一闻向日昶说这茶是用蛇胆泡开的，旋听韦护失声惶叫“哎哟“，猛感腹内翻滚，喉头剧痒，狂呕难禁，差不多将那杯回味茶统统呕干吐净，全都撒到桌上。看着桌面茶水凌乱不堪，他也自觉怪不好意思的，既真诚又忸怩地向向日昶告罪。
向日昶挥手道：“都是自家兄弟，犯得着诸多拘谨吗？”讲完，起身去拿抹布。
熊志契同感阵阵恶心，然他万不能直接呕出来，自个儿硬忍着，潜运玄劲，导引恶气至丹田，进而噬化于无影。葛水痕倒是喝得极对口味，入口初感胜臭苦涩，略加品味，那便苦果回甘，舌底滋津。
向日昶拿条抹布回坐桌边，把手上所端的一碟黑皮瓜子搁于桌上，后用抹布拭净遭茶水吐湿的那块桌面，再将抹布放到己身前面，说道：“此碟瓜子乃用蛇胆伴炒的，不止美味爽口，并且利于养目，三位大可尝尝。”
韦护听闻这些瓜子是用蛇胆炒的，无须赘言，那是决然不吃的。葛水痕恰是相反，嗑下十几粒瓜子，再伴啜一杯回味茶，还蛮痛快写意的。熊志契心情矛盾，不便不吃，唯有轻嗑缓啖，像此而为，一个时辰也吃不上一碟瓜子。
向日昶提壶给熊、韦二人斟满茶水，道：“讲句丢人的话，我隐栖于此等深山荒谷之中，好比坐井观天，没识得几个大人物。幸蒙三位大驾光临，着实给敝谷增光添华不浅啊！”
熊志契道：“切勿这么说法，你是品性高尚，视世间名利等同尘土，清风崇节，教人折服。再说，我等能算哪门子的大人物，冒失进谷，添乱滋扰倒是有的。”
向日昶笑着道：“你太客气了！熊师兄，请恕我道句单刀直进的话，三位不惮山长水远、奔马劳顿地赶来敝谷，想必是有何要事前来会商吧？”
熊志契点点头道：“正如你所料。”
葛水痕询道：“请问向兄弟，可有收到龚掌门的法牍？”
向日昶道：“有的！”
韦护随问道：“你奉不奉龚掌门的法牍行事？”
向日昶壮声而道：“龚掌门德劭威重，人所共仰，举凡是不悖天理道义的事，在下坚定谨奉其法牍不误！”
熊志契弄明其心迹，遂将来意尽诉出来。
不想向日昶只一沉吟，摇着头便道：“熊师兄，望你恕罪，有关你这件欲合众人之力谋擒大奸恶鳌拜的事上，小弟可就帮不上忙了。”
熊志契一呆，急问道：“为什么？你不愿出力相助么？”
向日昶眼中精光爆盛，朗声提调道：“满清鞑子霸占我大汉山河，汉满两族势不两立，我虽不闻外事，但也对满虏仇恨不泯，一心盼望能为驱逐胡虏、光我汉家社稷尽一份心力，焉能自我折志掺入到满虏自窝里的勾心斗角等事？”
这席话固然讲得隐晦婉转，无有明指熊志契之辈背国为仇敌卖命办事，然而呼之欲出的辞意，谁不明白？
葛水痕大大不见得会苟同此话，微愠道：“什么？你……你居然暗讽我们是大汉奸、卖国求荣的贼子，忒也武断了，岂有此理！熊师兄可是衔遵龚掌门法牍行事的，按你说法，大汉奸中岂不是还要饶上龚掌门？你倒到外头去说说看，会有几人相信，不遭唾骂口水淹灭了你才怪，岂有此理，实乃岂有此理！”气呼呼地喘着。
韦护也道：“向师兄，你的话是说错了，连我也帮你不上。决非我假装清高自诩，功名富贵在我眼中看来也不算什么，此番我选择跟随熊师兄出来，一者是崇敬龚掌门和熊师兄，二者是祈遂父母悬盼，三者也想诛灭残害大众汉民的元凶巨憝鳌拜。”
熊志契道：“韦兄弟言之甚对。方今皇帝虽是满裔，年庚固稚，然而广学博知，仁厚礼贤，我诚信得过，他准定能当个好皇帝！亲政以来，他即拟拓展宏图，溥施仁政，怎奈大权奸鳌拜一味揽奸阻梗，使得他难腾手脚遂展心志。基于此因，必须义无反顾地除掉巨凶，由他独柄大政实权，在不久的将来，天下一定雍熙富足。何谓天下太平，不外乎是老百姓能吃饱、能穿暖，此节才是本、才是根，到底是满人或汉人主宰神器又有何等重要呢？”
韦护听到动心处，欢声而道：“向师兄，我韦护的话你可以不听，但是熊师兄的话则须听，并要从之的。”
向日昶心里的家国之恨、民族之仇忒深，虽闻熊志契所言亦非没有道理，然要他在旦夕之间彻底更改成见，则非易事，特别不好委决，抓抓耳根嗫嚅着道：“这……这个……”
