那公子两臂软绵绵地垂在身侧，额面渗汗，强忍着臂骨炙烧的剧痛，颇觉吃力道：“你这臭小子好不大胆，竟敢把本公子也打伤了，你可知本公子是什么来头？”
熊志契目射逼人神光，坚定地道：“不知亦不想知。”
一名随从较为强悍，且善于阿谀讨好，拿捏的时候无不恰到好处，趁这时壮大调门道：“你们两人洗耳听仔细了，我家少爷正乃福建平南王的世子，大号上之下信。”
这半年多来，熊志契亦有亲身赴南方各省去走过一遭，有关平南王尚可喜一藩的恶行劣迹、茶毒良善等多少都有些了解，这教他由心坎上加倍憎恨这位平南王世子。
建宁厘清像此粗胚浪行的公子，竟会是镇守闽省尚藩的世子，惊讶之余亦有几分怀疑，直接就道：“要真是福建尚藩的世子，行事怎会如许……如许胡闹、如许无法无天？”
那随从大咧咧地道：“你还不信？难道这还能假得了的？识相的，就尽快替我家世子接上臂骨，或者世子他大人有大量，可以从轻见罚。”
斗听有人忿忿道：“好个狗奴才，如何容得你在此肆放厥词！你家世子是尚之信又怎地，又有什么值得夸耀的？还不是驽骀匹夫一个？”
众目看去，尚之信一方的人均不认识说话者是谁，熊志契及建宁则认得是苏昌。瞧着他脸上红潮未褪，可也已能挺腰站直，看来醉意怕是解了。那老板和两名伙计站则在门口处。
熊志契喜问道：“苏兄，你还好吧？”
苏昌含笑着道：“劳你挂虑了，我还好，只是叫这些不是人的东西给吵着了吧。”
尚之信愤而詈骂道：“你个妈巴羔子，是哪里钻出来的野东西？居然有胆招惹上本公子，活得腻了是不？你是靠了谁的势头？”
苏昌眯着俊目斜瞅着他，冷冰冰回应道：“我不屑与你多扯费话，只讲一句，听完过后，希望你带着一班狗奴才速速滚离远远的，以免在此丢人现眼。”
这当儿，尚之信臂骨的痛楚愈甚，闻及苏昌如刀般的言语，似乎觉得臂骨更增了痛，心里头越加怒难抑禁，凶斥道：“呸，放你娘的臭狗屁。”
苏昌右掌撑开放在鼻端扇了几扇，似模似样地道：“好臭，好臭。”该话一打，反倒回骂尚之信是在大放狗屁。
尚之信苦忍臂骨创痛，也已够他这纨绔子弟受的了，可没多余的心神跟苏昌逞巧斗嘴，圆圆在大眼狠瞪着对方，咬牙道；“你究竟想说什么话来着？”
苏昌轻蔑道：“你肯听了吗？那你拉大双耳听进肚里去。你既身为尚藩世子，此趟进京面圣，美其名是居京供职，实则上乃是被扣作人质，处境危如朝露，旦夕难保。而你却有胆罔顾国宪，横作威福，假如让御史参上一本，不妨就来猜猜看，你会落得何等的好下场？”
听过此话，尚之信蹿火龊牙道：“你……你……”一时气急梗喉，连话儿也讲个不通顺。
苏昌睨他一眼道：“怎的了？听不仔细？需不需要我再重复讲一遍？”
那随从悄声对尚之信道：“世子爷，这家伙也言之成理。这一年多来，您在京里所干的事儿，屡有犯禁越规的，莫说是皇上了，即使是王爷获悉此情，发了雷霆降罪，恐怕您也承受不起呀。”
尚之信也非笨得到家，且更有自知之明，深知自己昔日的一切作为，直接就可以用“下三烂”来加以概括。打是打不羸熊志契，理论也一样理不羸苏昌，说不定闹到最后遭殃的人会是自己，此刻还是及早脱身为妙。为了要维护尚藩世子的尊颜，临撤时中气十足地道：“这次就饶过你们，下回断没有这般侥幸。”领着那七名一跛一拐的亲随离开了。
苏昌和熊志契放声大笑，建宁也是掩口嫣笑，那可是风情万状的。那老板和两名伙计同样开怀喜笑，朝苏昌等三人告过礼后，先出去前堂自忙活儿。
熊志契回眼看着苏昌道：“苏兄，幸夸有你及时出来撑场面，唬走这帮恃势妄为、恬不知耻的下贱家伙。”
苏昌哈声一笑，道：“你这不是跟我客气吗？对付此类下流的东西，就得开手打或是生重辞。其实凭着你那一副身手，要赶走他们直可说是不费吹灰力气的，只是你为人过度容让，方会使这帮无赖势焰更甚。而我呢，嘿嘿，据实痛斥，直切事体，吓也吓得死他们。”
熊志契道：“若要几斤蛮力，兄弟倒是还有一些，换作要我说事论理，我则非成了哑巴不可。”
