一点豆大的烛光逐渐蔓延开去，在无穷的黑暗中照亮出方圆三尺许的一片空间，竺道玄左手擎起烛台，徐徐地点燃起石壁上一盏油灯，沉闷阴冷的石室内顿时生出些许暖意。于他身后傲然独立的黄河龙王骆东行，微微曲了曲他那刀疤斜布的蒜头高鼻，趁势伸出巨掌，自身旁石桌下拉出坐墩，大马金刀地稳稳坐下，一双鹰眼阴测测地盯着对方，始终不发一言。这时候竺道玄已然点亮第二盏油灯，长宽皆达两丈进深的石室中立时豁然起来。他缓缓转过身，将烛台置于石桌之上，眼光试探性地望了望对面安然端坐的骆东行，一张老脸不由堆起笑容道：“骆先生，这件事情纯属意外，还望先生在大人面前为老衲多多担待着些。”一身车夫打扮的骆东行环抱双臂，大手轻轻拍打肩头，点头道：“竺老鬼，你是否可以确定，那丫头的逃脱断然与胡人画匠有干？”
竺道玄手扶石桌徐徐坐下，阴沉着脸道：“自数日前先生亲自将那丫头关入此间密室，除了老衲一人每晚子时由寺后另一出口秘密潜入察看外，再无他人知晓此事。这上面的雷音殿，近来唯有那些胡人画匠在此绘制壁画，而且行事遮遮掩掩鬼祟之极，昨日更是无故失踪，想来崔五儿定是给他们救走。”骆东行不置可否，转目四下一张，借着墙上油灯的昏黄光亮，只见室中除了身前这套桌椅外，空空如也别无它物，顿时讶然道：“竺老鬼，老夫明明记得上回来时，此处尚堆满大箱，因何此刻全然不见踪影？”竺道玄立即握紧拳头猛砸桌案，面目狰狞道：“还不是那些胡贼做下的恶事！”骆东行轻叹一声，苦笑道：“如此来看，他们不过是为财而来，那丫头可算作是其顺手牵羊之下的意外小小收获罢了。”
竺道玄咬紧牙关恨恨道：“话虽这么说，然而此间秘藏的珍宝皆是有主之物。”他以手指天，一脸苦相道：“先生不是不知，这些个主雇熟客，无一不是身份显赫大有来头之人，倘若不能寻回质押，老衲定然是不得善果啊。”骆东行反倒轻松下来，摆手道：“这些倒没有什么，自有大人替你周旋。”他倏地身子前倾，压低声量道：“当务之急是赶快找到那些胡人，将崔五儿的人拿回来。”他冷冷一笑，手指敲击桌面道：“无论是活人还是死人，都得拿回来，明白吗？”竺道玄听得上峰肯替他担待珍宝遗失之事，顿时面露生机，不住点头道：“这一点请先生转承大人，老衲定然多派人手，全力以赴捉拿胡贼，将崔五儿那丫头交还大人手上。”他说着话，自袖中拿出一叠纸卷，沉声道：“骆先生，这里就是那些胡贼的画影图形，哦，还有就是敝寺所失珍宝的全部细目，请先生上报大人，暗中帮忙查察。”骆东行接过纸卷，看也不看直接纳入袖中，缓缓起身道：“好吧，此事就交由老夫代你办妥。”他一面说话一面向来时旋梯走去，竺道玄顿快步赶上，将一大叠银票狠狠塞入骆东行手心，嘿嘿一笑并不多说。后者立即欣然笑纳，朝着他哈哈大笑，目光转动间猛然瞥见室中偏僻角落隐约斜斜倒着一方石碑，不由讶然道：“竺老鬼，那是什么？”竺道玄顺势望去，脸色微微一变，还好周遭光线暗淡，并未引起对方任何察觉，合掌于胸道：“哦，此碑乃敝寺开创时所立，无非是些纪念文字，因年久失修导致字迹磨损不清，因此暂时置于此间留待修补。”骆东行微微点头，在竺道玄的引领下踏上旋梯，不再说话。
藏身于大殿顶梁之上的李元芳，双目透过殿内弥勒巨像的轮廓边缘，刚好可以将对面花白墙面纳入眼底。自骆东行和竺道玄开启机关，进入地底密室起，他就这般一动不动地恭候了一刻多钟，心内不住佩服大人的妙算神机。事情果如狄仁杰预料那般，所谓妖魔作画、化鸽而去的假象背后，确实藏匿着一段不可告人的隐秘。今早他便奉命悄然埋伏于天龙寺后的树林之内，果不其然发现骆东行赶着乌蓬马车，混迹于前来或赎或押的质客队伍当中，毫不引人注意地进到寺中，并在寺主竺道玄的亲自陪同下来到雷音殿内，小心地打开暗道潜入密室。就在他耐心恭候时，忽闻殿内机关发动喀嚓一声，花白墙面从中缓缓分开，竺道玄手持烛台自墙后密道之内小心走出，身后紧紧跟随之人正是那骆东行。二人一踏上地面，立即神色紧张地四下张望，身后墙壁自行缓缓关合，不留一丝痕迹。李元芳深知骆东行道行高深，顿时屏气凝神，将心跳和脉搏律动之音降至最低，以免给他察觉端倪。好在那两人都是同样一副心事重重的模样，见四下并无异样，立即推开殿门，迅速离去。李元芳兀自一笑，顿觉此行收获颇丰，在确定那两人走远后，登时双臂舒张纵身跃下，悄然打开西面的一扇窗格，探头两边一张，迅速跳窗而出，临走还不忘将窗格悄然关闭，旋即装成寻常香客的模样大摇大摆朝前院踱去。
