古阳山小镇，塞江南酒店。
包间客房里烟雾弥漫，几个人正在玩牌。花骨朵坐在首座，浓妆艳抹，珠光宝气，吸口雪茄烟慢慢吐着烟雾，两眼笑眯眯地盯着对座正要打牌的中年男子李益民。李益民隔着眼镜，抬起一双大眼睛，冲花骨朵会意一笑，打出手里一张牌。紧挨花骨朵一边坐的是位脸色略黑，背头油光，年近四旬的男子王寨，一身咖啡色大褂，一排密集衣扣显示出他的特性，两只眼睛磁铁一般吸在花骨朵脸上，平素习惯转动掌中两只玉石球，此时也停在手中。花骨朵“哈哈”一声大笑，把手里的牌推倒大喊：
“和了！哈……明飘带暗扛，老娘今天手气就是好！啥事都不敢想，一想就成。哈……”
花骨朵起身在桌上各家桌前收钱。半天一声不响的刁德福，晃了晃小脑袋，将花骨朵伸到桌前的手一按，有意抓住手不放。花骨朵使劲抽出手，给了刁德福一巴掌。刁德福“嘻嘻”一笑，托着一付公哑嗓说话了：
“啥意思？李益民，没想到你还是弄花老手啊！这一把可就是五百块啊！啥也别说，你得给我掏。”说着忙收起桌上钱，“花骨朵，我那份你朝李益民要。”
李益民脸一绷，大声喊上了：
“刁德福，你少在这放屁。咱乡这枝花骨朵，你採得少吗？我今天也就是惹花老板高兴而已。吃饭舔碗边——你这个吝啬鬼，想耍赖是不是？不就是几百块钱吗！敢坐在这就掏得起。”
花骨朵倒笑了：
“哎，还是我李大哥仗义，够爷们，也算是条汉子！要不说你们这几个村长，也就是李益民这个村长还像那么回事，看看你们俩，乡长咋就选中你们当村长了呢！是不是花钱买的村长？”说着看眼左右又说，“刁鬼子，你也别不服气，往后没钱别往我身边凑合，我花骨朵身边不缺男人。”说到这发现王寨不动眼珠盯着自己，开口骂上了，“王寨，你这个王八犊子！有你这么看老娘的吗？不上税咋地？啊！我说的是实话，你们都记着点。”一把抓过桌上的钱塞进包里，“哎呀！啥事都不敢想，一想就成，想多了都怕犯错误。”
古阳山乡政府二楼会议室。
戴旭望着酒杯碎片，一时宣泄后转而引来一堆的失落感，从脸上表露出来。嘴里嗫嚅地想解释几句，还是没吐出口。林若平的目光从戴旭身上移开，鉴貌辩色地聊博一笑说：
“戴旭，我没想到你对权势这么在意？你想知道我为什么笑吗？”没等戴旭给任何反映林若平表情严肃的说。“笑能给人一些勇敢和坚强，也能把人送回生活的起点。在我心目中的戴旭不会轻易被一票所击倒！现在看来是我错了！权势远比我重要得多。你说的没错，我林若平是当了混蛋，这么大个阳奉阴违的大混蛋，在自己眼前咋就看不出来呢！戴旭，你说现在就是有山音我还能卖给你吗？别忘了，是谁从城市追到古阳山乡？是谁塞满了我手机的短信？是谁手捧鲜花跪地向我求婚？是谁海誓山蒙……”
戴旭这时似乎一下子翻然悔悟，上前猛地抓住林若平的肩膀抢着说：
“若平，若平，请你理解我好吗！我……”眼边浸着泪花，“你也知道，当代男人最需的是尊严。一票之差，我不但失去了地位，也失去了机会，更失去了尊严，我心不甘啊！我不服！”
林若平平静地拿下戴旭放在自己肩膀上的手，缓了下口气说：
“戴旭，我知道你心里不平衡，委屈，甚至还有一些怨恨。可你想过没有，人的一生不能只为名利而活着呀！这不是你常说的一句话吗？啊！抡到自己头上咋就全忘了呢！真正的男人要有勇气，底气和霸气。你这一摔，我还真不知你还缺少哪种气质？呶，这是你要找的《菜根谭》和《头狼》两本书。”
林若平把书扔给戴旭，转身往外走去。
古阳山乡小镇街道。
锣鼓唢呐声雄浑激越，在一幅写着热烈庆祝谷江当选古阳山乡乡长的大横眉引领下，身着鲜艳服饰的高跷秧歌队涌入乡政府楼前广场，跟着是由姑娘组成的花鼓队，跳着鼓点呼喊口号：
“庆祝谷江，当选乡长！热烈庆祝，乡长谷江！”
接着是小学生组成的方块队，挥舞花环跳着方步喊着口号：
“建设古阳新农村，惟有谷江领路人！开拓和谐新时代，庆祝谷江进乡来！”
最后一队只有一个青年小伙子，跟着鼓点摇晃着刚用剃头刀刮得闪光的秃头，扛着一块木牌，上面歪斜写着青石河村。小伙子上等个儿，黑不溜秋的脸上充溢着单纯，顽皮和幼稚，刻意踏着鼓步，用力扭动身子，憨态可掬，格外惹人瞩目。场外一帮人故意追看，有人对小伙子挑逗大喊：
