与萧柏之分了手，回了鹤安楼后，樱柠便让宫娥去院子里抱了一盆粉色月季花放在二楼的窗边上。
这是与萧柏之约好的信号。考虑到樱柠找他不便，萧柏之遂与樱柠约好，以后樱柠若是有事找他，便在窗边放上一盆大红颜色的花卉。他见了，当日下午未时便会在约定地点等她。
为了掩人耳目，樱柠从现在开始便要养成在窗边摆放花卉的习惯。当然了，没事的时候，她摆的尽是些白的黄的蓝的紫的各种各样颜色的花朵；那种火焰一般的颜色，要等到特殊的时刻才会摆放出来。
对于萧柏之私自去找五王爷之事，樱柠颇有些气愤，可她对于朝堂格局一窍不通，既然萧柏之说只有五王爷才能斗得倒七王爷，那她也只能姑且听之任之。左右萧柏之不会害她，对于这一点，她还是有把握的。如此，樱柠也算是入了五王爷的阵营。
萧柏之说七王爷很快就会派人来与她接应，可樱柠等了两三天，一切仍是风平浪静，连水花都没漂起一个。樱柠不禁叹道，这七王爷可真沉得住气。
可没想到这一句感叹刚刚发出，鹤安楼旋即来了一位不速之客。
来者是德妃娘娘玥明宫里的总管海公公。白白净净的脸上仿佛套了一个面具，浮着一个虚假的笑容，声音又尖又细，叫人想起被割了脖子将死未死的公鸡鸣叫，“辛婕妤，德妃娘娘有旨，请你过玥明宫一趟。”
樱柠脑里轰的一声，一瞬间只想到了一句话：终于来了！她之前只把鹤安楼的人来来回回反反复复地揣测，却忘了，这宫里其实还有一尊大佛的存在！这尊大佛，法力高强，强大到与自己的接头，都是这样的光明正大毫不躲闪！
她虽然勉力镇定，可脸色却难免有些发白。海公公见了，尖着嗓子笑了两声，道：“辛婕妤不必紧张。德妃娘娘不过是见辛婕妤祖籍湖州，与德妃娘娘原是同乡，故而请你过去叙叙同乡之情。并非什么要紧事，辛婕妤尽管宽心。”
樱柠此刻才明白，京城那么多的女孩，七王爷为何会单单挑中了辛湄。原来是为此处做了铺垫。她深深地吸了口气，点点头，转身回了屋子敛衣整容，随后跟在海公公身后，慢慢地走出了鹤安楼。
一路上，她忐忑着一颗心，默默地在心里设想了无数个与德妃娘娘会面的场景。她之前并未见过德妃娘娘。事实上，她入后宫近一月，见过的宫妃并不多。
当今圣上在位已有二十八年，偌大一个后宫早就塞得满满当当的。早在多年前，每日前去给皇后请安的嫔妃就差点挤爆了栖凤宫。皇后不胜其烦，下旨令嫔位以下的后宫佳丽，不必上栖凤宫躬行问安。
因而，樱柠作为一名婕妤，是无资格去栖凤宫给皇后请安的。她入宫这么久，也只去过一次栖凤宫。便是在受封宝林的次日早上，她按例去栖凤宫拜见皇后，算是报了个道。可那一次，她并未见到德妃娘娘。
那一天德妃娘娘不巧抱恙在身，故而缺席，樱柠也就未得以见她真容。因此今日这一遭，可算得上是她与德妃娘娘的首次见面。
一路缓缓而行，却也慢慢走到了玥明宫。海公公没有领她上殿，而是直接将她带入了西阁楼。
偌大的一间屋子，用一扇镂空雕花的木制月洞门隔成了里外两半。一个略显富态风韵犹存的半老徐娘，坐在内里的软榻上，执了把精致的银锤子，专心致志地剥着核桃；对于跪在地上行礼问安的樱柠，瞟也不瞟一眼，仿佛未曾听见海公公的通报。
海公公偷偷抬头，觑了德妃娘娘一眼，识相地蹑足退下。
屋子里悄无人声，只有软榻案上的错金蟠螭熏香炉袅袅升着青烟，偶尔可听见核桃破壳的哔啵声。
