“将军，这里四处环山，全是悬崖峭壁，只有一处山坳可逃！”一名新莽的兵士往前探看一番后，向一位坐在高头大马上的将军禀报。
那将军四处环视了一番，似是认同了他的说法，点头道：“走！一定不能让那几人跑了！”
追兵渐渐远去，众人正讨论着要不要下去，刘秀说道：“再等一会儿！”
果然，不多一会儿，那路追兵又原路返回了，只听其中一人说道：“将军，那伙人跑哪去了，前面是条死路，他们莫非钻地了不成？”
那将军沉吟了一下：“我们再回去看看，仔细检查一路上是否有其他岔路，被他们溜了！”
看着一行人渐行渐远，刘秀方才命大家将藤蔓做的绳索放下去，从崖上下来，宗佻不禁拱手佩服道：“刘将军果然思虑周全，若不是您考虑周到，我们几人就成了瓮中之鳖，被人逮住吃了！”
其余三人也哈哈大笑起来，只有李铁阴沉着脸一言不发。
忆及阴丽华的嘱托，刘秀率领这一支小小的队伍往定陵方向而去。此时王邑率领的新莽军队主力离定陵仅有不到三十里路程，刘秀几乎与莽军迎面碰上，幸而他与众部下都十分机警，绕道而出。
到得定陵，向守城军士通报姓名后，见到定陵守将严渤，说了来意，严渤笑道：“新莽攻打昆阳，本来与我们并未交锋。将兵力借与了你，若王邑掉头打了过来时，则定陵危矣！”
“将军此言差矣！昆阳、定陵、郾县均在同一条战线上，若昆阳失守，那定陵必定是王邑得胜的附属品，他必会在攻下昆阳后一举攻打定陵及郾县。”看王渤煞有深意地看着自己，刘秀接着道：“若将军肯借兵予我，刘秀便可率援军与昆阳守军形成内上夹击之势，任他王邑兵强马刺壮，也必将败阵而回！”
“哈哈——”王渤被刘秀的凛然之气所慑服，大笑着说道：“刘将军，果然是年少英雄！阴家小姐确实没看错人！实话告诉你吧，阴家小姐与公子一前一后赶来，王某也早已答应他们，借五千精兵予你，此刻正在较场上等刘将军前去率领！”
其实还有一层他并未说明，那就是在财力上他还要倚仗阴氏家族，那可是财神爷，他可不想得罪。
“阴小姐到了此地，她现在哪里？”刘秀心头一喜，虽然有些不合时宜，但也顾不得那么多了。
“阴小姐竭力劝我派兵驰援昆阳，并且说服了我部下的将领之后即已离去。”严渤笑着看向刘秀，心道，与那阴家小姐倒真是郎才女貌呢，看刘秀焦急，又接着说道：“阴识公子昨日已与阴小姐一起出发前往郾县，想是前去郾县搬取救兵去了。我已派了一队士兵保护他们，刘将军大可不必担心。”
得到严渤的肯定答复，刘秀不敢稍作停留，率领军队又匆匆赶往郾县。一则虽然有阴识和阴丽华亲自前往，郾县将领必将派兵增援，但事关重大，他还是得亲自前往；另一方面，他更想去见见他心中思思念念的佳人……
一路追到郾县，由于前面阴丽华兄妹已经打点好一切，郾县也愿出兵五千增援刘秀。但让刘秀失望的是，阴丽华兄妹留下书信，说阴丽华身份既已暴露，不便再留在军中，恐刘秀会因自己而有所顾忌，已早一步离开郾县。
刘秀虽然没有见心中日思夜想的人儿，但阴丽华说的在理，且军情紧急，他不得不率领援兵返向昆阳。
正当刘秀一行四处联络援兵时，昆阳城正受到空前的攻击。王邑的四十二万大军分四面围住昆阳城，轮番攻打，打得成国上公王凤无力招架，只得同刘玄商量向王邑乞降。
岂料派出去乞降的使者却被王邑斩于军前，不止如此，那王邑自恃有四十二万大军，取昆阳城如同探囊取物，坚决不肯接受昆阳将士投降，并放出风声：要用这四十二万大军攻破城池，进城之日誓要血洗全城，鸡犬不留！
这一消息传来，昆阳守城将士知道乞降无用，反而视死如归，昆阳本就易守难攻，如今全城将士连同百姓一起共同御敌，王邑反而久攻不下。
此时，刘秀率李轶、宗佻等人领一万援兵也开赴昆阳。王邑的四十二万大军竟被昆阳一万守城军士挡在城外，早已士气低落，身心疲惫。
