暮色开始从窗外涌进来。尚未点灯的书房里，光线昏昧不明，看不清七王爷的脸色。
何先生刚刚说完那大逆不道的话，心头难免惴惴，等了片刻不见七王爷有任何反应，正寻思着要下跪请罪，便听见七王爷说道：“如此说来，能否找到密旨才是关键。”幽幽静室里，七王爷的声音平平板板，不带一分喜怒。
何先生如释重负，抹了一把额头冷汗，又小心翼翼地问道：“王爷，您对皇上比较了解，能否猜出皇上会把密旨藏于何处？”
七王爷自斟自酌，饮了一杯才道：“我下午出宫前去了母妃那里一趟。据母妃猜测，父皇藏宝的地方无非两处，既不在御书房，那想必就在寝宫勤心殿了。”
何先生一时心急，脱口而道：“那王爷可叫辛婕妤去勤心殿探一下……”
话没说完，七王爷即冷冷地瞥了他一眼，“皇上从不在勤心殿宠幸嫔妃。”
何先生讷讷低下了头。
七王爷又自饮一杯，才徐徐说道：“说到勤心殿，其实我母妃也可以去。只是……”
七王爷举着酒杯，迟迟没有说下去。何先生这回再不敢造次，纵然心急，也只得按捺住性子，耐心等着下文。
少顷，七王爷又饮下一杯美酒，才接着说道：“只是去了也没用。父皇若是不在殿中，母妃连殿门都进不去；父皇若是在殿里，母妃进去了，有皇上和那一大帮侍从在，母妃又能做得了什么？换成那姓苏的也是一样。所以，”他凝视着手里的白玉酒盏，微微摇头，“此路不通。”
何先生默默无语，良久才道：“王爷，伪诏也需要一段时日才能完成，我们还有时间。此事暂且不急，王爷且放宽心。多给卑职几日，卑职定能想出一万全之策为王爷解忧。”
七王爷脸色稍缓，略直起身子，冲着何先生喟叹一声：“有劳何先生了。”
窗外，暮色苍茫，雾霭沉沉。
×××××
刚刚进入五月，天气便开始热了起来。鹤安楼坐东朝西，过了晌午便有些燥热；樱柠又是个怕热的，于是时常躲到御花园里去乘凉。
这一日午后，刚好皇上过来，便被樱柠拉着一道去御花园里观景。走到秋霁阁处，那里靠近山脚，绿树浓荫凉风习习，端的是凉爽无比，两人便在道旁的石桌椅处小憩。
坐下不久，便遥遥看见萧柏之带着一队禁卫巡逻而来，樱柠不禁暗自窃喜。这几日不知怎么回事，总不见萧柏之身影，樱柠都怀疑他是不是身体抱恙告假没来了。七王爷那边一直没有动静，因而樱柠也就没约萧柏之出来私会；可平常即使私下没有约见，偶尔在御花园里还是可以打个照面的——这也正是樱柠喜欢去御花园蹓跶的原因；可这几天，萧柏之却连个人影都没见着。
说不想念，那是假的。眼下虽只瞥见一个模糊的轮廓，樱柠眼里已泛起了丝丝缕缕的笑意。
垂柳飞花的小径上，萧柏之渐渐地走近了。然而，他好似没有看见皇上身旁的樱柠，目不斜视面色恭谨，对着皇上单膝跪地低头行礼，活像一个本分而规矩的臣子。
皇上照例开口免礼。
樱柠在一旁，眼眸透过执扇上方静静地看着萧柏之，心里觉得有些诧异。这萧柏之，好像有些不对劲。
萧柏之似乎不愿在此久留，匆匆请辞欲行。皇上却笑吟吟说道：“萧爱卿不必着急。朕知道你告假几日今儿才回宫，必定政务繁忙，可也不急于这一时。听闻你前日喜得麟子，朕还没来得及向你道贺，今日既然在此遇见，总得向爱卿道声喜。”
皇上语声柔缓，但听到萧柏之和樱柠耳里，却不啻于晴天霹雳，霎时令他们身上俱是一僵。萧柏之是做贼心虚，樱柠却是大为震惊。原来，这就是萧柏之这几日失踪的原因！
萧柏之飞速地梭了樱柠一眼，见其脸色瞬间就沉了下来，心里登时咯噔一下，可碍于皇上在场，只得硬着头皮回道：“谢陛下关怀。陛下日理万机，还挂心微臣家中这些微不足道的杂事，实叫臣感激涕零。”
皇上没注意到这两人之间的眉眼官司，仍言笑晏晏，“府上诸事可都安顿好了？萧少夫人可还安好？”
