一路行来，瞧见已有许多花草发了芽，竹子也已冒出小小的竹笋；大树上掉落枯黄的叶片，枝上满见新芽，正是春季脚步渐近之象。
还未走得上数里，便遇雨点如注，虽不甚大，却是绵绵密密的。人眼望去，天地间如像挂了一张巨大的珠帘，雨珠争先恐后地砸落人间。
这雨如似下在熊志契的心里，徒有令他愈增烦愁及孤凉之感，迫切要找个地方避避雨，放眼四顾，近遭并无一处适合的所在。不得不加速脚步，立觉雨点泼在身上，感到脸部、后颈等处都会发疼，便因他时下奔驰逾电，刮起阵阵疾风，雨点一旦沾上身体，当无不疼的道理。
好不容易找着一间山神庙，不管如何残旧破烂，总是能躲一躲雨水淋身。进去庙里一看，各处积满灰尘蛛丝，阵阵霉味触鼻，连神像也不晓得给弄到哪儿去了，不禁来声长叹，摇了摇头。
走到窗口，望了望天，自言自语道：“看来这雨还是有得下的，不如先睡上一觉，待天晴后再赶路也不为迟。”他元能有成，稍一运使，身上湿气便能尽化于无形，就连背负的包袱也一样。
环顾四周，光有那张神台可做睡床，该处瓦穿漏水，只好把神台推至东边墙处。解开包袱，拿出草纸草草抹净污秽，身子一躺上去后，把包袱连剑搁在身旁。
他仰躺着，双掌叠起当作枕头，望着庙顶上的朽梁霉瓦，心儿思若走马，难以宁神。睡得久了，欲想转一转身，斗觉身下发虚，喀喇声中，神台因腐朽受压而塌烂，连人都跌在地上。幸好他身负太极玄劲，险况一起、玄劲即时反应，倒不致摔痛负伤了。
这一刻，突觉凄从中来，那句“在家千日好，出门半步难”的话不住地浮荡于脑海。山上虽然过得清贫，也还有一张好床、三餐不愁，诸般杂活不必挂心，可眼下呢，连找张床来睡个懒觉都不成，感触至深！
拾起长剑和包袱，走出门来坐在槛上，倚靠着门框，赏玩雨景。雨势并不见大，绵绵细雨，似千万条银丝，从高空中飘落在地，冒着一个个泡沫；滴落在树叶上，则会相应地发出“哒哒”的响声，就像春的脚步那样从容、轻快；远处的景物各都披上一层若有若无的薄纱，看来模糊不清。
浑浑沌沌中，他睡着了。
弄不明过了多久，感觉强光扎眼，睁眼来看，雨停了、云散了，一轮骄阳悬挂在高空，已是午时之末了，四周则是湿漉漉的。久违的阳光洒照大地，温暖着刚刚吐绿的树木花草，也温暖着他那无限愁懑的心。
想不到自己竟然斜倚着门框睡了将近一个时辰，感觉身僵臀酸当不待言，揉揉眼、伸伸腰，站起来舒展好了筋骨，才把长剑和包袱系在后背。抬头望一望日，仔细地忖度出东北方位，再度出发。
*****
雨水把大地沐浴了一遍，处处洁净，处处清新，散发着叫人迷醉的泥土气息。赶上官道，路人颇多，来来往往，各有忙活。
眼瞧着络绎来往的生人，熊志契不免心胆发窘，恍惚间觉得每个人都在注目着他、指摘谩笑着他，浑身满是不自在。俯首前行，好几回险些撞上车子、担子之类的物事，少不免被人愤说几句；再与一莽汉相撞个满怀，更招来一顿口沫横飞的臭骂。
当然，熊志契自不会跟那莽汉一般见识，就任由他骂去吧，而且还连连自责赔礼。快跑而前，仍能听见那莽汉在后面的叫骂声，脸色更见赧红。
到及一处路口，这儿摆满多担摊儿，全是卖杂食的。
熊志契感到肚腹虚空，虽是满肚子委屈之气，可也不能治得了饥饿，走了上去，光顾一摊“秦记甜品”，喝下一碗芝麻浆糊、一碗花生莲子羹，再喝了碗水，才填饱了五脏庙。另从近邻的饼摊买了两张葱花饼，放入包袱里。
会了帐，问那摊主道：“老丈，劳驾了，借问一声，左边这条小径可以通往前面的廛市么？”
那摊主打量了他一眼，答道：“那倒是可以的，不过需要多走些路。还有，小径那儿林深叶茂，里面可能会有强盗，被抢了尚可说是破财挡灾，万一伤了性命，便就冤得透了。”
对于熊志契来说，莫说寻常的盗匪不足为惧，就是凶鬼恶魔也能斩尽杀绝，偏生就怕了这些带着“异常”眼光的生人，心念一决，走定了小径。跟那摊主称了谢，走前几丈，遂穿入小径而去。
