一名年纪颇长的尼姑领着他们先换了干净衣裳，才来到皇后打坐诵经的禅房外。房门被推开，这名尼姑道：“空无，太子殿下与庐陵公主来看你了。”
皇后跪坐在蒲团上，持着小叶紫檀的念珠双手合十，背对门外，朝尼姑点了点头，平静道：“让他们看过就回去吧。”
江湄澜忍不住叫起来：“娘娘，我想同你说话，你转过来让我看一眼，我好久都画不出你的眉眼了。”
皇后没有回头，只是叹息：“人生似幻化，终当归空无。忘记了也是好事。”
她摇头，想冲进去，奈何被两名尼姑牢牢拦住。她只好跪下去，凝视皇后消瘦的背影，自言自语道：“娘娘，你不知道，宫里他们私下都说你是皇朝的罪人。他们还说你媚行深宫，秽乱春闱。我知道娘娘不在意他们的言论，你高贵如斯，他们只配跪伏在你的脚下。可是我真的很难过，我不相信娘娘在白马寺是想要赎罪。娘娘没有罪！有罪的是夏贵人，她陷害你，更可恨她怎么敢和你同一天生辰！”
“父亲大人现在可喜欢她了，把她当做掌中珍宝呢。我很不服气。想当年，你们并肩立在占星台上，那天下着大雪。他把伞都撑在你头上，任雪吹满他的发。我只看到他为娘娘这样做过。这是独一无二的，谁也比不上。”
“娘娘走后，我学什么都不认真，唯有学画很用功。因为这样我才能把你画得惟妙惟肖，挂在寝殿里呀。”
“他们太坏了，要是我受了这样的委屈，我也不回去……”
江湄澜说了很多，后来口干舌燥，说不出来了，黯然中却见皇后手中的念珠崩碎，散落一地。她嘶哑道：“娘娘，我很想你。”
皇后沉默片刻，终于徐徐起身，怅然道：“十年了。是非对错，谁又能真正说得清？对这个皇朝，我若需要赎罪，那满朝文武又该如何自处？羞愧而死么！”
她亲耳听到皇后斩钉截铁的否定，心底无限欢喜雀跃。
“娘娘……”
皇后继续道：“庐陵，我一点也不喜欢这一天。以后你想见我，不要今日来。虽然如此，也许久没有过寿辰了，你是空着手来的？”
“啊？”江湄澜一跃而起，结巴道，“我，我不知道娘娘肯搭理我……我还以为……嗯，所以没有贺礼……”
“我想要一把宜兴紫砂壶。那种壶底刻了‘手谈天星’四个字的。”皇后语气透着些许怀念，道，“你送我好么？”
这是皇后第一次开口想要一件东西。江湄澜内心振奋起来，毫不犹豫道：“好！娘娘放心，我回去一定替你找来。”
宜兴紫砂壶十分出名，她自然不觉有何不妥。然而等到回宫一问，才知整个宫廷用的宜兴紫砂壶都不允许刻字。不但如此，她遍寻帝京东西二市，得来的消息也是一样，壶底根本没有人刻字。
可是皇后那样真诚的语气，不会是在说谎啊。
江湄澜冲进紫宸殿，皇帝正在批阅奏章。她也没有顾忌，直言问道：“大人，宜兴上供器皿是何时？”
皇帝停笔，奇怪道：“你问这个做什么？”
江湄澜答道：“娘娘说想要一把壶底刻字的宜兴紫砂壶。可是宫里的壶都没有刻字。”
内常侍惊讶地瞥了一眼她，很快又收回目光。皇帝顿了一顿，露出一种奇异的笑容反问道：“手谈天星？”
她见皇帝知道，很是欣喜：“正是，原来大人也知道。娘娘以前是很爱饮茶么？”
“朕怎么会不知道。皇后对茶一点儿兴趣也无，她单喜欢那样的壶，倒是……不过很可惜，做壶的人死了，手艺也失传了。”皇帝说得很可惜，眼中透着快意的笑容却越来越浓。
“啊？是吗……”江湄澜离开大殿万分沮丧，她不想连皇后唯一的要求也做不到。
而她走后，皇帝端茶抿了一口，很快摔了杯子，冷声问：“怎么又上雀舌？”
滚烫的茶水在殿石上冒着热气，宦使们纷纷噤若寒蝉，跪伏在地，不敢答话。唯有内常侍面色如常，眼皮也不抬一下，道：“陛下，此乃云雾。雀舌的进贡已经停了。”
皇帝想了想，点头道：“好，以后不许庐陵去白马寺，你拟定几个才彦名册，朕回头选一个尚主，省得她太闲。”
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