会上的事说于淑妃听了。
淑妃一手扶着腰，一手扶住圆桌，慢慢坐了下来。她向石太妃望去，那无声的眼神已然表明了一切。
“老臣实在没想到，太后欲借茂山大捷论功行赏之机，夺取凯南的统兵之权。此举明升实抑，实在是高明一着。”石述安转向石太妃，悲愤的说道，“太后怕是要向石家下手了，老臣前来，正是要同娘娘商量如何应对。想我石氏一门，百年忠勇，如今却要落在这佞臣妖后之手。石家基业若是就此毁于一旦，老臣实在是有愧于石家列祖列宗啊！”
“父亲，您别自责了，该有愧于列祖列宗的是女儿啊。要怪就怪女儿当初对太后抱有不切实际的幻想，以为隐忍和大度能换来安宁。事到如今，也就只能请父亲与兄长在朝堂之上顶住压力，万万要拒绝这加官的赏赐。”
“恐怕不易。自古帝王封赏，哪有不受的道理？若被太后扣上一个藐视天威，那可是要杀头的罪啊！”石凯南说道。
“为何不直接去找天家帮忙？若是天家不下这个旨意，问题不就解决了吗？”淑妃猛然冒出了一句。
石述安摇首道：“萱宁啊，天家若是能做的了主，又为何至今还会受制于太后呢？”
“可是这次不一样。”淑妃低头摸了摸自己的小腹，眼中半是慈爱、半是隐忧之色，又抬头道，“天家本就有扳倒太后的决心，如今我又怀了天家的龙嗣，就算是为了孩子，他也定会和太后争上一争的！”
“天家拿什么同太后去争？且不说这满朝文武大半分属后党与相党，不在天家的掌控范围之内，就连上四军的虎符都不在天家手中。难道你要石家为天家出兵对抗太后吗？”石凯南反问道。
淑妃有些急了，刚想争辩。刹时，她脑中一道灵光闪过，记起许酬曾经嘱咐过她的一句话。
“但若真的遭遇了，你只需记得我一句话，‘三足鼎立，合二为一’。”
“‘三足鼎立，合二为一’。对了，就是这个！”淑妃脱口而出。
另外三人都一同看向了淑妃，进而又面面相觑，严峻的脸色慢慢起了变化。
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