在纷飞的大雪中乘着狗拉雪橇一直向南，五天之后，李先生一行才到达王国的首都，枫叶城。与针叶城并不相同，枫叶城的存在是由于当地曾经是一座火山，当火山熄灭之后，那里形成了一串大小不一的温泉，周围土地也开始由永冻地带融化而为适合枫林生长的大地。整个城市就沿着这些温泉枫林而建造，皇宫则建在最大一处温泉中央的小岛上。
在这里，明显的可以感受到敌军入侵前夕的那种临战带来的压力。大街上到处是来往的魔法师与武士，他们脸上那紧张的表情与平日大不相同，同时，他们的长袍或铠甲胸前都有一个统一的枫叶标志。这，正是王国军队的象征。通常的法师或武士自从雪戈改革之后已经不再隶属于国家，可以自由的从事职业，外衣上已经不用再佩带军队的徽章，而此时走来走去见到的魔武战士们却都有着那样的标志，由此可见局势的紧急，王室所采取的征召命令在这里也得到了很大的响应。
与此相反，往日街道上常常可以看见的那些慕名而来泡温泉的外地游客，此时却一个人也见不到，许多平时门庭若市的温泉外面现在是门可罗雀。
就连城里的居民，一个个脸上也都与那严酷的天气一样，冷若冰霜，再没有多余的表情。
谁都知道，明月皇朝已经向王国下达了最后通牒，要求明日下午三点以前必须开关投降，否则，城破之日，也就是屠城之时！
那位明月帝国的新皇帝，竟是如此的暴虐之君？
投降还是抵抗，这是一个问题。
昨天下午，御前会议上，两种主张之间就做了最后一次激烈的交锋。以国王为首的主战派，前几天已经下达了征召令，因此，他们都认为既然已经将一众法师武士召集到枫叶城来了，又岂可不战而降？
但问题是，发布征召令的时候，明月皇朝还没有向铁血王国下达最后通牒。那个具有明显威胁含义的通牒，昨天上午才传过来。
在情况发生变化的时候，部分原来就有些犹豫的主战派又转变了立场，转而支持主降的一方。
“各位，难道你们仅仅要为了那可笑的名誉，就放弃全城人民的性命吗？”王国的兵部大臣绥可在激烈争论的众人面前突然大吼道。大家都知道，绥可在以往抵抗明月皇朝的战斗中屡建功勋，他的勇猛善战，使得人们都不怀疑他对于王国的忠诚，却谁也没有想到，他会说出这样一番话。“陛下，众位大人，难道你们以为我绥可是贪生怕死之辈？假如你们这么想，那就错了，我可不是那样的人。我只是希望大家清醒的，不要带任何偏见的想一想，究竟是我们个人的荣誉重要，还是全城一百五十万老百姓的身家性命更重要？既然明月皇朝发动的统一战争已经统一了整个大陆，仅仅只剩下我们这一块小小的土地，那么我们为何不顺应历史潮流，主动加入到这股历史的大潮中？”
“阁下，照你的话说，我们要求保卫祖国的行动，反而是逆历史而动喽？”皇家军队代理大将军石鲁嘲笑道，一时令绥可涨红了脸。好一会绥可才说道，“我绥可绝对不是懦夫！好吧，既然你们都不理解我，那么我也不再发表意见，国王说到哪里去，我绥可就到哪里去，国王叫我死，我绥可就死！”
“既然这样，我们都还是听凭国王的裁决吧。”众大臣都表示赞同。
所有的目光都齐集在御座上的国王陛下。年迈的国王身边，站着他最宠爱的王子，也是早已指定的王储乌惹大公。大公是一个精力充沛的人，对于是战是降，他早已有了自己的主张。在国王的示意下，大公开始那激越的发言了，“父王从前的主张是战斗，现在的主张是战斗，以后的主张也同样是战斗！请众位不要再提投降的事，这是我们铁血王国的耻辱！先人为什么将我国命名为铁血？诸位，难道你们都忘了吗？绥可大人，难道您也忘了吗？任何想要入侵并征服我们的人，都将在我们的铁拳下付出血的代价！”
“战斗，战斗，战斗！”
“血战到底！誓死不降！”石鲁的声音特别洪亮，国王也对他频频点头微笑。
整个御前会议被一层强烈的荣誉感与血腥味所笼罩，不再有人理睬绥可的理性建议。事实上，在任何一次历史事件真正发生以前，谁也无法判断那些可能参与并影响历史发展的人们究竟是好还是坏。又或者，好与坏，根本就没有一个绝对的标准。