葛水痕不耐烦道：“向兄弟，咱们皆是江湖好儿男，谈话素来讲究爽快，答应就答应，不答应就是不答应，一言可断，何须婆婆妈妈地踌躇无止？”
熊志契又劝道：“向兄弟，我了解你是个有抱负有正义的英雄豪杰，尽管你很痛恨满洲旗人，惟请你慈念着天下苍生身家性命安危的情面上，与我们一道合力剪灭鳌拜，使得海晏河清。届时你若不受满清俸禄，大可重回这儿再过隐逸生活。”
向日昶琢磨停当，心意已决，再无丝毫羁绊，于是道：“好，小弟听凭熊师兄的驱策便是了！”
他才松口应允，恰见向日妍周身泥污地步进屋来，手中还操着那根长棍，说道：“哥，外面活儿干完了，各类宝贝全都赶回窝里。”
向日昶一点头道：“小妹，你且不忙着憩息，先去换衣盥洗完后，弄上几味精美小菜来，为兄的要和熊师兄他们把盏言欢。”
葛水痕舔舔嘴边，急着道：“向兄弟，既然你要请客了，我也不好和你诸多见外。听说蛇儿最补了，蛇肉能强壮神经、蛇胆能清肝明目，我倒蛮想尝尝！”
此话飘入韦护耳内，使他登感寒意狂涛急涌，慌慌张张地道：“向师兄，请恕我老实人讲老实话，不跟你诸多转弯抹角，你的这顿蛇肉宴我还是不敢有所叨扰，不如就免了吧。”
熊志契对于进食蛇肉同样胃有所恶，“违心”借辞道：“向兄弟，时间紧迫，像此设宴接风洗尘的俗套可就免了吧。倘若你再无别的琐务缠身，咱们现在就即动身启程，未知你意下怎样？”
向日昶道：“当然可以。熊师兄，你们三位少待，容我去到后山把我坐骑牵来，再行上路。”替他们三人的茶杯倒满了，起身走出，其妹尾蹑出屋。
一到外面，不等向日妍张口开询，向日昶乃将自己想要离谷一事与她说了。
向日妍得悉此事，心头一片茫然，隔了老久，幽幽问道：“哥，你真的非去不可吗？”
向日昶有力地点一点头。
向日妍急得泪水在眼眶中滚来滚去，挽紧他胳膊轻哽着道：“你……你不要走了成不成？咱兄妹俩在谷中也住了这么多年，你……你干嘛非得要走呢？留下我孤孤单单的，我很害怕，假使你真要离谷去了，我会加倍的想你、舍不得你！哥，你……你也会万分舍不得我吧？”
向日昶爱怜横溢地凝望着她的丑脸，举指替她拭去泪水，说道：“这还用多问吗？自打爹娘双双撒手人寰以后，就只咱兄妹俩相互依靠共度日子，终生不渝的同胞情谊，你以为哥哥我真的要狠心出谷去吗？好妹子，你也不希望看着我一辈子龟缩在此荒山幽谷里吧？趁着这个机会，先让哥哥出去闯闯，闯出名堂来了，定然返归谷中。所以说，嗣后一段日子，就由你独自牧放这些宝贝蛇儿，好生看护着神龙谷，等候哥哥我回来！”
向日妍被他说服，纵然自己有千百分舍不得，但也很难启齿相劝，一路走向后山，自想心事，阒然无语。向日昶同样情绪波动，此时此刻也不懂得该交谈些什么才好，干脆也装作哑巴不发一声。
不多时，到及后山，当地更见层峦叠嶂，高低起伏，山上绿树成荫，蔚然美丽。山下是一大片草地，野草森森，随风袅袅摇靡，正见一匹高头大马在那嚼草。那马儿除了鬃毛、马尾、马蹄是浅黄的外，通体尽是灰白一色，鞍具、马蹬、辔头等亦已挂上齐备。
向日昶撮唇作哨，哨音传远，那马儿当即抬首欢嘶，掉转马头，奋蹄生风跑来，顷刻之间经至跟前。身体紧挨向日昶，舌头舔舐其妹脸蛋，十分亲热。
向日妍给它舔得脸蛋麻痒痒的，不禁咯咯娇笑，多少亦能冲淡她内心的愁懑情思，爱抚着马颈道：“小雄乖，我哥要离谷奔远门，你须得在路上尽心伴着他。若是你敢不听话专门捣蛋，我兄妹俩可不拿你当朋友了。”
其马正是名唤小雄。听了向日妍的话后，便即长嘶一声，像是明白了她的嘱咐一样。
向日昶瞧进眼底，哑然一笑，不着马蹬，飞身直接跃上马背，轻巧灵活，确然了得。
谁想小雄陡然间会来那么一下长鸣，迅即人立起来，一个蹦蹶跳，势头遒劲，竟把向日昶颠下鞍具来。幸亏他身怀千丝缠蛇手的神艺，玄劲一动，身体滑溜翻弹直如灵蛇，衣裳初沾地面，即刻借势弹跳起来，定身立稳。
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