主考人将袍袖一挽卧于桌前，投石问路言意道：“我虽为医者，然而须眉皓然，步履维艰，必有疾病，你来为我诊脉，可察病情。”
即便老者无疾，亦是考验谙脉深浅，待马希麟将椅凳稍搬向前，于老者身前坐下，添有几分惊慌，额间漉汗少许。思书有言，身为医者应当平气，以触而知病者脉象，若气不稳，不可为患诊病。
默念须臾，心静之后，以三指缓按老者腕处。经之一按，使马希麟不信事实，竟然无脉。尺部主肾，岂非老者肾有所疑？此时，所疑已被老者参透，但见老者眉头微皱大显不悦，言道：“你我虽显微瘦，然我不及你高大，寸口三部应狭，手指分离如此之宽，安能准确诊脉？”
马希麟颜面一红，疏忽细节深表歉意，亟移手指将三指靠拢，便觉指下有脉，心愧不已，适才幸好无有断言，否则颜面尽失。经由凝神静气辨脉，仿似皮下较浅位置，只轻一按即可得之，再次按下而脉渺然，此属“浮脉”。
马希麟即欲断言，而老者径直先言道：“非也，我本显瘦，虽无表证，脉亦显浮，你再详细诊之。”
马希麟先断之时，以气判断老者脉息，至于自信，后而喜道：“先生之脉，乃是一息六至。”
主考颔首言道：“此乃基础，你再测之。”
马希麟又察脉象，此刻，指下之脉动甚为甚，无论轻重皆有脉象。于脑海中，脉经之内无此脉象，即如滑脉，又如涩脉，亦如铉脉，更似促脉，一时之间，马希麟转恐不语。老者见其额汗密落，叹而言道：“何以不得？”
马希麟逡巡不已，耳热如火，唯垂首道：“学生不才，于先生前更不敢班门弄斧，今日惭愧，学生仍是不通脉象。”
老者收手言道：“中医学者不通诊脉必是悲事，既是如此，你来为我望舌如何？”言讫，老者面向马希麟将舌伸出口外。
马希麟细研一番，内经所谓：淡红舌，薄白苔。不知此属正常，还是阳虚内寒？老者舌苔不厚，后而发黄，怎称舌胎？舌质偏紫，可是热甚津枯？绝非如此，老者望之无疾，然而舌上稍差滑腻，岂是湿浊内蕴，阳气被遏？犹非如此，岂是脾虚湿困？马希麟脑中疑惑甚多，面前现状已不知如何定义。
老者缩舌后直望马希麟，逐个为其解析：“脉细何状？”
马希麟未思便答：“脉细如线，应指明显，按之不绝。”
老者又问道：“舌色淡紫，应为何意？”
马希麟答道：“舌色淡紫，气虚寒凝。”
老者再问道：“舌形红绛，且是瘦小，望之少苔，可为何意？”
马希麟答道：“阴虚火旺。”
老者续问道：“舌态短缩，又为何解？”
马希麟答道：“寒凝经脉，热灼筋痿。”
老者最后一问：“黄苔能属何症？”
马希麟回道：“主里证，热证，颜色愈深，热度愈盛，浅黄热轻，深黄热重，焦黄热结。”
老者叹望道：“你对医理了如指掌，既是如此，为何不会医诊？你可知晓，此属医者扎实之功。”
马希麟惭愧之极，垂首不语，一旁老者劝言道：“此人已是不差，医书博学甚是扎实，诸多考生远不及他。”
主考以鼻应声，续言道：“虽是如此，只能纸上谈兵，不会治病，可谓假医者，生民何辜，不死于病，而死于医，是有此医，不如无医，学医不精，不若不学。”
定言一出，马希麟颇感震惊，面相剧变，非红非白。老者摆手对马希麟安慰道：“此并非你之过，中医本是难学易忘，你先去罢，若能过关，则会告知与你。”听闻此言，心如火焚，即后不仅失去前途，更失佳人，事至如今，但以行礼，徐朝门外挪步行去。
见马希麟出屋，待试考生蜂拥而至，围问考题连连不休，但见马希麟沮丧摇首，只字不语，羞面垂首，行至门外。纸上谈兵终无一用，马希麟欲泣无泪，心如翻江倒海，痛楚不堪，本以医者惟笔写方，尝于张府，所医之人皆是小疾，然于名医眼中，不足为奇，如若不知诊病，把脉与望舌皆未学精，背一头药方又有何用？荒废时日，更废苦劳。
门外人群熙攘，马希麟沿途而行忆想入神，不远街上，行人始于惊乱，隐闻“闲杂人等全部闪开”之令，瞬后，便觉身未站稳，飘然而出，待将衣上尘土拍尽，茫然举首而望，见一黑袍者乘于快马远驰而去，仿似雷厉风行，不解其惑，经人议论，方知此是济南府衙役。