刘秀故意将一封“宛城、定陵、宛县共派出二十万援军随后便到，欲两面夹击新莽军队”的书信遗落战场，又“正巧”被新莽军士拾得，王邑率领的部队立即军心涣散，叛军而逃者不计其数。刘秀趁机率领部将与成国公王凤两面夹击，将王邑打了个落花流水，最后只得率领残余部下溃败而逃。
此次大战，刘秀坚持抵抗，以昆阳一万兵力胜了莽军四十二万之众，得到了绿林军所有将士的一致推崇，以前那些没把他放在眼里的将领，也不得不佩服他的军事才能，纷纷向他靠拢。这样一来，引起了朱鲔的警觉，刘玄也有些坐不住了，但刘秀刚刚立过大功，又怎么能立即将他除去呢？
这天朝上，遍赏了诸军将士之后，刘玄走下朝堂，来到刘秀身边，拍着刘秀的臂膀：“刘将军，昆阳之战幸得有你，力挽狂澜，否则，昆阳早已不保。”
刘秀惶恐地低下头：“启禀皇上，匡扶汉室江山，是为臣的本分，微臣只是略尽绵力而已。”谁不知道他刘玄心胸狭隘，他如此称赞一个人的时候，那说是开始忌惮你的象征。
“只是如今，我们根基未稳，王莽仍占据着我汉室诸多城池，而我军却只在昆阳、宛城一线……唉！”说罢，刘玄换上一副忧国忧民的表情。
“若皇上信任微臣，臣愿率军为皇上攻城略地，收复我汉室河山！”没办法，深知更始帝意图，刘秀只好接下这茬。
“那就有劳刘将军了。”刘玄心里暗喜，语气却真挚无比。
将刘秀派出去之后，就该对付刘縯了。这刘縯竟然仗着姓刘，多次在公开场合说什么“都是汉室宗亲，刘玄凭什么称帝，我不服！”之类的话，李铁、朱鲔也曾多次劝自己将他除去，如今刘秀走了，他孤掌难鸣，不正是除去这一心头大患的好时机吗？
刘玄故意将昆阳之战中战功平平的刘縯大加封赏，却对跟着刘秀去求取援兵的李铁晾在一旁，李铁自然不服气，处处与刘縯作对，暗中设计。
这天，刘縯与原舂陵军部下喝酒，喝得兴起，一个叫王连的将领不服气地叫道：“凭什么，那刘玄有什么本事，竟让他称了皇帝？要我说，该您这位正宗的皇室宗亲刘縯，刘大司徒当皇帝，还差不多……”刘縯早已得了刘秀的嘱咐，也不接话，只自顾着喝酒。
这酒话被李铁的部下听了去，正愁找不着把柄的李铁立即将这番话添油加醋，说成是刘縯自己所说。刘玄正等着这一天呢，也不等察实，“暴怒”之下，斩杀了刘縯。
不知道哥哥被杀的刘秀此刻正在战场上浴血拼杀，更始元年九月，刘秀率绿林军攻入长安，王莽带着禁军拼死抵抗，一路退到建章宫，刘歆假意带家丁卫士前来护驾，趁王莽不备，一刀将他杀害。禁军中有忠心于王莽者，看皇上被国师杀了，一拥上前，结果了刘歆的性命。
至此，新莽政权彻底覆灭。
刘秀成了更始帝刘玄的第一功臣，本想着建功立业之后，就该向心爱的女子求亲，刘秀喜滋滋地在长安处理战后事宜，却不料接到李铁派人送来的一封书信，上面只写了八个大字——刘縯不臣，被帝所诛！这八个大字像八柄钢刀，字字砍在刘秀的心上。
他身边有个骁勇的将士，叫冯异的，得知此事后，来到刘秀帐中，忿忿不平地道：“将军，你们兄弟二人为皇上立下汗马功劳。如今，皇上根基未稳，就开始设计功臣，您不如……”
刘秀止住他的话头：“冯副将，休得胡说。刘縯早有不臣之心，皇上杀他，也是罪有应得。以后此话休要再提，你传令下去，我军将士，皆不得与原刘縯部下有任何接触。”
“将军，您怎么会这样说？我不服！”冯异脸练功脖子粗地叫起来，继而转念一想，凑上前去，小声道：“将军，您如此做，是不是有什么原由？”
刘秀苦笑着牵动嘴角：“冯副将，你就照我说的办吧！”
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