新婚不久，大清王朝精兵简政，面目全非，果然应了徐忧宝那亡国之言。马希麟所居之处似与时世隔绝，国中大事连连，天崩地坼，多人浑然不知，唯有终日阅览群书，再行大志。
光绪三十四年，光绪帝于中南海瀛台涵元殿逝世，宫廷之御医屈桂庭有言：光绪三十四年十月十八日，最后一次进宫为光绪诊病时，发现光绪本有好转，不久突然恶化，于床榻上乱滚不止，大叫肚疼，三日以后便去世了。后而多有流言，质疑光绪之死，乃是有人毒杀。
然而慈禧则是次日下午于仪銮殿命归西天。先前，慈禧素日奢侈，每餐皆需百肴，祝寿酒席丰盛之极，名贵菜肴难以复加。后而有言，慈禧食了污染之物而染痢疾，腹泻七日依是不止，为能与慈禧止泻，太医以**加量而医，终未止泻，反而更重，使之变得骨瘦如柴，又有七日之久，慈禧自感头晕目眩，最终，体力不支，命丧黄泉。后而多有概述，慈禧亦是死于剧毒。
宣统二年，霍元甲由农劲荪等武术界同仁协助，于上海创办精武体育会。日本柔道会长率十余名技击高手，与霍元甲较艺，皆败于霍元甲手下。日本人奉以酒筵，席间见霍元甲呛咳，举荐日医为他医治，不治而亡，霍元甲一生坦直，享年四十二载，同是死于中毒。
宣统三年之际，马希麟方知惊人之讯，悲叹大清之制令人惋惜。因帝国主义侵略进一步加深，同年爆发辛亥革命，目的是为推翻清朝专制统治，挽救民族危亡，争取国家独立、民主与富强，此次革命，致使长达两千年君主专制制度结束。
江山易主对于百姓而言，实质未尝有变，新成立政府名为中华民国，然有太多人士不知何意，久居村落，村中里长改称村长，职称虽变而任职者未改。马希麟每日闲时研读医书，天下大事不再闻问，登门求医者络绎不绝。又三年之久，李氏生下一胖小子，马希麟心里高兴，请孙德升来此赐名，孙德升倍感荣幸，可知此子将来又是名医，若能取名，将来亦是颜面有光，村内蓬荜增辉。
孙德升磨合数日，按“世志而希近”辈谱，则以马近贵为名。大意是指命数易得贵人扶持，有大福之命，后而朋友多是富贵之人。恰逢本年，山东刮起瘟疫，一人得病而染一家，轻者十生八九，重者十存一二。山东一带尽生此瘟，马希麟所在村内，有一林姓年轻之人乃是第一死者，而两日后，林氏之妻亦是离世归天。
村中百姓诚惶诚恐，自孙德升行至马希麟屋内时已是噤若寒蝉，以一大块湿布紧捂口鼻，但露双目四处观望。孙德升言道：“先生，如今山东一带瘟疫四起，此事大凶，依先生之见该如何是好？”
良久，马希麟未言，孙德升拿下湿布，面露恐惧继续言道：“村中死了两人，瘟疫不断扩张，先生能否制出方子控制瘟疫？”
于此之时，有一村民速来告知马希麟，传言有一偏方可抵瘟疫，马希麟问何偏方，见那人将一张纸递来，是一咒符，而后，那人直将咒符贴于马希麟屋门之上，劝言道：“此次瘟疫是天降大灾，此符可止瘟疫，千万不可揭下，村中百姓尽已贴遍，相信不久瘟疫便会消去。”
待那人离去，马希麟笑颜道：“诚是妖言惑众蛊惑人心，亦不知出自谁家手笔，瘟疫当属急性染病，乃是病毒，虽是凶残而令人触目惊心，然若不以药物医治，怎将瘟疫去除？我尝以方而平山东瘟疫，此事震惊京城百官，然是瘟疫屡屡不同，实是伤思。”
四日之后，孙德升患上瘟疫，连饮七碗清水不见有效，但卧睡榻不能起身，面色无光如死人一般苍白，见马希麟而至，猛抓马希麟衣衫颤言道：“先生，我命休矣，村中百姓染病连连，实是天灭我村，我孙德升无能为力，唯托重望于先生。”