猜测必有贼盗之事，未容回神，一队马匹急不择路，奔腾而至，将街市摊位扰作缭乱，处处皆是鸡飞狗跳狼藉之状。伫于路边，踮脚而望，为首骏驹之人虽是乔装打扮，不难见知是女儿之身，一袭黑衣英姿飒爽，手执马鞭不断挥舞，豪迈至极，故显舍我其谁之魄。民怯避之，无有遮拦。
马希麟不由与张黛滢作以比较，此女衣裹曼妙，躯体已胜张黛滢，料想如此娇姿必是常策之果，目居女容，外柔内刚，时下依是男尊女卑，竟有横行之女。然于此刻，不知哪家孩童滞于路中，吓痴一般不得动弹，马希麟未经所思，健步上前将孩童揽入怀中。快马奔驰而来，势如破竹，欲要逃回已是不能，临迎凶难，但以搂护孩童紧闭双目，祈盼无灾。
马上女子警望前方，陆前蹲一襕生，眼见已是触及之下，迫于眉睫切紧勒缰，驰马长啸，二蹄高举，实实落于马希麟与孩童前尺处。女子侧目鄙望背影，心中怒极，大骂道：“愚昧无识儒夫，胆敢阻拦本姑娘去路？”
马希麟紧闭双目抱护童男，本意必为驰马纵横，谁知但闻啸鸣，未感肢体有伤，稍复睁目环顾，速引孩童躲至路边，小儿之母接过孩童抚触不止，焦灼万分，不忍哭泣，严饬孩童以后不可妄行。见孩童平安，马希麟尚感心慰，那孩童之母方欲答谢，清脆鞭响近身而起，有人大骂：“无识匹夫，拦住我家姑娘去路，连个说法也不给，且这般无视我等，可欲逃走？”
闻于此言，马希麟反顾女子，但见身旁随有数名侍卫，无不凶神恶煞。马希麟虽是为人刚正，然而，心中犹存少怯，所谓人于屋檐下，不得不低头，遽礼言道：“适才，路中有一童子为尊驹所惊，在下见状紧急，不得不上前搭救，诚无遮路之心。”
马希麟虽是低头言语，然而，顾望女子妆容甚是美艳，英姿不失女尊之气，与张黛滢比及而不减半，然是马希麟心中已不容人，只因此女蛮横霸道，孤傲清冷彷如与生俱来，街市百姓并无好感，且是由心生恶。
随身侍卫骄横欲怒，然被此女举鞭阻止，侧身下马行至前来，以策尾擎起马希麟下颔，不想力道不比寻常，轻轻一举便迫马希麟不禁平望，女子见其英容不在差处，凝视须臾，回神诘问。
马希麟不愿直视女子，适于委婉求全，然于威胁之下反而强起，虽不应答，傲骨侧漏，君子岂为娇蛮女辈俯首谢理？侍卫见此情形更是凶狠，誓要教训马希麟一番。马希麟毫无惧色，厉声反驳：“不顾街市百姓安危，肆意驰骋马匹，若非拦阻，那童子早为庞驹踏成肉泥，你等眼中可有王法？”
侍卫闻声，大笑不止，敬酒不吃且胆大包天，将其围困欲要动手，侍卫言道：“也不打听打听，整个济南，我家姑娘便是王法。”
众民见事不妙，早已远远避之，适才为马希麟所救之童与其之母亦不知去向。光天化日之下，而无一人助于马希麟，今日之事，非死即残，马希麟虽厌恶地头蛇、恶中霸，然是孤身一人不能与之抗衡。
为难之际，忽见一人解围，定睛一望，原是张府管家。此市纷纷劣闻早经诸生之口传至张府，张府虽与马希麟绝情，然则张黛滢放心不下，自知侍卫不同寻常之士，传言于济南内杀人易如反掌，今日更是凶多吉少，焉能视死不救？不容多虑，乃亟命管家备上钱财来此解围，管家冲入人群后，点头哈腰向女子问好。
此时，女子语气缓和，徐徐言道：“此莫不是张府管家，张府可是名士府邸，何故屈尊为此人讨饶？”
管家言道：“姑娘有所不知，此人并非济南人士，然是与我有缘，尝作我家老爷门生，不知姑娘威名，冒失尊驾，请看于我家老爷情面饶他一次，我家老爷略备薄礼，聊表心意。”
此女子吃软不吃硬，收了钱财，已释方才野性，复乘骐骥，扬鞭直指马希麟，声清而如银铃：“小子，今日我且放过你，你姓甚名谁？”
马希麟虽存心怯，因女子羞辱而倍感不快，本不答其所问，身旁管家见状慌忙拽其衣袖，马希麟望数名侍卫依旧凶神，不免冷哼一声，口轻生硬道出三个字：“马希麟。”女子直视良久，口中默念数次，而后，手中马鞭一扬，鞭声划破街市，扬长而去。;
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