不过须臾，德妃娘娘终于剥好了手中的核桃。她徐徐放下小锤子，对着屋角抬了抬双下巴，“喏，叫他们都退下去吧。”
被月洞门挡住了视线，樱柠看不清屋子另一头的情况。此刻才见一个细高个的宫娥从内里走了出来，示意月洞门外候立的两三个宫娥退了出去，复又细心地把屋门关上闩好，才回到德妃娘娘身后站好。
这厢德妃娘娘已将剥好的核桃细嚼慢咽吃进了肚里，端起茶盏喝了口茶漱漱口后，方才转过脸来正正地盯了樱柠看。
樱柠被她瞧得有些心虚，嗫喏了下嘴唇又将刚才说过的话又说了一遍：“妾辛湄拜见德妃娘娘。德妃娘娘万福。”
德妃娘娘这才轻笑一声，“起来坐着说话吧。”
樱柠谢了恩，方挨着太师椅的前端坐下，就听见德妃娘娘笑道：“这小模样果然长得有几分狐媚，怪不得把皇上迷得昏头转向。”樱柠脸上一僵，讪讪然正不知该如何答话，就见德妃娘娘微偏了头，朝着月洞门左侧说道：“你这回倒是没挑错了人。”樱柠这才知道，德妃娘娘并不是在跟自己说话，月洞门里另有乾坤。
果然，月洞门里响起了一个男子的声音，“母妃可别小瞧了她，勾人的本事是有一些，可这心思也忒活络了，不好管教啊！”说话的正是七王爷。他放下手里的茶盅，从靠窗的椅子上站起身来，哗啦一下打开手中的泥金扇，一边摇扇一边慢慢踱了出来。
走到月洞门的正中，上上下下打量了樱柠几眼，似笑非笑地说道：“人靠衣裳马靠鞍。辛姑娘做了婕妤，这么一打扮，倒叫本王有些不敢相认了。”
樱柠今日被德妃娘娘突然叫来，匆忙之间并无刻意装扮；只是她如今地位不比往日，身上的穿戴自然也绝非以前那个卑微的小舞姬可比，一身罗绮华裳，鬓间金翠衬着额边的点点花钿，光华明灭间平添了几分贵气，确实已与当初那个细布花裙的丫头片子判若两人。
樱柠起身微微行了一礼，“谢王爷夸奖。辛湄能有今日，全赖王爷提携。”
七王爷撩了撩袍摆，在软榻的另一端坐了，“你知道就好。你们这些小丫头，没见过世面，一个小小的骁骑都尉就能迷了你们的眼！你看看，当日若不是本王将你拉回来，你能有今日这般风光？跟了那姓萧的，充其量也就是给人家当一个妾室，怎比得上你如今的荣华富贵？你自己若是再争气点，本王在背后再给你使点暗劲，过两年说不定还能捞个娘娘当当。日后那姓萧的见了你，也只有下跪的份。”
七王爷原先放在窗边桌上的那盅茶已经喝完，那个细高个的宫娥重又斟了一盏，奉了上来。樱柠上前双手接过，亲自端给了七王爷，笑吟吟说道：“王爷说的极是。原先是辛湄鼠目寸光不识好歹，差点就辜负了王爷的一片苦心。幸得王爷宽大为怀，不与我们这些头发长见识短的小女子计较。今后王爷但有任何吩咐，辛湄但凭差遣，以报王爷拳拳厚爱之谊。”
七王爷等的就是她这句话，当下接过茶盏，从鼻子里哼了一声：“算你识做。”
软榻另一端的德妃娘娘却冷笑道：“刚才还说不好管教，现在叫人两句好话一哄，就辨不清东南西北了。儿子都这样，也难怪你父皇会被这小狐狸媚子哄得团团转了。”
其实德妃娘娘也心知七王爷这样不过是笼络人心的一种做法，叫樱柠念着他的好处，对他感恩戴德，以后才会死心塌地替他卖命。可见樱柠两句甜言蜜语一哄，儿子轻易便相信了她，心里不免有些酸不溜秋的滋味涌了上来，一时忍不住便说了两句刻薄话。
七王爷面上微有窘色，咳了两声道：“母妃这话……有些过了。咳咳，父皇年纪大了，身边有个人照顾着，总是好的。”打了个哈哈，把这场尴尬化解了过去。