那摊主并没喊住他，而是从嘴角逸出一丝淡淡的微笑，颇具耐人寻味的意思。
小径之中桉树参天，常年碧绿，绵延数里之遥。枝叶繁茂，攒攒簇簇，哪怕是夏季暴日肆虐，光线也是射不进来多少，正因此故，内里长年阴暗潮湿，生人少来，唯有鸟雀在该处栖居游戏。
不久前刚刚下过雨，洗得叶片加倍翠绿鲜艳，水滴点点掉落在林内的熊志契头上。更见草丛处处，经过水滴的滋润，生息更见活泼；草丛里还开放有一簇簇小蓝花，不识其名，只见开得那么艳、那么多。
正走之际，陡听有个女子声音叫道：“有没人来啊？救命哪！救命哪！”随着她的叫声起处，惊起数只栖居林内的小麻雀，啾啾声中，飞进另一厢的树丛内。
熊志契初闻那女子呼叫救命，心中火急，便欲飞奔过去营救；但只一动身，立觉有疑，细辨那呼叫声竟无丝毫紧迫、哀慌的味道，便与平常讲话无有差异。不由得想，会不会被那摊主不幸言中，是那些强盗匪徒存心布设的陷阱？
运动玄劲，细细倾听，除了那女子声声“救命”之外，再无别的人声。然他仍未敢稍存大意，没有急抢近去，却是双足一蹿，一飞冲天高出桉树林；落下时双足立稳在树上，确定刚才呼叫声来处、寻准要落脚的位置，趋身如电，既轻巧又静声地立在另一棵树顶上，而这棵树正是那女子发音呼救之处。
他慢慢溜下树顶，蹲身于一根树枝上，提足澎湃涌荡的玄劲，神目如炬，俯瞰着下面，看到一位全身缟素的女子被牛皮索绑稳在树干上。
确定周遭景况并无险情，当即跃身跳下，瞧清那女子乃少妇装束，容貌娇媚，特别是那双剪水瞳仁，一眨动之间几乎都能将异性男子的魂儿活生生给勾走了，芳龄约莫二十五、六岁。
那少妇倒被他此举吓了一跳，又怕又气地道：“你是谁？干什么躲在树上跳下来吓唬人家？”
熊志契见她误会，忙解释道：“你千万不可误会，我姓熊，并非故意要来吓唬你，我是要来救你的。”
那少妇挑他一眼，问道：“可没骗我？”
熊志契道：“当然没有！嗯，是谁捉你来缚在这儿的？那些人去哪了？”
那少妇道：“今天早晨，我同相公正在这树林外边的小桥上漫步，不知不觉中后颈被人击了一记，当场晕迷。醒来后便是这一状况，相公也不见了，呜呜……捉我来的是三个铁塔身躯的壮汉，个个肌肉盘结，凶恶得很，这一会儿倒不知他们死去哪里了，或许又去干那伤天害理的事。”
熊志契急问道：“那三个恶棍可没对你怎么样吧？”
那少妇俏眸一瞪，撅撅嘴道：“还说没怎样呢。他们掳我来到这一鬼地方，受惊之余，又绑住了我，累得我受尽雨淋的苦楚。还有啊，他们抢走了我的耳环、项琏、戒指，每一样都价值不菲的，真是天杀的！后来又说……又说我生得花朵般人才，害苦了你们这些大男人，真想划残我的脸蛋。唠唠叨叨了一大阵，他们才走开，到了现在仍不见回转。”
熊志契大松口气，自然而然地道：“这样还好！”
那少妇听进此话，难忍着气道：“还说还好呢，他们已欺负我到了这等份上，仍嫌不够吗？”
熊志契暗想：“大凡妇道人家，无不把贞操名节看得重比性命，那三个劫匪没污染你的清白，总算没有坏得透顶。只不过此话不好意思明讲，只能忍了。”同时，他心底感到老大别扭，究竟是何缘由，连他自己也谈不出个大概来，乃道：“我帮你先把牛皮索扯了。”
走近前去，右手拇食二指拈住绑她上体的牛皮索，真劲到处，无坚不摧，扯断了随手扔在地上。
那少妇看在眼中，钦叹不止，道：“你真了得！牛皮索本就蛮韧的，再经雨水浸淋，湿后加倍坚韧，而你则指利如刃，轻轻一扯便能断了，犹比拉扯粉丝线条那样简单，这份神功委实令人佩服。”
熊志契谦道：“见笑了。”讲话同时，照样扯去绑她下体的牛皮索，一般的举重若轻，游刃有余。
可能是那少妇遭受束绑久了，四肢不仁，血脉不畅，刚刚想动一下身子，登觉脚下一阵虚浮，一个失了重心，便即侧摔下去。
熊志契正在近旁，右手一伸，适时拉住她的摔势。
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