“托陛下洪福，拙内和犬子母子皆安。此前拙内用了皇上赐予的安珠白玉丸，于身子大有裨益，故而这次生产非常顺利。臣在此谢陛下隆恩。”萧柏之垂首答话。他没敢抬头，更不敢看樱柠，只觉得头顶凉飕飕一股寒意。不用看，他也知道此际樱柠肯定是眼刀梭飞，如锥如刺地往他身上扎。
跪在地上，萧柏之有如芒刺在背，只恨不得能立刻遁地而逃。可皇上年纪大了，话也越发的啰嗦，拉着他扯东扯西地问话，一时半刻没有要结束的模样。萧柏之在心里叫苦不迭：杜繁歌生子这事，他原本也没想要瞒着樱柠，只不过，他原是打算找个恰当的时机来跟樱柠解释，再加上几句甜言蜜语哄一哄，兴许就能侥幸过关。可眼下皇上出其不意地捅破了这层窗户纸，打乱了他所有的部署计划，一下子将他置于如斯窘境。头顶虽然绿荫蔽日，可他额头上却还是渐渐冒出了一层细汗。
石桌边上，皇上还在悠闲悠哉地闲话：“孩子命名了没有？这是萧将军的第一个孙子吧？嫡子长孙，萧将军这回可要乐坏了。真是好福气啊！”
萧柏之已不敢去想象樱柠的脸色。反正已到了这个地步，事情也没法再糟了，他索性横下一条心，只专心应答：“孩子小名阿团，拙内所起。至于大名，暂时未定。前日已去信给家父报喜，现在只等着他给孩儿取名。”
“阿团阿团，团团圆圆，和睦美满。这名字起得好。”皇上赞道，递了个眼色给一旁的胡公公，令其去取赏过来，又回头对萧柏之接着道，“这么大的喜事，就叫萧将军回来一趟吧。天伦之乐，人之常情。朕要是不让他回来看孙子，只怕萧将军心里得埋怨朕不近人情了。”
“家父岂敢？陛下深仁厚泽，体恤臣工，臣代家父谢陛下恩典。”萧柏之叩头谢恩，他心里虽然忐忑，表面的功夫却还是做得滴水不漏。
这厢，胡公公按惯例取了两套金制镶宝石长命锁过来。皇上正要赏赐下去，扭头瞟到一旁默不作声的樱柠，随口说道：“萧都尉新添贵子，爱妃不恭喜他一下？”
樱柠阴着脸，冷哼一声，“何喜之有？我自己的子嗣都没着落，这种消息只会给我添堵，倒还妄想我给他道喜？想得美！”言毕，光明正大地、恶狠狠地剜了萧柏之一眼。
皇上闻言哑然失笑，也不忌讳外臣在场，伸手拧了拧樱柠的脸蛋，叹道：“你呀你！别人纵是有你这种心思，也只敢暗藏于心；哪像你，竟敢这么堂而皇之地说出口来！”
樱柠微勾唇角似笑非笑，不紧不慢地摇着执扇说道：“妾向来觉得，坦荡荡的真小人要比那道貌岸然的伪君子来得可爱一些。妾原以为，陛下跟妾一样，宁愿听逆耳的真话，也不要那些冠冕堂皇的场面话。可如今看来，陛下与别人也没什么不同，只爱听那些拌了蜜的好话。如此，今后在陛下面前，妾就只挑着陛下喜欢的话说呗。”
皇上哭笑不得，忍不住又拧了一下樱柠的脸蛋，嗔怪着说道：“说你一句，倒有一箩筐的话在等着朕。也罢也罢，朕就喜欢你这真性情。朕身边说假话的人太多了，难得有一个肯对朕说真话的。”说着，回过头来带着歉意冲萧柏之笑了笑，“萧都尉别见怪。辛婕妤被朕宠坏了，就爱耍小性子。”
萧柏之飞速地扫了樱柠一眼，心头滋味复杂难言，强笑着讷讷应了一句：“哪里哪里。辛婕妤率真磊落，只怕很多大丈夫都比不上。”
如此拍屁奉迎的话，樱柠却全然不领情，扬着脸地从鼻子里哼了一声作为回应。
皇上微蹙了眉头——耍小性子也得有个度，第一次还可以说是率真任性，可一而再再而三的，却只能是飞扬跋扈不知礼数了。可到底舍不得责骂樱柠，想了想，转头对胡公公吩咐了一句：“朕记得上回潞州进贡上来的紫玉如意还剩了一柄，你去把它取过来，一并赏了萧都尉当贺礼。”
胡公公应诺而去。萧柏之再次叩首谢恩。
皇上再不多言，准了萧柏之告退，自己起身携了樱柠的手，施施然离去。
直到此时，萧柏之方敢抬头望向樱柠。那一抹纤细的身影婀娜娉婷，在仲夏绚烂的阳光下翩跹如彩蝶，可落到此刻萧柏之的眼里，却只叫他觉得头痛无比。
清风穿林而过，夏日悠又长。
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