樱柠深知，哪怕自己接近皇上是为了给七王爷办事，可终归是成了皇上的女人，或多或少总有些碍了这位德妃娘娘的眼。当下低眉顺眼，对着德妃娘娘道：“娘娘请息怒。辛湄无德无能，不敢与娘娘争宠。到皇上身边伺候，也是听了七王爷的吩咐。日后只要王爷的事一旦办妥，辛湄一定谨守本分，绝不越雷池一步。”说着，又掉头对着七王爷道，“七王爷以前说过，只有辛湄到了一定位置才会告诉辛湄要做何事；如今王爷已将辛湄送到了皇上身边，王爷可否明示下来，到底要辛湄所为何事？”
七王爷沉吟着，与德妃娘娘对视一眼。德妃娘娘转眸给那个细高个的宫娥递了个眼色。宫娥会意，折身退了出去，站在屋门外把风。
樱柠目光追着那宫娥的身影，心里暗暗一惊。七王爷摆出这么个阵势来，果真是要做的事极其隐秘。藏在宽袖里的手心开始隐约有些湿冷。
七王爷握拳在唇边咳了两声，把樱柠的视线从紧闭的屋门处拉了回来。他压低了声音，沉沉说道：“宫里有传闻，说皇上藏了道密旨，秘而不宣，要等到他大行之时才昭布于世。本王要你做的事，便是去将这道密旨给偷取出来。此事对本王至关重要。你若是办好了，今后不管金山银山，本王任你予取予求；答应你娘的，替苏家翻案一事，本王也定当竭力相助。总而言之，本王保你一世荣华富贵享用不尽。但若是办砸了……”他目光森冷，直直地射向樱柠，“你就把这一切都烂在你肚子里！若敢把本王给供出来，本王就拿你娘做一个人彘，让她受尽折磨而死！”
樱柠已猜到这密旨多半与继任新君有关，一颗心砰砰直跳，咬了咬下唇道：“可是，七王爷，辛湄不知皇上将密旨藏于何处，皇上也从不与辛湄谈论朝堂之事……”
话没说完，就听七王爷骂道：“既然不知道，你就不会用话套么？不会暗中探查吗？若是轻易就能办到的话，本王何苦这么费尽心思把你送到皇上身边？”
樱柠一片下唇已叫贝齿咬得发白。怔怔想了半晌，好像也无计可施，只得硬着头皮颔首应下。
七王爷脸色稍霁。德妃这时才徐徐开口：“说到密旨的藏身之所，本宫倒是可以给你个提示。”
樱柠遽然抬头，顾不得宫规礼仪，直直地盯着德妃娘娘。
德妃娘娘却又卖起了关子。端起茶盏轻吹慢饮，吃了半盏茶后才缓缓放下茶盅，道：“皇上以前便有个习惯，喜欢将重要物什置于御书房。这人越老，习惯越难更改，所以，本宫揣测着，这密旨十有八九，也是会藏在御书房里罢。你可寻个由头，去御书房里探查一下。”
话音方落，七王爷便转过头来，含义不明地瞅了德妃娘娘一眼。德妃娘娘迎着七王爷的目光，不躲不闪，唇边勾起了一缕漫不经心的笑容。
这母子俩的目光交接，不过只流光瞬息的一刹那，可樱柠却敏锐地捕捉到这两人的目光背后，似乎有些她所不知道的隐情。可没容得她细思，耳边便又听得德妃娘娘说道：“宫里嫔妃众多，皇后事务繁忙，一时疏漏也是难免的。你如今已是婕妤，可鹤安楼里的宫人配置却还是宝林的规格，只怕是不够用。我们既然是同乡，本宫心慈，自然要多加照拂。本宫这里有个丫鬟，虽然粗笨了些，可也还能顶些事。辛婕妤若是不嫌弃，就把她领回去将就着用吧。”
樱柠一愣，一下子便把刚才的念头抛到了九霄云外。德妃娘娘这是要光明正大地在她身边安插钉子了！她苦笑了一下，知道终是躲不过的，只得屈膝一礼，对着德妃娘娘答礼谢恩。
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