第二日一早周氏正在上房用早膳，绿湖打帘子迎了佑昭进来。周氏看见佑昭稍稍有些吃惊，原以为昨日佑昭提出帮她分担家事不过是随口说说而已，不想今日来的倒早。孔嬷嬷连忙吩咐小丫鬟添了副碗筷，又亲自盛了碗白粥给佑昭。
匆匆用过早膳，周氏和佑昭前脚刚到正房明间儿，后脚儿就陆续有管事婆子来回事儿。佑昭随手拾起桌上的薄册翻阅，册子上列着准备带去京城的行装用具以及随行下人，面面俱到，无一遗漏。周氏这些年在镇江独理家事，眼下再做这些自然是得心应手。清单上列出的事宜其实早已命人置办得七七八八了。二房在镇江的产业不多，大多铺面，庄子都在施大人上京前便已处理妥当。只因周氏担心佑昭身体扛不住连日的舟车劳顿，才迟迟未动身。
佑昭翻完册子，瞧着周氏那边也忙的差不多了，开口问道：“母亲，这大宅要如何处理？是否要卖？”上一世施家二房离开镇江后，这大宅子便被施澎给卖了，佑昭当时心里颇有些惋惜。
“当年你父亲来镇江府上任时，原想着买个小宅子，我们二房人口不多，够住就好。谁知老太太不答应，卖了老家松江府的祖宅，又托亲戚提前来镇江帮着选看，才买到这么好的宅子。这宅子本就是你祖母用祖产换来的，我和你父亲不便做主，只得先留着回京问过老太太后再做打算。”周氏接过孔嬷嬷递来的热茶，看佑昭有些失落，敛眉含笑，接着说：“你的心思母亲明白，这宅子布局精巧，一步一美景，尤其泛竹轩的翠竹林更是难得。不只是你舍不得这宅子，上次你祖母来镇江小住，也觉得这儿风景秀丽，气候比京城温润，又毗邻老家松江府，多半会留下这宅子以备养老之用。我们此番上京，原先从京城跟来的老人儿自然要一起回去，后来在镇江新添的人愿意跟随的也一并带走，不愿离开故土的刚好先留在镇江看宅子吧。”
周氏说的这些往事佑昭多少知道些，孔嬷嬷原先便在她面前提过几句。为了施老太太给二房买宅子的事儿，佑昭伯母还生了大气，好几日都没去给施老太太请安。
“母亲既已把诸事安排妥当，不如早些启程也好，省的祖母担忧。”佑昭想着在镇江不免还要和杨家人来往，遂打算尽早离开。
周氏以为佑昭想念京中亲人，看她这几日气色渐渐好转，想来身子也好的差不多了，于是查了查黄历，定下了三日后启程。
定下启程日子后，施府家丁便开始提前往船上运送行李箱笼。月榛只留了个随身小箱笼装佑昭的日常用具，其余的也一并先送上了船，又照着原先大夫给佑昭开的方子抓够差不多能食十天的药材。施府上下足足忙完两日，也算是万事俱备，只待启程了。
出发之日，周氏一早先携佑昭乘马车到了镇江渡口，此时渡口前已等满为施家送行的人，大多是与周氏相识的官门贵妇。施家在镇江显赫，周氏素来就是镇江一众贵妇争相攀交的对象。碍于情面，周氏定下启程日子后，便命人给施澎昔日同僚家中都送了信去。施家这一走怕是再难回镇江，众人又怎会放过这最后攀交情的机会。佑昭一出马车便看见一副熟悉的面容，不想杨汝炜今日亲自来了。杨夫人上次感到佑昭态度有异，离别日便带着杨汝炜同来，也好再摸摸佑昭的底儿。
人群中，杨汝炜衣袂飘飘、长身而立，一点都没有变。再次相遇，已有隔世的陌生，佑昭忽而想起两人儿时的纯真，如今却成了心底无法言明的悲凉，谁又能奈何人生的如梦似幻。佑昭硬着头皮上前见礼，杨汝炜从身旁小厮手里接过一锦盒欲要交给她，当着众人面儿，送的倒是坦荡。佑昭为难地看着周氏，周氏则冲她轻轻点头，她只好接过锦盒。
杨汝炜眼底透着柔情，语气颇为温和道：“原是想着给槿妹妹做生辰礼的，不想施伯父的调令来的突然。今日一别，再见怕是就难了，只好提前几日送与槿妹妹。”
佑昭打开锦盒，发现里面躺着一个青玉缠枝莲纹笔筒，筒身光泽柔和，手感温润，上面的雕花也是精致非常，一看便不是凡物。佑昭看到此物，神情略微有些激动，眼睛也有点儿发红，心里立时烦乱起来。她与杨汝炜相知相伴多年，若说此刻对他已无半点眷恋，必是不能。只是上一世佑昭因他家破人亡，此生若想平安顺遂只能与他划清界限。可那杨汝炜是个有心人，她只在杨汝炜面前提过一次笔筒的事儿，杨汝炜便留了心。这个青玉笔筒从材质到雕花无一不是佑昭喜欢的，看到此物有些感动和惊喜也是难免。
