焱城的天空是灰黄的，松散的沙土被冬日的飓风刮到天上，点点粒粒的黄沙像细密的网，蒙住了明朗的晴空。
老兵在砂石上洗菜，洗菜的水也是浑浊的，青菜洗完不消一会儿，又沾上不少沙砾。晚上士兵吃完饭，一嘴的黄沙，又苦又涩，还磨舌头。
袁明在帐帘外请示，风卷着尘沙灌进嘴里，眼睛也被风尘盖住了。但他不以为意，再多的不习惯，在六十年的磨砺下也该习惯了。
里面的人允了。声音低沉粗哑，有常年浸淫沙场的威严与强势。
袁明掀帘入帐，恒楚端坐在矮几旁，豁口的铜杯边上洒落几滴茶，映出铜杯上的血渍。
他和当年大不一样了，自执华战死，恒楚以雷霆手段执掌帅印，不仅仅是虚名，而今的天族军队上下，没有一个人不服他。六十年前的恒楚，已经历过战事，但身上还残留着恒晋那般雍容俊朗的公子哥儿气息，而今的他，面容更加冷峻了，被焱城的烈阳晒出来的古铜色肌肤，彰显着铁血气概。
“统领，婴郜派出十数名妖族，已被我们在栾谷伏击。”
“派第二分队守住我军右翼。”
“是！”袁明毫不犹豫应道。这六十年的博弈，恒楚已成了最了解婴郜的人，可惜，在了解对手这点上，婴郜并不比他差。眼角不禁向恒楚背后的人觑了一眼，那人一个凌厉的眼刀削过来，袁明心里不禁一颤。
那是个少年，一身轻便的白衫，墨发松散地用白绳束着，几缕不听话地垂下来。他眉眼温润，皮相白净，该是个无害的面相。偏偏一双眼睛凌厉至极，看上去有些凶神恶煞。
即便如此，这人也生了一副世间少有的好相貌。
袁明对这个经常在恒楚身边神出鬼没的少年是有些发憷的，尤其这人……还与神寂的六芒神君如此相似。
他曾隐晦地向恒楚提及此事，皆被恒楚三言两语挡了。
袁明退下。那少年冷哼一声，对背着他的恒楚道，“你不怕部下非议？”
恒楚淡淡道，“我不怕因她而非议。”
“……”少年极不满地皱眉，“小姨说，新一批的刀剑明日便到。”
“嗯。”
“别忘了你的承诺。”
“一直记得。”
“……”
“千年……”
少年停下脚步，头也不回地等着他下面的话，“她还好么？”
千年缓缓回头，面无表情地看着他，审视着他话中担忧的真伪，良久才道，“别小看她。”
得知傅久久便是九川，是在六芒神君神寂的消息传来的同一天。也是在同一天，他遇到和木灵修一起，被掩埋在焱城风沙下的傅久久。
天帝为安抚南台岛，将洛河族驱逐，恒晋被委以重任，镇压洛河叛军。
他还记得傅久久听到这个消息时的表情，脸上露出似嘲讽似悲悯的笑，眼睛深沉得看不见光，和她整个人一样，坠入了无止境的黑暗。
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