“柳条筐，欢点扭！屁股再撅高点！”
“哎！雹打的高梁秆，你咋光棍一条啊！用不用雇几个姑娘啊？人家别的村可都雇的水灵的大姑娘！”
“喂！丫丫的，咋不叫了？多叫几声丫丫的，没准哪个大姑娘过来帮你扭啊！”
柳条筐憋笑瞪眼不回话，且越扭越欢，丑态百出。懒猫从外面挤进人群紧跟在柳条筐一边喊：
“柳条筐！你那外甥姑娘也太厉害了，不像你说的那样，一点都不温柔……”
柳条筐没听见一样。懒猫跟在后面大喊：
“柳条筐，你骗我！她那样厉害，谁敢娶她当老婆呀？柳条筐！我说的是真的！”
柳条筐没听见一般扭得更欢，随大帮秧歌队走了。懒猫被挤在人群中跳着喊。
“柳条筐，我可是掏钱了，你别不仗义……”
懒猫被人群挤在后面，广场上全乡四个村各支秧歌队拉开比赛阵式，锣鼓喧天，唢呐声声，鞭炮齐鸣。小镇沸腾了！
塞江南酒店里。
王寨“嘿嘿”一笑，一股高兴劲在心底涌动，美滋滋的又转起手里的玉石球。刁德福看眼左右，脸一沉生气地把牌拥倒，托着公哑嗓喊上了：
“不玩了，不玩了，真没劲！李益民不顾一切的往花骨朵井里跳，王寨猛劲往花骨朵被窝里钻，你说我，我坐在这算是干什么的呀！”
花骨朵用力一拥牌大骂：
“刁鬼子，老娘的被窝你是少钻来，还是这井你少跳来！皇上要饭你少给老娘装。”
花骨朵漫不经心的一句戏言出口，在王寨心中揪起了大疙瘩，有节奏转着的玉石球猛间停住了，愣了下神后两眼钉在花骨朵脸上，脸上那股高兴劲儿顿失。刁德福也愣了，看看花骨朵，又看看王寨，目光又移到花骨朵脸上，想问又没敢问出口。李益民挨个人脸上观察后不自然的笑了，笑得很牵强。花骨朵这一句话在他们心里翻滚起波澜，全挂在脸上，谁都不想说出来。
花骨朵“嘻嘻”直笑，数完钱装进兜一抬头，这才发现三个人瞀目相视，奇怪地表情全写在脸上，不解地环视一圈后落到王寨脸上：
“哎，这，哎！”王寨还没回过神，花骨朵拥了把王寨，“哎，这都咋了？让霜打了？还是炕睡凉了？”
屋内一片迷蒙。半天，还是王寨先说话了：
“哎，哎，打住，打住。今天，是咱们乡大喜的日子，这不亚于居家给儿子办喜事，刁老弟，你说对不对？”刁德福好像还没从刚才的迷魂阵里走出来，没一点反应。
花骨朵用手里的钱兜给了刁德福一下喝了一声：
“王寨问你哪！几把输排也不至于把人给弄成这样呀！白面掺蒺藜没法活了吧？啊！哈……”
王寨瞪眼刁德福接着说：
“当然，咱哥仨聚到花老板这酒店来，也就是这么一乐，事先我说过，输赢都由我来买单……”说着从身后摸出皮包，在包里掏出一沓钱放在桌上，分成三份，“这次庆祝活动搞的不错，两位兄弟真给大哥这面子，值了！也证明我王寨在古阳山这块地上好使，这是我当大哥的一点小意思，两位老弟别嫌少。”又看眼花骨朵说，“还有你，干得不错。”
刁德福伸手拿过一沓钱笑了说：
“大哥这心意，小弟谢了！”从中抽出一张冲阳光认真的辨认真假后说，“大哥，哎！小弟就不明白了，谷江过去和你平起平坐，你王寨跟谷江叫死板三年多，这谁都知道。哎，冷不丁的谷江可就蹿上去了，当的是乡长，你我的顶头上司！如果我记得不错的话，你平时最恨的可就是谷江了！哎，这为什么还要给他张罗着搞庆祝？啊！是拍马屁呀？还是鸿门宴？我咋看不明白呢？”
刁德福说完脸上似笑非笑，眼神里却释放出心底的奸诈，把钱装进兜里，两眼狐疑地瞅着王寨。
李益民看眼刁德福，又瞧下王寨拉开话茬儿：
“这回搞大庆祝，我还真没多想什么事！主要是为了还大哥一个人情。开铁矿时给我们杨树沟说了不少好话，今年八月节又给我们村一车的米面。话说到这，我正想找王大哥，你们村开那铁矿，可早就过界了，把我们村山上那片杨树林全给铲了。村民老找我，是我给拖着呢！王大哥，这事你可得给我摆平了，不然的话，事闹大了对谁都没好处。”
王寨得意地笑了说：
“你不找我我还想找你呢！人家铁矿黄老板早就跟我过话了，让你亲自去一趟，协商一下，补偿的条件让你提，你看咋样？”
李益民脸一绷说：
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