同一时刻，位处显义坊的茶肆“有闲居”内，身着常服的狄仁杰正端坐于靠近门首的木桌旁边，望着手里一支珠玉双坠的金步摇呆呆出神。自打一早曾泰将这件原属于苏碧云的头饰交至其手中，他便一直小心把玩，琢磨着是否暗藏玄机。据曾泰所说，昨夜从五凤楼前回到府中，他便立即派人仔细查验尸首遗物，衣裙、鞋袜、饰品全都没有遗漏，结果却是全无发现。唯独这一件金步摇让他隐隐觉得似藏玄机，因此一大早便迫不及待地交于恩师手中，希冀凭其多年来秋毫明察的敏锐神经，能够灵光骤现破解谜题。老板王六惯以为之的对待买卖并不上心，依旧藏身于柜台之后，伏案书写着他那本狄公断案奇书，而那名少年伙计穆归云亦自不在店中，估摸着定然又是到对面的米行内打些短工去了。
狄仁杰屈指小心转动着金步摇，喃喃道：“这件物什放于掌中，无论如何掂量，总是觉得分量似乎轻了些，不由不教人怀疑内里中空，暗藏隐秘。”他猛地抬起头，面露迷惑地望向对面的曾泰，讶然道：“曾泰啊，你对此有何看法？”后者登时拱手道：“不瞒恩师，学生也是认为此物入手颇轻，理应藏有暗格，但一时难以参破机关，又不敢强行拆解，因此到现在还是一筹莫展啊。”狄仁杰徐徐点头，手指轻轻转动其中一枚自凤头喙处垂下的珍珠吊坠，复又陷入沉思。这时候大理寺主簿李三急匆匆踏入店中，双目四下一张顿时来至曾泰面前，拱手道：“回禀大人，卑职已经按照坊正提供的地址，前往崔五儿的家中查探一翻。”曾泰立即沉声问道：“可曾有何发现？”李三摇摇头，无奈道：“卑职率人赶到崔家位于坊东的宅院时，发现大门已经上锁，经询问街坊四邻才知，自崔五儿失踪之后，崔常便也不知行踪，宅院一直空闲无人。”
曾泰面色一沉，转头望向狄仁杰，迟疑道：“恩师，您看这崔常会不会亦遭歹人毒手？”狄仁杰缓缓转过头，目色迷茫地在曾泰和李三身上转了一转，讶然道：“曾泰，你说什么？”原来他一直沉浸于对掌中金步摇的谜团破解之中，对方才二人的对话全没注意，曾泰只得耐心答道：“恩师，事情是这样的。卑职一早便命李三带人赶赴崔五儿的家中，试图从乃父口中获得一些对破案有价值的线索。”狄仁杰微微颔首，抬眼望了望李三，见其一脸写满无奈的神色，心内立即恍然，笑道：“嗯，看来李三定然是白跑一趟了。”曾泰叹口气，手扶桌案道：“恩师说的没错，那崔常与其女儿一样，已然不知去向，只怕父女二人目前情况堪忧啊。”
狄仁杰摇摇头，转而对李三问道：“哦，李三啊，老朽问你，对于醉云楼大火中的遇难者，身份确认的工作进展如何啊？”李三立即拱手道：“回禀先生，经仵作仔细勘验，现场发现的二十二具尸首中，共有三男十九女，与该楼户底所登信息完全一致。但因焚毁严重，面目全非，是以根本无法确定每名死者的确切身份。”狄仁杰点点头，心知要由此处着手获得些破案关节已不大可能，必须从其它方向另辟蹊径寻求突破。就在他凝神思索时，犹自捏着珍珠吊坠地双指于不经意间忽地轻轻一扯，连接吊坠与凤头的银链登时绷紧，但听“啪”的一声，步摇瞬时长了一长，自摇柄中部露出数圈螺纹。狄仁杰顿时一怔，旋即如梦方醒般小心拧转凤首，直到步摇从中一分为二，现出柄内暗格。曾泰直瞧得双目放光，急急道：“恩师！”狄仁杰点点头，倒转下半截金柄于掌心轻轻叩击，果然从暗格内徐徐掉落一枚小纸卷。他登时抬起头，对着李三笑道：“李三啊，你可真是一员福将，呵呵。”刚要展开纸卷，忽听门外一声轻笑，接着便传来何七七那再熟悉不过的甜美好音：“伯父大人，您真的在这里呀。”