杨汝炜看出佑昭神色细微的变化，见她迟迟不语，趁热打铁道：“槿妹妹素来就嫌自己用的铜镶毛竹笔筒不够雅致，一直想着换一个。我思来想去还是觉得青玉最搭槿妹妹的气度。只是上好的青玉难寻，雕工又极为繁杂，才耽搁了这么久。”杨汝炜说完便神色殷切地望着佑昭，等她答话。
佑昭咬了咬牙，绝情之语终是没能出口，只得捡几句不痛不痒话搪塞过去，“炜哥哥有心了，佑昭走后还望炜哥哥与杨伯母多多保重身体。若是炜哥哥他日进士及第，还怕没机会去京城么？佑昭就此别过。”
佑昭说完便闪身到一旁等候，并不敢留意杨汝炜的神情，就怕再次碰触到心中的隐痛。周氏又与杨夫人寒暄几句后便告了辞，携佑昭与前来相送的其他熟人一一话别后就上了船。
等月榛几人安置好随身的箱笼，打扫完舱房，施家的随从就俱已登船就绪。不多一会儿，大船便缓缓驶离了镇江渡口。佑昭站在船头看着岸上众人的身影变得逐渐模糊起来，心底默默地松了口气，只是不知与杨汝炜诀别后，此生又能否安然。一旁的周氏看着佑昭脸色时晴时雨，以为她是在为离别伤感，心里虽然担忧，但并未开口劝说。
由于在船上诸事不便，眼下又只有周氏和佑昭两个主子，周氏命人这几日不必再分开摆饭，两人一起用的午膳。周氏看佑昭胃口不好，只用了几口白饭，怕她身子吃不消，膳后又亲自端了碗冰糖秋梨燕窝粥到她房中。
佑昭接过燕窝粥，歉然道：“这等精细的吃食在船上做起来不便利，莫要再为我这般费事。今日早膳多用了一块枣泥荷花酥，午膳才吃的少些，女儿一切无虞，母亲安心吧。”
周氏为让佑昭早些从离愁中走出，于是挑了件高兴事儿说：“再有三日便是中秋，也是你的生辰，今年怕是要委屈你在船上庆贺。船上不比家里诸事齐全，母亲思来想去也没个主意，你可有好点子，说来听听。”
“母亲这是哪里话。若不是女儿病体拖累母亲，母亲今年中秋应是在京城和父亲，哥哥共享受团圆之喜的，万万没有女儿委屈的道理。”佑昭经过上一世的变故，对生辰总有些抵触，但怕周氏多想，遂放下碗，伏在周氏怀里说：“接下来几日若是天公作美，估计中秋之日我们也该到徐州府了。听说徐州素来商贸繁荣，不如停船靠岸在那儿休整一日。灶上的婆子也好采买补给些吃食，我们就在船上备桌酒席。我长这么大还从来没在水上贺过生辰呢！”
周氏听佑昭说的头头是道，觉得她懂事了不少，会心一笑道：“好，一切都依你。”陪佑昭用完燕窝便回房歇了。
接下来几日果真天随人愿，日日晴好，一路借着东南风，八月十四亥初时分施家大船便在徐州渡口靠了岸。第二日佑昭醒来听到外面人声鼎沸，心道徐州府当真兴旺。眼下正是漕运时节，整个渡口帆樯如林，百货山积，好不热闹。
月榛几人在船舱憋了多日，看到如此热闹场景，也忍不住偷偷站在船舷左侧的围栏边上观看来往行人。几个丫头看的高兴便吵着佑昭也一起来看。佑昭听了几人描绘心里痒痒，正欲同去，不想却被孔嬷嬷拦住。佑昭一个闺阁小姐，抛头露面确实不雅，只好留在舱房内看书。
这几日她仔细读过《乾朝记事》，对朝堂的诡谲多变，风云莫测有了些许了解。虽说皇权具有至毋庸置疑的权威，但为确保长治久安，还需以严厉的纲纪法度作为依托。乾朝律法甚是严苛，为肃清吏治甚至建立了“廷杖”制度，上可戒皇子，下可律奸臣。可见在朝为官着实不易，需步步谨慎，稍有差池便会给自己及家人带来灭顶之灾。若是做个外官倒是山高皇帝远，只需管好所辖之地的政务，每年考绩过得去即可。眼下父亲被调任回京，虽说是高升，可伴君如伴虎，也不知是福是祸。佑昭读的心惊，不觉间已是晚膳时分。
孔嬷嬷因白天拦着佑昭出舱，怕她遗憾，晚上渡口虽说仍旧布满漕船，但人事却俱已散去，索性便把酒席摆在了舱外，也好叫佑昭见识下徐州府的夜景。出门在外也没那么多规矩，孔嬷嬷，绿湖和月榛几个也一道儿坐了。
佑昭看桌上的菜式虽不比家中丰富奢靡，但还算精致可口，且菜名大多都蕴含着吉祥的好意头儿，可见灶上婆子是用心做的。此次生辰有亲人陪伴，佑昭又刚刚了却一桩心事，不免欣喜，便招呼众人多饮了几杯酒。正在众人酒兴正浓，把酒言欢时，忽见隔壁船上火光四起，接着又听到阵阵呼喊声。佑昭心里发苦，不知是得罪了哪路神仙，一月中贺了两次生辰，却无一圆满。
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