马希麟未曾答言，取脉而察，翻阅诸多医术，始终未遇良方。自古以来，瘟疫实是难治，春风之时最易传播，然而，病魔之险恶与猖獗，每每正邪之战终被人类躲避与毁灭，所谓魔高一尺，道高一丈，医者首当其冲，抗疫名医辈出。东汉神医张仲景以治疗伤寒病著名，其中，经典著作《伤寒论》中，述有多种传染性疾病与不同时期治疗之法，书中药方沿用至今，灵活多变辩证施治之法，已是奠定中医临床实践基石。
数日已过，孙德升未愈亦未死去，全身无力，竟破口大骂。而后，村中百姓连续染有疫病，马希麟心中急切，夜夜不眠，苦心孤诣，挑灯悉心研制药方，李氏多次梦中惊醒，见其目显血丝，遂以外衣披肩与他共同研制。马希麟长叹言道：“村中百姓连连病故，我身为医者，殚精竭虑而一筹莫展，不能尽责，难称医者，但望一劳永逸，不受瘟疫所染。”
李氏轻声言道：“自古至今未尝有不治之症，而不见有医法，若能诚心精研，希麟必有所成，然是医者亦需康健体魄，研方更需一张一弛，休养生息，不可废寝忘食，劳累而为。”
二日，济南传来讯息，欲集省内诸多医者共同研讨抗疫之方，马希麟亦列被邀之内。然而忧于尚未能解，临行之前不忘看望孙德升，此时，孙德升消瘦不比寻常，见马希麟来此，虚力言道：“先生来此，为何不带湿巾，若染此疾如何医治？”
马希麟忧心道：“村长切莫多言，阎王要民三更死，我保良民过此关，村长且安心养疾，济南招揽众医共同研方，我料此去必有奇法。”
孙德升已然颓废，数日以来但将自己隔离起来，不见任何一人，马希麟毫不顾忌与他告别，心中甚是感动，不禁愤愤而言：“实在无方，可将我烧之，勿将疫病染与他人。”
马希麟轻拍其肩，言道：“村长如此大悲，村民于心何忍，但以三日之久我便回还。”
时下，马希麟研制之方仅是半成品，虽不能除，但可控制瘟疫，待备干粮后随人驾车而行。事过境迁，济南大改模样，满城尽是国军，清政侍卫不见踪影，衙门改称国民警局。此至济南本以能见赵芸暧，然而赵府早已不在，经询而知，大清之覆灭已令官员尽散，杳无音信。
山东诸多医者集于一所医院内，医院乃是国军所设，院内不仅诸多中医，亦有西方医士，更有滥竽充数之商客，人人之间纷纷行礼，大放厥词。本地有一医者名为粱清安，登州有一医者名为吴均龙，此二者自恃医术超群，对人言语略带鄙夷，于此人当中，凡是有些名头者皆会自称神医。马希麟自来此处，于众中不表言谈，有人认他出来，急忙作揖：“马神医于医学中出类拔萃，久仰久仰。”
又有一人言道：“名医本是屈指可数，尝闻马神医高明奇法，堪比岐黄之术，令人观赞，贤德仁厚多施济民之事，我等早有钦佩，今日识得马神医这般人物，实是今生荣幸。”
马希麟自谦道：“我不敢称作神医，但以医术救济黎民，今日来此，乃是与诸位医者共同探讨应如何控制瘟疫一事。”一时之间，众人不语，那自称神医者方有醒悟，此次至此目的并非夸谈。
主持本次会晤者是一古稀之人，名为郝云寿，此人尝年行于山东各地，为人耿直，与医者吴瑭厚交。公元一七八三年，同走京师，佣书《四库全书》馆得以大量医典，资历甚老。不见其人，但闻其声已知此人年岁甚高，郝云寿言道：“诸位医友幸会，此次会晤，欲与诸位探讨省内瘟疫盛行一事，家中父老无不忧心，还望诸位高医集思广益，竭力而策。”
粱清安隐约其辞，言道：“诸位皆是省内名医，疑难病症无所不通，据我所知，瘟疫乃是大流行病，按照中医五运六气理论，于五运六气特殊之年份或因某运不及，刚好与司天之气相矛盾时便会爆发瘟疫。”
但闻废言废语，不见有何治法，马希麟抢言道：“我已研制抵御瘟疫之方，但因初见瘟疫，无时深察，抗疫效果仅属一般。”
此言既出，在座之人唏嘘不已，粱清安笑面而至，言道：“马神医，你所秘制之方，不知是哪路药材？”
马希麟方语出一味“川贝”，登州吴均龙断其续言：“川贝有止咳、化痰、平喘之效，未尝有闻可治瘟疫，瘟疫乃是天降大灾，岂会如此简单？马神医，我言此方恐有不妥。”