最后，主张誓死不降，血战到底的石鲁被正式任命为大将军，将带领五万军队担任国都枫叶城的防御大臣，驻扎在离枫叶城二十里的温泉关。这些军队中，好包括一万临时招募而来的魔武战士。这支军队，几乎已是王国的全部实力。剩下的一万军队，则由王储乌惹大公亲自统领，作为后备力量而驻守在皇宫附近。而遭到众人嘲笑的“懦夫”，兵部大臣绥可，则降职为乌惹大公的副手。“既然怕死，就不用他上战场了。”大概，无论在国王还是众大臣心中，都有这样的想法吧。
那天，前兵部大臣绥可心事重重的回到家中。
“老爷，您可回来了。”刚一走进门，相伴近三十年的妻子就走了过来，帮他换下铠甲，套上轻衣。本来这些事情一向由家中的下人做的，今天他的妻子大概担心他，早已等在屋门口看了好几次了。
“怎么，有事吗？”绥可一愣，以为家中出了什么事需要自己回来处理，说实话，他最担心的就是自己那不成器的小儿子。“三儿呢，跑哪去了？”
“哦，三儿没事儿。”夫人一看他误会了，赶紧解释，“我们是担心你今天在御前说错话！”
“什么说错话？这是关系全国百姓的大事，我又怎么会随便乱说话？难道你们不认为，这个世界上还从来没有不忘的国？难道国家忘了人民就不要活了？”腾的一下，他今天下午压抑的火气又上来了，“就算要我死，该说的话还是必须说，尽管最后我被迫要保持沉默！难道我就不是铁血王国的人？”
“好了，老爷……”夫人拉了拉他的衣袖，暗示在下人面前注意点。这时，绥可也察觉到了，他的这番话连那些大臣们都不能理解，又何况这些家里人？他忍不住长叹一声，回到了自己的房间。
刚坐下，他又想起了一些事，问夫人，“刚才我问三儿，他在不在家？还有老大老二两个……”
“爸爸，您好偏心，总是只记着几个哥哥，好像我就不是您的女儿一样。”一串雪铃一般的声音响起，一个十八九岁的女孩跑了进来，正是绥可最小的女儿，雪雁。说实话，对于这个女儿，其实在目前来说绥可最不放心，但又没有多少办法。
“你几个哥哥呢？把他们都叫过来，你也来，我正有事情说。”绥可对女儿说道，此刻他实在没有多余的心情和小女儿说笑。
“他们……都还没回来吧，妈，是把？”雪雁把球踢给了母亲。正在这时，外面铃铛响起，仆人喊到，“三位公子回来了。”
听说父亲先已经回来了，绥家的三位公子立即赶来父亲的房间请安。
“好，你们今天怎么回来得这么早？哪一天你们不是深夜才回来的？”想着国事如此，而几个儿子都不争气，绥可更是生气，但想想，时间紧迫，现在必须说明白，否则明天一过可能就没机会了。他虽然不是怕死之人，但他却也是非常顾家的好丈夫、好父亲，“你们几个都给我听清楚。明天一大早，就带着你们母亲、妹妹，去针叶城外婆家。至于家中的下人，全都遣散，愿意跟着的，就带上，不愿意的，把银子分给他们，由其自便。”
“爹，究竟发生了什么事，走得这么匆忙？”几个孩子都问道，夫人也问，“是呀，老爷，你难道不跟我们一起走？”
“今天的御前会议已经决定了，血战到底，到时，城破之日就是屠城之时，我随在王储的后队中，就算明知是白死，我也不会离开这里的。至于你们，暂时可以逃命，就先去吧。”
“老爷，您不走，我也不走！”夫人坚决的说道。
“不行，你必须随孩子们一起走。夫人，你不走，孩子们也不会走的。”
从绥可的眼神中，夫人深深的明白了他的苦衷，终于点头答应，眼圈却不由得红了。几个孩子，从来没有经历过这样的大变，一向在锦衣玉食中度过，显然没有想到明日却就是与父亲生离死别之时，都不由得要哭起来。
“你们都不是小孩了，一路上要保护好你们的妈妈。”绥可再次叮嘱，他对自己的孩子很是了解，因为了解，自然也就更不放心。
绥家在不安中度过了艰难的一夜。
这一天，当太阳升起不久，绥可就吩咐几个孩子跟着夫人一道往北出城而去，自己则去王储的后备卫队报到。同时，李先生等人也到了。
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