狄仁杰略微一怔，手指拈起纸卷暗暗塞入袖筒，缓缓转头迎向门外，笑道：“原来是七七侄女芳踪驾临，老朽有失远迎啊，呵呵。”何七七这时已来至跟前，飘飘万福道：“伯父大人真会打趣人家。”眼波四下轻轻流转，讶然道：“怎么，李公子没有跟伯父大人一起来么？”狄仁杰与曾泰对望一眼，拈须笑道：“看来果然是俗话说的好，这女生外向，女生外向啊，哈哈。”曾泰立即点头大笑，附和道：“恩师大人所言正是，这伯父大人又怎能和李公子相比啊，哈哈。”何七七顿时羞得俏脸通红，好在尚隔着薄薄纱幕，才不致教人看出窘态，不由扑哧一笑，娇声道：“伯父大人，七七此来可是为了正事的。”狄仁杰抬起头，含笑凝望她道：“七七侄女但说无妨。”何七七正容道：“回禀伯父大人，七七此行乃是专程邀请您参加募捐大会的。”
狄仁杰略微一鄂，顿时想起几日前此女曾经提起，乃父何道之有意请他过府商酌广邀富户，为大火殃及到的商铺居民募集善款一事，只因连日来忙于奔走、查察案情，倒将此事忘得一干二净了，不由缓缓摇头，苦笑道：“你看老朽这记性，一忙起事情来总是丢三落四，却辜负了何大掌柜的一片善心，真是不好意思，不好意思啊。”何七七似是早有此料一般，嫣然笑道：“伯父大人无须自责，您整日公务缠身，家父自然深深体谅。”她抬手一指门外，柔声道：“如今一切都已就绪，还请伯父大人亲临。”狄仁杰方要答话，忽地就听背后一声低叫，老板王六那惊喜无限的欢声顿时传入耳鼓：“啊，老先生，真的是您大驾光临，小人怎么才刚发觉！”曾泰抬眼一望，果见其手捧书卷，忙不迭转出柜台跑步赶来，登时皱紧眉头，起身拱手道：“恩师，既然七七小姐亲来邀请，学生窃以为，我等还是立即前往才是。”
狄仁杰顿时猜得他意，从座位上缓缓站起，转身迎向老板王六拱一拱手，笑道：“王六啊，你看这何家小姐亲来邀请，而为灾民募集善款之事又是造福邻里功德无量，因此依老朽看，咱们还是来日方长下次再聊，下次再聊罢。”曾泰立即上前搀扶恩师臂膀，高声道：“恩师请。”不等王六回话，二人已在何七七与李三的引领下出门而去，只留下王六一脸惋惜、犹自依依不舍地手把门柱，痴痴张望。
这“何家楼”就位处横街以北，距离茶肆“有闲居”不过数十步之遥，狄仁杰一行人到得楼前时，只见此地已然聚拢了不少民众，全都伸长脖颈向店门前石阶之上望去。此时何府的大管家何青阳正兀自手指身旁高高竖起的大红喜榜，朗声说道：“各位乡亲邻里请过目，经我家老爷与本坊数十位商贾同僚协商，自即日起为大火灾民募集善款一事正式启动。凡是所捐银两数额充实者，都将榜上有名，以示天下。”他说着话，转身自伙计手中接过毛笔，率先在善款榜上写下了本店主人何道之的名字，并在名字后面清楚标明“五百两”的捐献银数。何七七低声道：“伯父大人，家父请您里面叙话。”狄仁杰点点头，跟随她绕过人群，径直向店门走去。这时忽听得人群背后一声大笑，有人沙哑着嗓音叫道：“何先生暂且停手，在下也来凑个热闹。”
狄仁杰登时一怔，只觉这说话之声甚为熟悉，不由转头望去，就见身着一袭白狐大氅、足穿崭新六合皮靴的徐敬之，正环抱双臂，态度倨傲地立于人群之后，似笑非笑地打量着善款名榜。这一刻何青阳刚刚于榜上写下“思梦轩”的名字，尚未来得及将其所捐四百两的数额表明，便突然给徐敬之的到来打断，只得皱紧双眉凝神向他望去，抱一抱拳道：“行善积德乃人间美事，不知阁下欲捐多少？”徐敬之抬手指了指善款榜，高声道：“在下先要问一声，这家‘思梦轩’米行捐了多少银两？”何青阳不知他意欲何为，脸色一沉道：“董老板捐了四百两。”徐敬之顿时一声冷笑，分开人群走上台阶，随意由袖筒中抽出一叠银票向着人群挥了一挥，笑道：“在下还请各位邻里做个见证，这里是银票四百两。”说着话又从腰间钱袋中摸出一两碎银，点头道：“好罢，在下徐敬之，为灾民捐献善款四百零一两。”
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