说完这话，两人相对一望，知心欢笑起来。
忽听建宁问道：“苏兄，请恕我冒昧相问：那尚之信进京栖居一事，人所周悉，但你却言及‘入京为质’，这个说法你是从何听来的？或是如何得知的呢？”
苏昌先是微愣一下，才勉勉强强地道：“这事也并非什么秘密呀？外头的人都在传扬，我也是道听途说才晓得的，刚才恰好拿来吓唬尚之信这个胆小鬼，没想到果真吓走了他。”
建宁紧咬不放又问道：“那你可是官场中人？”
苏昌脸上掠过一阵郁怨之色，缓声缓气地道：“家父正是！”
建宁尚拟再问他其父姓甚名谁、现居何职等详况，蓦地醒觉以自己一个姑娘家，过于热切追询其父的情况总会有些不妥；不经意间更发觉他神色阴沉沉的，满显哀苦烦懑，心生不忍，就此止了叮问。
苏昌见她不再多涉此一话题，如释重负，自然地舒了口气，道：“艾兄、熊兄，在下难得能和二位结交，诚属有缘，正该趁时多多相处深交。赶在我这时酒也醒了，精神也好了，不如偕伴出外游玩一番，未知二位意下怎样？”
熊志契更不细想，冲口便道：“好啊。”此话甫离嘴边，才猛然省起，建宁原先是要自己伴她出来走走的，此刻却多了个苏昌，未知她是否乐意，须先征得她的意见才合道理，乃道：“表哥，你觉得好么？”
建宁那水汪汪的眼珠子盯着他，说道：“你既说好那便好嘛。”
三人同行，在京城内外各处游玩了大半天，直至向晚酉时之际。
这两三个时辰中，他们同处为时也不短，嚼味得出这苏昌谈吐固然高雅有识，所谈事理纵连建宁也大感佩服，可他就是绝口不提自己的事、朝廷以及官场的事、乃至上回熊志契替他推命那事同样半点也不涉及。
熊志契最会迁就人，看着他像此禁防森严，越不会刻意去强难他。
这时，只听苏昌道：“艾兄、熊兄，今日尽兴至此，我先告辞了，后会有期。”
熊志契慌忙道：“且慢。”见他转身站定，接道：“苏兄，令府上座落在何处？盼你示知，日后我哥儿俩亦可登府拜访。”
苏昌长吁一声，包含浓浓的苍凉意味，徐徐而道：“我那寓所本不是好地方，不去也罢。熊兄，并非兄弟故意拂你颜面，也不请你去到敝府上盘桓一会，真相是连我也憎厌在那住下！你既是我的好友良朋，愈加带你去不得。这样吧，兄弟几乎每日皆会上到诗圣楼去，若是二位兄弟想和在下见面，就到诗圣楼转转，好让兄弟作东请客。好了，请，请！”向建宁、熊志契拱一拱手，转过身子，拖着沉甸甸的步履晃晃悠悠走远了。
他因故婉拒了实告熊志契等自己府上的座落地，还有其他种种有干他自己的情况，也就不便反询他们二人的了。
建宁美丽无可挑剔的眸子望着他的背影，缓缓而道：“你实属怪人一个！”
熊志契道：“也没什么怪啊！”
建宁的目光宛似万缕柔丝缠进他的眼睛，问道：“他能不怪么？我看他，心里面依稀藏着不少的愁结，是不是啊？”
熊志契轻嗯道；“也许是吧。”勾引起苏昌命盘所示的点点滴滴，对他的事是有些大概的了解。但那也是仅限于笼统的、皮毛的了解，尚未够知得深入细致，当然不能敞开来跟建宁明诉其详。
正当他的思忆进入物我两忘的意境中，忽听建宁欢然叫道：“熊兄，你看啊，你看看那边天色。”
熊志契仰首观天，看到那状若圆盘的金乌，其下方被一个弧形的黑影遮住了，仿佛是遭什么神兵法器无声无响地剜去了一块。幸好时当暮夏，太阳要到戌时才会落尽，虽遭黑影遮蔽了一块，兀自光辉明杲，团团奇形异状的白云漫飘于广阔无垠的天空里，别外惬意。
仰观有时，熊志契道：“公主，你先送你回宫去吧。”
建宁咬一咬有如水蜜桃的嘴唇，憋不住心事问道：“你送我回宫之后，是不是仍要出来找人呀？”
熊志契一怔，继而拍掌奇赞道：“哎呀，你真聪明，你是如何猜得这般准确的？”
建宁甜甜笑着，那种美态说不迷人谁可信得，道：“曾经有位仙人指点我一门‘鉴貌辨色法’，最擅相人，一相便能相准你心底在动哪种想法。”
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