吴均龙所言是因认定此方无效。自瘟起之时，在座之人皆是无方可治，到头来皆束手无策，参与此次会晤乃是见识真正神医，对于发言，众医皆是连连点头，不表自见。然少数医者闻马希麟所研之方，自吹自擂，自表观点，后有群而攻之。
此时，郝云寿捋须言道：“诸位肃静，马神医年纪尚轻，对此次瘟疫了解不足，应当被人理解，偏颇乃是情有可原，老夫与在座诸医历经数次瘟疫，而不见有治瘟之人，皆以不出家门而避瘟疫。”言于此处，此人止语。
粱清安为能使人识己，续言道：“我见此次瘟疫多是贫者之疾，不见富人患病，料想必是与体质有关，不妨制一剂强身之方，以人参、鹿茸、龟甲之大补药材补充体质，正气足而邪不侵。”
对于此言，众人纷纷赞同，连称粱清安乃是有见之人。马希麟虽是心生怒火，然而面带笑容，言道：“既然粱神医对此次瘟疫颇有见解，我有一问，欲将请教。”
粱清安一副不屑模样，言道：“不敢言教，马神医但言无妨。”
马希麟言道：“适才有言，此次瘟疫多是贫穷之人，试问，穷人将以何物换取人参、鹿茸、龟甲等名贵药材？莫不是梁神医爱于济贫，家资甚厚，愿助全省贫困百姓以能健体，若诚如此，我且不便阻拦，以此法驱除瘟疫再好不过，但恐最后乐于施财而不见病因。”
粱清安言道：“依马神医之见，恐是不愈此疾，你我虽为医者，怎能阎王手中抢人？”
马希麟环顾四周，一语破的，言道：“身为医者，行医救人乃是天职，我平生最见不得自身医者，因为钱财置患而不顾，名贵药材当属强身健体，然以此而对贫民牵强附会，此乃无耻无德之人，怎可称医者？”
粱清安脸色剧变，心中恨骂拆穿目的，不禁狠瞪马希麟。此时，郝云寿故作调解，尽能使人见他和蔼：“马神医且听我一言，治病终有回天乏术之时，若是医者皆有神方妙药，可见世人尽有不死之法。”
但觉粱清安医术平平，马希麟已不再称他神医，言道：“此言不差，然是粱先生所言之方，纵使百姓一生积蓄亦是买它不得，此次瘟疫多患贫户，虽得此方，能有何用？”
粱清安心中大怒，若非人多场面，料想早已动手，此时，但可忍耐言道：“马先生此言差矣，穷人亦非草木，且连诊金无以复加，既是无钱治病之人，我等又何必枉费心机？医者亦是人，并非那救苦救难之神仙。”
言于此时，马希麟问道：“不知在座诸位，可与粱先生所见相同？”
在座之人虽不认同粱清安所言，但于乱世之中皆愿图个逍遥，来此之人皆有医馆，注重经营，若以贵药而息瘟疫，经营利润大有可图，对于马希麟一问，尽显沉默，不言不语。
马希麟心已寒凉，不想参此商人会晤竟是唇枪舌剑，悔之无及，梁清安本想再言，然而马希麟忽是拍案而起，喧宾夺主怒声道：“凡是大医治病必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦，若有疾厄来求救者，应不问贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想，亦不瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命，见彼苦恼，若已有之，深心凄怆，勿避险峻，昼夜寒暑，**疲劳，一心赴救，无作工夫形迹之心，如此，可为苍生大医，反此，则是含灵巨贼。既然诸位医者皆有此意，便是混为一谈，道不同不相为谋，希麟就此告辞。”此次离席而去后，马希麟心念孙德升未愈，不禁更感焦急。;
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