“是。”内常侍想了想，又问，“那公主那边怎么办呢？”
提起这个，皇帝只觉头痛欲裂，扶额愤然道：“想让朕去？就不去！朕就不去！明明是她不对，还敢反了天了！”
余下三人一同想到：您去不去公主也早已反了天了。再说您上回也是这么说的，然而还不是要低头。
果然几人心中的牢骚都还没发完，又听皇帝泄气道：“朕这不好去见她，不然夏贵人那边真要上吊。你让人把太子的禁闭解了，他俩准上外边疯去，晚上回来就不生气了。朕堂堂天子，还收拾不了她么！哼！”皇帝一声运筹帷幄的冷笑。
掌印太监应声与沈余信退出去，大殿里只剩下内常侍一人。
“陛下这么多年受苦了。”内常侍低声感叹。
皇帝闻言一笑，摇头道：“这是朕答应皇后的，朕一定会做到。再说也不算受苦，就是有些为难罢了。她青灯古佛，吃斋诵经，才叫苦。”
内常侍听了不禁鼻子微酸，直言道：“陛下将皇后接回宫里来便不会吃苦了，当年皇后殿下在后宫主持大局时，真是太平。”
“不，朕不会。”皇帝眯眼，却坚决地道，“她也不会。她连庐陵也不愿见，她只想留给皇朝一个寂寥的背影。”
“既然如此，陛下何不废后，也许这样皇后殿下反而能得到解脱。”
皇帝沉默了片刻，忽地回过头望着内常侍，笑道：“朕不废后。一旦废了，满朝大臣又要怂恿逼着朕重新立一个。有什么差别？泰舟，你知道朕殿试那日，问状元岑寒云：如果一个男子有妻，相互并不往来思念，而身边又有心仪的佳人相伴，男子却仍旧并不休妻，要把她留在一个小院里。这是为何？你猜他说什么？”
内常侍泰舟沉吟片刻，摇头道：“猜不出来。”
皇帝其实也并不要他猜：“他问朕，这个妻子是否做过极其可恨的事？朕说是的。他想了很久，对朕说，是因为他怕了。泰舟，朕不废后，也不想再立皇后，因为朕怕了。朕怕了皇后这个人，也怕了皇后这个位子。”
内常侍听完心底隐隐作痛，眼前仿佛昨日重现，终于忍不住潸然泪下。
天际云鸟引晴远，春已晚，杏花稀，烟霭渡南苑。
确然不出皇帝所料，东宫禁闭刚解，时隔二月重获自由的太子江献一溜烟奔向临华殿。前脚刚进去不到一刻钟，江湄澜后脚就一脸灿烂地跟着他出宫去了。
这一日今科进士分作几桌，正在东市天字酒楼中吃烧尾宴。闻说书生金榜题名，犹如鱼跃龙门，烧去鱼尾才能真正化为蛟龙，遨游四海。因此进士及第后同科都会聚在一起吃个烧尾宴庆贺。
酒席极其丰盛，因琼林宴后岑寒云已搬入尚书府居住，只待正式任命下来，他方好直接搬入官邸。他出门时，岑绘听说是众才子的集会，一时兴奋不已，说什么也要跟来见识见识。岑寒云想一想也觉并无不妥，遂携从弟一起前往。
楼阁雅座上推杯换盏，进士们都扬眉吐气，喜笑颜开。一人举杯道：“各位，容我说句扫兴的话。吃了这顿饭，日后我们各赴前程，再见不知几时。三年五载之后，有人乡野小吏，有人中流砥柱，有人权倾一时，有人苟且偷生，有人死不瞑目。相逢陌路或是敌我拼杀也屡见不鲜。我不求谁‘苟富贵，勿相忘’，只要饮了这酒的在座诸位，将来不论是何场景，你我相见，活着打个招呼，死了烧一叠纸，终不负我们这一场盛世书生金榜之交！”
一番话说得众人荡气回肠，热血沸腾，纷纷站起身碰杯大笑道：“说得对，现今我朝乱世之中偏安一隅，将来治国平天下的重担都在你我身上，无论怎样，不要忘了同窗情谊啊。”
岑寒云不胜酒力，一口干完就呛得连连咳嗽，异常醒目。岑绘连忙给他递水，他接过来一气喝完，仍旧有些头晕眼花。歇了一歇，岑寒云随即起身抱歉地要告辞。最先举杯那人见他并未面红耳赤，只当他借故想跑，便调侃道：“这烧尾宴没了状元郎还有什么意思。再说，文人岂有不会饮酒的？衰烟兄这准是嫌一个人饮酒没趣儿了，得去平康坊请位美娘子来作陪，他方能大气不喘地连饮斗酒百樽！”
“这还不简单，出门就是，我这就叫小二去请。”说话那人正是华凝，闻言还真起身要往门外走，岑寒云忙快步奔过去拉住他，慌笑道，“华凝兄，你是最知道我的，的确酒量奇差。你不要去叫，我不走就是，但酒就不饮了罢。”
难得一日高兴，华凝并不罢休，仍旧笑着跨出门槛道：“是，我是最知道你的。所以衰烟兄你先放了我，我知道你早就想叫葶花小筑的名妓来了。”
里面的进士们听了哄然大笑，都上来拦住岑寒云，直推华凝快去。岑绘唯恐天下不乱，第一个挡在从兄前面。他又好气又好笑，连唤华凝几声却头也不回。他担心华凝真把名妓叫来，无奈只好妥协道：“华凝兄你回来，你们也不要再拦着我了，索性我今日同你们不醉不归。”
大家这才笑着作罢，华凝也转身上楼来，笑着念道：“这才是大气魄。古人有云：须愁春漏短，莫诉金杯满。遇酒且呵呵，人生能几何？衰烟兄饱读诗书，才高八斗，怎么连这句也不记得？”
他们一群人在二楼门口处喧闹，殊不知江湄澜与江献二人在隔壁吃饭，一时好奇推门来看，正听见华凝与岑寒云的对话。江湄澜不禁怒从心起，对江献低声道：“你看见没？中间那个不就是出卖咱们、害你禁闭二月的探子么？我方才跟你说的，前几日我吓夏贵人，也是他揭发的我。他亲口对我讲，他叫岑寒云，是中书省的官。看来果然与门下省的那群老头儿是一伙的。”
“嗯！是他，大约看得出来。不过岑寒云这名字有些耳熟，姓岑……嗯，礼部尚书是他爹么？”江献问出了与江湄澜同样的话。
她摇头道：“不是，我也这么问过了。”
“那我就放心了。你说，咱怎么整他？”江献狞笑着捋了捋袖子，冲江湄澜露出寒气森森的獠牙。
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