江湄澜愣了一刹，毕竟是第一次挨打，她有些恍惚。少顷，她笑着低下头去，语调中不带半分悔改之意：“好吧，是我放的。陛下是要怎样给贵人出气？”
“啪。”
皇帝反手又打了下去，但力道要比上次重许多。
“庐陵，好好回话。”
“哼。”江湄澜别过头悲哀地想，或许她一辈子学不会用他们的方式好好回话。她不觉得疼痛，她只感到凄然，感到难堪，感到心都要碎裂开了。四周宫人与夏贵人的视线落在她身上，已经如此烧灼人心，刺痛眼角。
她把呜咽哽回肚子里，又笑一声：“就这样出气吗？”
“跪下！”
皇帝终于完全无法掩饰自己的怒意，冷冷地拂袖而去。主要她太不给面子，老子下不来台了。
夏贵人面无表情，离开时不再狼狈，姿态落落有度，眼神没有半分嘲笑也没有善意。因夏贵人明白嘲笑是最无用的。
宫女们如潮水退去，一如初始如潮涨而聚。
秦卫沉默着跪在江湄澜身后，她随意地摆了摆手，漫不经心道：“秦卫你回去值守，不必跪着。”
“公主，此事乃属下所为，您若不起身，属下绝没有先一步离开的道理。”秦卫一动不动，十分坚决。
“胡言乱语。”
江湄澜于是自然地站起来拍了拍裙裾，唇角微弯对秦卫做了个“请”的手势。
秦卫怔了半刻，很是错愕，尚且不能理解皇帝和公主之间，似真怒又似玩笑的复杂情形。不过既然公主已经起身，他自也不便继续跪着玩忽职守。
待秦卫走后，她又旁若无人地从容跪下。
杏花和槐花被风摇落，它们和着泛黄的竹叶飘洒下来，竹林亦簌簌作响，光影斑驳，浮云在苍青色天边缭动，恍如一副水墨江山。
岑寒云没有走，站在原地好一阵，直到肩上有了落花，他才伸手拂下去，并靠近一步低声道：“公主不必再跪了，陛下本无意令公主长跪于此。”
江湄澜没好气地扫他一眼，并不理会，索性闭上双目。鹅毛因风而起，浮泛在她的四周，如大雪纷纷。
宫女们提着扫帚立在树荫下观望，间或窃笑私语，并不上前来扫。
应该用剑光才能比拟她眼中的寒。岑寒云心下这样想到，但眸光却越见柔和，带着微妙的歉意和讨好，迟疑许久后伸出手来，平摊在她眼前，袖袍中散发的佛手柑香气氤氲了一片清澈的剪影。
江湄澜无动于衷。
他试图把手再往前伸了一丁点儿，道：“臣……扶公主起来。”
江湄澜骤然睁眼斜睨着他，她总算想起这人是谁来了——可不就是两月前摔在船上的那个探子吗？果然是三省的官员。上次卖了他们就算了，居然还敢出现继续坏事？她怒不可遏，邪恶的火焰在心中熊熊燃烧。刹那忽然看清这人眼中别样的目光，她一把挡开他的手掌，提裙起身离去，临走时回头冲他轻蔑一笑，“我用你来扶？”
江湄澜早已走远了。
她仿佛带走了初夏所有的余热，宫女们上前来清扫鹅毛，树影婆娑间，岑寒云忽觉人间四月也冻得刺骨。
他感到一阵可怕的后悔在蔓延，渐渐席卷全身，汹涌漫地将他从头至踵地淹没，呼吸好似变得困难起来了。眼神落在自己手上，顿了顿，而后慢慢握紧，收了回去，拢在袖中。
这条空空的石子路，依稀只有岑寒云一个人的脚步声。他不知道公主那四字是何意……他并没有说什么，也没有表露出别的意思，只是想请她不要再跪着，她是金枝玉叶，石板冷硬，跪着该多疼。他是臣下，理所应当地为主考虑。是啊，她为什么要说那样的话？
他想公主也许误会了什么。误会了什么呢？总不见得是他痴心妄想吧？不会的，他压根儿没有……
“下次见面应该要解释一下才好。可是我要怎样解释呢？她根本不理我。”岑寒云垂头丧气地自语着走出宫门。方才那情形，陛下怕要哄着贵人好一阵，哪还有时间继续琼林宴。不过这样也好，恰恰他也完全不想继续待在那里了。
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